林縛與元錦秋、曾銘新在酒閣子里閑扯些無關(guān)痛癢的話題，不愿多談燕南戰(zhàn)事，等了片刻就聽見環(huán)佩交擊的清脆響聲，人未到便有幽香盈鼻，元錦秋鼻頭微微一抖，笑道：“蘇湄姑娘過來了……”

蘇湄羅衣飄飖而來，攘袖露出凝脂皓腕，盛妝治容，眉目如畫，挑起布簾子走將進(jìn)來，清艷之色仿佛將酒閣子里多照亮了幾分。

“妾身蘇湄給國公爺、世子、都監(jiān)使、趙大人、葛大人、敖將軍請安了……”蘇湄盈盈斂身而拜，酒閣子空間不大，四娘子馮佩佩守在門外走廊里。

林縛也是許久未見到蘇湄一面了，相比去年深秋，蘇湄下巴瘦尖了一些，小蠻也跟著去崇州了，倒不知道她幾時(shí)愿意從藩樓脫身出來，不管怎么說，離江寧之前還要再親口問一下她。

過了片刻，張玉伯嗅著鼻頭不請自到，一席酒喝到亥時(shí)初刻便早早收了席，蘇湄又邀眾人到她在河口的宅子里續(xù)茶論談。元錦秋打著哈欠，說道：“蘇湄姑娘沏的茶，我喝得沒滋沒味的，便不過去叨擾了……”張玉伯、趙舒翰、葛司虞等人都辭謝不去，曾銘新捧著肚子，打著酒嗝說道：“我年紀(jì)大了，睡覺之前喜歡灌一兩壺茶湯進(jìn)肚皮，蘇湄姑娘這么說，我就不客氣了，都監(jiān)使與我做個(gè)伴去……”

“恭敬不如從命。”林縛笑道，請沐國公先行，他與蘇湄跟在后面。

蘇湄在河口置了一處宅子，形制與城中柏園相仿，便學(xué)小藩樓樣，取名小柏園，與小藩樓共用同一條鋪石夾巷，從南北長街出來，走到巷道尾便是小柏園，與林家新宅也就隔著百十步遠(yuǎn)。

走進(jìn)小柏園，蘇湄請四娘子帶林縛、沐國公曾銘新先到后園子涼亭里先坐著，她收拾茶具便過來沏茶。

后園子里植了許多新竹，炎炎夏夏風(fēng)穿竹梢而來，涼意習(xí)習(xí)。天邊明月如鉤。

敖滄海與幾名護(hù)衛(wèi)以及曾銘新的隨扈都守在園子外，曾銘新借著月光，眼睛盯著林縛的臉看，過了片晌，才悠然說道：“蘇湄這丫頭倒是沒有看錯(cuò)人啊……”

蘇湄不說，林縛也不究底追問，不過也能猜測到一些事情，曾銘新突然冒出這么一句話來，林縛也不覺得奇怪，只是謹(jǐn)慎起見，沒有去接曾銘新的話頭。

“蘇湄丫頭有些事情不跟你說，除了還有三個(gè)小丫頭還給藩家控制在手里外，就是怕將曾家牽連進(jìn)去，”曾銘新輕輕一嘆，說道，“朝廷都動(dòng)了遷都之念，這多事亂離之秋，一個(gè)破落不堪的國公府有什么好怕給牽連的？都監(jiān)使也是做事隨心隨性之人，連擁兵進(jìn)逼山東的事情都做得出來，想來也不怕聽一聽靖北侯謀逆案又名秋野監(jiān)謀逆案的始末吧？”

