子夜時分，眉月皎潔，朝天蕩銀波涌動，河口的角樓燈火遠遠看去有如一顆明亮的星辰，幾處草洲仿佛安靜的江獸伏在湖面上。

清風明月、波瀾不興，林縛與張玉伯在船艙里對坐吃酒，談起國事，都嗟嘆不已。

他們在朝天驛渡口停靠送高宗庭、梁文柏上岸時，又有最新的塘報從北面傳回。石梁與泗州之間的五河縣城于今日午后也給劉安兒所部攻陷，短短三五日時間聚集到劉安兒麾下的流民數不勝數，劉安兒自號擁兵十萬。

雖說十萬夸張了些，三五萬烏合之眾總是有的。

林縛經歷過駱陽湖水戰，在上林里與紅襖女劉妙貞也接觸過，雖說水寨首領良莠不齊，奔相投附的流寇、流民也雜亂無章，但是劉安兒、劉妙貞等人的軍事素養頗高，今日洪澤浦三五萬烏合之眾雖然還不是什么大患，但假以時日給他們理出頭緒來，難保不成為江淮大地真正的威脅。

“高宗庭今日不指出河灘泥堤的兇險，過些天梁文柏多半也會自揭其短，畢竟古棠縣境內不能出亂子，這個責任梁文伯擔不起……”張玉伯說道。

“未必，”林縛搖頭說道，“梁文柏到古棠縣擔任知縣三年，新元梁家就到古棠縣兼并田產有五六千畝，其中大半都驛口東北角上，與渡口外的河灘地隔條驛道，要將流民從河灘地遷出來，就要臨時征用他梁家的地……田產給臨時征用倒也無防，我看梁文柏更擔心流民占了他梁家的地不退出來，說不定梁文柏僥幸期望洪澤浦亂事能在汛期前平定。”

“當真是拿家國大事當兒戲。”張玉伯輕嘆了一聲，回頭看了一眼，他們離開渡口已遠，連岸上的人影都看不清楚。

林縛望著遠處的湖水，默不做聲，此時的他對這個朝廷、對這個朝廷的大小官僚更不敢有什么期待。

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有角樓燈火指引，在朝天蕩里夜航不至于走歪了方向。抵達南岸已經是凌晨，張玉伯有事回江寧，上岸后就在隨從的簇擁下往東華門而去。

河口這邊靜悄悄的，林家人與上林里逃難民眾都在睡夢里。雖說條件艱苦、也有些混亂，一千三四百人拖家帶口的總算是暫時安頓下來了，林縛聽林景中簡單的匯報過安置情況，說了聲：“終于到家了。”便鉆進草堂后宅里大睡起來。

離開江寧小半個月就沒能好好的休息過，林縛一囫圇覺睡到午時，迷糊間聽草堂外吵吵嚷嚷的，似乎還有女人在哭泣，才警覺的醒過來。林縛不曉得又發生什么事情，躺在床上聽了一會兒，外面聲音很雜，似有女人在哭，但是傳過來聲音小，也聽不清楚是誰在外面說話。既然沒有人進來打擾他睡覺，想來也不是什么要緊的事情。林縛還想翻身再睡，壓得床板吱呀響，小蠻聽著響聲走進來，跟他說道：“林家老爺過身了，幾位夫人過來報信，在外面等著你呢……”

“林庭訓死了？”林縛打了激靈，打著赤膊坐起來，伸手接過小蠻遞給他的衣裳，心里琢磨著林庭訓在這個關節骨上死在江寧到底是算好事還是壞事。

小蠻見他只是將衣裳拿在手里走神想別的事情，便要他張開手來幫他穿起來。

這時候已進入五月、天氣已漸炎熱，柳月兒、小蠻他們也開始穿絲絹質的輕薄裙衫，林縛不喜歡穿綢衫，就貼身穿袍子。小蠻幫林縛穿衣裳時，看到他胳膊上銅錢大小的貫穿傷疤猙獰，心痛的拿手指在傷疤上摩挲，細聲問道：“還疼不疼？”

“結疤就不疼了。”林縛說道。

小蠻又發現林縛胸前還有一處淺傷，手指摸上去。給微涼、細膩如玉石的手指觸到，林縛下意識的縮了一下，小蠻笑道：“你多大了，還怕癢！”又故意將小手伸到林縛腋下去撓，雙臂差不多要將林縛赤裸的身子環抱住。

“還沒有醒來嗎？”柳月兒推門進來，見林縛與小蠻這般模樣，取笑道，“林家老爺過身了，你們倒是抱一起去了。”

“胡說什么？我幫公子穿衣裳呢。”小蠻不好意思的說道，小臉生起紅暈，忙站直身子低頭替林縛認真的穿起衣服來，想著手指摸在他肌膚感覺真是舒服，這時候卻不好意思故意的去摸。

“那你們就快些穿衣服吧，七夫人跟林掌柜都在外面呢，我去打洗臉水來。”柳月兒轉身走了出去。

林縛低頭看著小蠻偏著頭認真的替自己整理衣襟，秀發烏黑柔軟，小臉秀麗之極，臉頰如明珠生暈，美玉瑩光，小巧而嫣紅的嘴角微微翹著，猶如一泓清泉似的眼眸間春意蕩漾，十分的誘人。林縛按下心間的綺念規規矩矩的站好讓小蠻替他穿好衣裳，待柳月兒打來洗臉水洗漱過就去了外廳。

顧盈袖站在前廳與后宅之間的走廊間，換了素色的白衣，也不知道她用什么法子，這時候也哭得梨花帶雨、眸皮子發紅，容顏卻格外的嬌媚，果真是“女要俏、一身孝”，給素白裙衣一襯，肌膚如細白脂玉，粉唇嫣紅如胭脂，鬢發有些凌亂，平添了幾分風情。

顧盈袖看了林縛兩眼，眉眼低斂著說道：“老爺過身了，請林秀才過來一起拿個主意……”

林縛走過去，抓著她的手里輕輕的握了一下又迅速放開，就走進前廳。

林縛走進外廳，三夫人、四夫人、五夫人以及六夫人帶著小公子林續熙都在，都哭得悲戚凄涼的。

林庭訓臥床不能動不能言，已有半年多，眾人對他的逝世早就有心理準備，只是這幾天來背井離鄉、倉皇南逃，到河口來臨時安置條件也是十分的艱苦，她們這些人錦衣玉食慣了，從未吃過這樣的苦，林庭訓的死給她們一個宣泄的口子一起放泄出來，心情自然是十分的悲戚。

在林縛走進來的瞬間，幾位夫人更是放聲的哀嚎，不顧什么儀態。

林景中、林夢得與林家三個族老以及跟林庭訓關系最近的一個堂侄子林續宏都在。看見林縛走進來，他們忙都站起來相迎。