從江寧到崇州走驛道加過江超過五百里路，林夢得只帶著兩名武衛隨身保護，早晨拿到按察使賈鵬羽簽發的公函，一刻沒有耽擱就從江寧出發，沿途花銀子買通驛吏，一路過來只換馬不換人，愣是趕在天黑之前上了西沙島。

兩名隨行武衛都是健銳，雖說疲倦，休息一下就恢復精神；林夢得大/腿內側卻是給馬鞍磨得血肉模糊，此時上了藥，姿態難看的叉腳半躺在床板上跟林縛說話。

“曹爺原先想要過來的，但是河口那邊他掛著里長的頭銜，走不開；我倒沒想到騎一天馬會這么受罪，沒能幫上忙，倒成了你的累贅。”

“我也沒有想到江里會救下喬中的家人，”林縛將其他人都支開，拉了張椅子坐到林夢得跟前，“胡致庸、胡致誠兄弟頗為能干，有他們幫忙，省事不少，夢得叔你過來替我出謀劃策可以了。我決定在這里救災，子昂跟小鰍爺是什么意見？”

“你都做了決定，我們自然根據你的決定來安排諸事，”林夢得笑著說道，“你是怎么想的？”

“起初沒有想太復雜，”林縛說道，“船行江上，風濤惡，心如懸絲，乍看此間大難，兩萬余人溺斃，兩萬余人嗷嗷待哺，稍有擔當者都不會袖手旁看。”

“胸懷天下者，必先有兼濟天下之志愿，”林夢得笑著說道，“往小處說，有洪澤浦前車之鑒，當真放任鼠目寸光的崇州官吏不作為，島上的災民真就會自行散去？我看大未必，人要是沒有活路，還有什么事情不能做？”

“確實，我也擔心這個，”林縛點點頭，說道，“西沙島正當揚子江出海口，此間一亂，河口與長山島的水路聯系就要從暨陽湖、東江繞行。東江水路狹窄，出海意圖容易給兩岸察覺，又在寧海鎮水營的核心控制范圍之內，而東江出海口又正對著東海寇盤踞的嵊泗諸島，與東海寇船只迎面遇上的機會很大。此外，崇州若亂，受益最大的是奢家，若是再讓東海寇勢力趁機介入崇州并借聚亂災民控制崇州的局勢，那時候問題更將嚴重到不可收拾的地步……”

“我與曹爺半夜接到報信，知道此事非同小可，立即派人將小鰍爺從龍江船場喊回來一起商議，”林夢得說道，“我們最擔心的也是這個，你此行去平江府就是防止太湖盜勢力都給奢家、東海勢拉攏過去，當然就更不能讓奢家、東海寇勢力介入西沙島災民之中。”

西沙島正處于長山島與河口的航線中段上，東陽號往返長山島，都是以西沙島為中轉，其地理位置之重要，無需要費筆墨解釋。

林縛知道曹子昂、林夢得、葛存雄能想明白其中的輕重緩急。

“曹爺很準確的預料到崇州縣對災民可能會有的姿態，”林夢得又說道，“怕你在崇州沒有救災的立場，拉我連夜叩門進城找張玉伯，又趕到按察僉事肖玄疇府上將他從被窩里拉出來。我們從庫房里拿了三百兩金子送給肖玄疇當好處，原先只希望肖玄疇能先出一紙公文要讓你在崇州有個立場。哪里想到這甭種又貪金子又沒有擔當，將事情捅到按察使賈鵬羽那里。當時我與曹爺就怕賈鵬羽刁難，那就只能等東陽回音了，沒想到賈鵬羽二話不說就簽發了命令。事后琢磨，賈鵬羽也有別的用意在內，但是也無法管太多。要等到顧悟塵從東陽傳話回來，再到江寧擬寫正式的公函，少說要耽擱四天。耽擱了四天，對我們在崇州就太不利了。”

“我出江寧主要是防止太湖盜勢力給奢家拉籠過來，但扛的大旗是為東陽編練鄉勇籌措軍資糧餉，東陽編練鄉勇也確實希望到大筆的軍資糧餉支應，”林縛說道，“賈鵬羽卻在公函里寫明要我將籌措到的糧餉先濟災民，這個就是問題所在：崇州縣多半會拿這個當借口將賑濟災民的包袱都丟給我們，東陽那邊得不到本該是他們所得的糧餉，多半又要怨我在這里多管閑事……”

“嗯，”林夢得點點頭，說道，“賈鵬羽都要致仕還鄉了，但是老狐貍終究是老狐貍。”

林縛點點頭：“賈鵬羽還是要離間我與顧悟塵的關系，再一個就是拖一拖顧悟塵在東陽編練鄉勇的后腿……楚黨勢盛，這些老狐貍不得不退讓，但又不甘心就這樣退讓。”

“說到這個，河口近來有些奇怪的傳言值得玩味？”林夢得說道。

“什么傳言值得大驚小怪？”林縛問道。

“說薰娘年過十七未許人家，顧悟塵多半將女兒留下來當籌碼籠絡你,”林夢得說道，“男未婚、女未嫁，本沒有什么好說道的，我們私下里也在猜測，但是這種話在茶肆街巷大肆流傳，又刻意往收買人心上靠，只怕不那么簡單……”

“這個先不去管他，總有人喜歡玩陰謀詭計……”林縛蹙著眉頭，這樣的謠言也讓他無法處置，盈袖應該將說親的意思跟顧君薰提了，這種事情完全要看顧悟塵夫婦的態度，但不管怎么說，顧悟塵這時候不會一腳將他踢開的，眼下也只能先置之不理。

“崇州這邊，你看這樣好不好，”林夢得說道，“你也只是從權協助地方處置災情的名義，賈鵬羽所簽發公文里所謂‘籌糧先濟災民’的要求你可以不去理會？”

“魚跟熊掌無法兼得，天下能舍害取利的事情太罕見了，”林縛苦笑道，“這則公函到了崇州縣，崇州縣勢必會將救災事務推到我頭上。這次就算我們私下貼大筆的銀子出來，東陽那邊還是有人都會認為我們拿本該屬于東陽編練鄉勇的糧餉來賑濟這邊的災民。”