“小子洗耳恭聽！”林縛恭恭敬敬的作揖說道。

“蘇家本是西秦固原大族，因事得罪了當(dāng)時(shí)的西秦三邊總督曹宏范，被迫舉族遷離固原到江寧定居。蘇護(hù)初到江寧時(shí)，與你年紀(jì)相仿，詩文學(xué)問壓得江東多如過江鯉鯽的才俊抬不起頭來，一時(shí)間聲名鵲起，年紀(jì)輕輕就有功名在身，也如你這般風(fēng)光無限。當(dāng)時(shí)的元?dú)w政還是永昌侯府里自負(fù)才學(xué)的世子，老夫當(dāng)時(shí)雖然年紀(jì)有一把了，但也還沒有襲爵位，所以自由一些，便學(xué)古人一般，三人結(jié)伴去京師游學(xué)應(yīng)試。由于元?dú)w政的母親與景豐皇帝的淑妃是姐妹，而元?dú)w政與當(dāng)時(shí)太子妃的妹妹灌云梁家小女定了婚事，所以我們到京師，也有出入宮禁的機(jī)會(huì)，與當(dāng)時(shí)還只是太子的慶裕帝得以結(jié)識(shí)。次年，也就是景豐十六年，我們?nèi)送诰焻⒓訒?huì)試，我與元?dú)w政都名落孫山，雖無礙襲爵，面子難免過不去，便灰溜溜的回江寧了。蘇護(hù)卻高居榜眼之位，可直接進(jìn)入館閣列職。其時(shí)東胡初興、邊事頻發(fā)，邊軍屢屢受挫、受大挫，蘇護(hù)暫緩到館閣列職的機(jī)會(huì)，決意到關(guān)外走一趟。游歷一年半之久才返京師，寫就一篇《兩遼邊事對策折子》呈送兵部……這篇洋洋灑灑四五萬言的折子當(dāng)時(shí)沒有引起多少重視，到慶裕帝繼位時(shí)，這篇折子才從故紙堆里翻出來，蘇護(hù)才有機(jī)會(huì)跟慶裕帝請求去遼西擔(dān)任都監(jiān)、軍判等邊軍文官。黑山之戰(zhàn)時(shí)，由于主帥奔逃，蘇護(hù)才有領(lǐng)軍的機(jī)會(huì)。也是黑山一戰(zhàn)，使他真正的聲名鵲起。隨后又以兵備僉事、按察副使、按察使等銜領(lǐng)兵，先后收復(fù)寧津、黑山、順城等千里失地。守遼邊十?dāng)?shù)載，與東虜大小戰(zhàn)數(shù)十遭，幾無敗績，積功封爵靖北侯。他要是不摻和當(dāng)年的立嫡之爭，謀逆的罪名也栽不到他頭上去……”

沐國公說到這里，林縛便大約知道靖北侯案的根源了，領(lǐng)兵文臣給卷入皇位繼承之爭，失敗了多半難有善終。當(dāng)今圣上，與先帝德隆皇帝，都是慶裕帝的侄子，本是晉王一系，只因慶裕帝沒有生下子嗣，才在慶裕帝遇刺身亡后，給擁上帝位。

他沒有想到永昌侯府與宮中的關(guān)系如此密切，不單元?dú)w政與隆慶帝是姨表兄弟，還一同娶了灌云梁家女為妻。這么說來，梁太后還是元錦秋、元錦生的姨娘，難怪元錦生早年會(huì)在京中國子監(jiān)就讀。

“立嫡之爭發(fā)生于慶裕十八年，慶裕帝年近四旬仍沒有子嗣生下，又恰巧生了一場大病，差點(diǎn)沒能救回來，從皇室近親挑選子弟過繼到膝下，實(shí)是當(dāng)時(shí)朝中頗為緊迫的一樁大事；偏偏慶裕帝他本人忌諱臣下談?wù)撨@事。蘇護(hù)也稟承忠介直言之心，在遼西督軍，上奏折建議慶隆帝將血親關(guān)系最近同母兄弟之子的燕王過繼到膝下立為太子……”

“燕王？”林縛訝異的插嘴問了一句。

“對，是燕王。論血親，燕王是要比晉王還正統(tǒng)一些，不過晉王一系與梁太后及梁家的關(guān)系更親近一些。當(dāng)時(shí)為防萬一，已經(jīng)將秦王、燕王、晉王甚至魯王都召到京中暫住，實(shí)際上這也成了禍根，”曾銘新說話也沒有多少顧忌，道，“蘇護(hù)雖說平日與燕王關(guān)系較為密切，但他希望早立太子，以安朝臣惶恐猜測之心，實(shí)是忠介之言，并沒有什么私心在里面。只是他長年領(lǐng)兵在外，已然揣測不中宮中人的心思了……慶裕帝病愈之后，身體恢復(fù)不錯(cuò)，仍希望后宮妃嬪能給他生下子嗣繼承皇位。雖然諸王都接到京中，慶裕帝也壓根不提立嫡之事。次年秋，蘇護(hù)回京述職，奉召陪伴慶隆帝到秋野監(jiān)狩獵，途中遇刺。慶裕帝給重弩射傷，三名刺客當(dāng)場給擊殺，內(nèi)侍省緊急追查的粗淺罪證表明刺客可能是燕王府所派。慶裕帝身受重傷，也無精力細(xì)究，立下秘詔后撒手西去。梁太后以秘詔擁立晉王繼承大統(tǒng)，改元德隆。德隆帝繼位后第一樁事以謀逆罪緝拿燕王、蘇護(hù)入獄，滿門抄斬——只可惜當(dāng)時(shí)的靖北邊軍給緝拿入獄的將官甚多，使十萬精銳之師幾乎在一夜之間就告崩潰。也是在靖北邊軍崩潰后，東虜才真正的成為我朝難以根除的大患。其實(shí)，秋野監(jiān)遇刺案的幾樁罪證也經(jīng)不住推敲，只是時(shí)過境遷，誰又能辨得清當(dāng)時(shí)的枝細(xì)？德隆帝繼任大統(tǒng)才兩年就得重病崩殂，梁太后又與諸臣擁今上繼任大寶……”