加諾謹(jǐn)慎地問(wèn)：“你是誰(shuí)？”他清楚普利瓦恩實(shí)際上是讓他來(lái)見(jiàn)這個(gè)人，但這個(gè)人又是誰(shuí)？

加諾不動(dòng)聲色地打量著對(duì)方，他強(qiáng)迫自己學(xué)會(huì)了穩(wěn)重，強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)觀望一切。那個(gè)人看上去并不衰老，約摸三十多歲，下巴上有些稀疏的胡子。男人有著棕褐色的頭發(fā)，他的頭發(fā)似乎經(jīng)常被人打理，整整齊齊，被修剪得剛剛過(guò)耳垂。他自肩部以下都融入了樹(shù)中，樹(shù)皮覆蓋在他的皮膚上，漸漸變淺變少，最后沒(méi)入皮膚。

男人并沒(méi)有因?yàn)樗臄骋舛械讲粣偅匆?jiàn)加諾，他似乎很是高興，他說(shuō)：“我是埃爾森。”加諾隱隱覺(jué)得這個(gè)名字很熟悉，他仔細(xì)地回憶了著是否在什么地方聽(tīng)過(guò)，然后他想起來(lái)安卡達(dá)與他提及的十位魔法使，加諾猛地抬頭，驚呼：“埃爾森？你是自然使埃爾森？”

埃爾森似乎很是驚訝，他問(wèn)道：“怎么，你聽(tīng)說(shuō)過(guò)我？”“只要是學(xué)習(xí)魔法的人，不會(huì)有人沒(méi)聽(tīng)過(guò)自然使埃爾森吧？”加諾有些愕然，巨龍時(shí)代距今已經(jīng)有近兩千年，魔法使是在巨龍時(shí)代早中期出現(xiàn)的，埃爾森少說(shuō)也有一千多歲了。但是他繼而又想起了自己的凜冽之刃是煉金使依爾森所煉制，而依爾森一直活到艾鉑皇朝，便釋然了。

埃爾森倒是興趣盎然起來(lái)：“唔，這么說(shuō)，我很有名了？”加諾對(duì)于埃爾森在魔法史上的地位不甚明了，然而自幼也聽(tīng)過(guò)關(guān)于龍骨戰(zhàn)役的故事，這些膾炙人口的故事，即便是不識(shí)字的平民也耳熟能詳，更不用提游走于阿斯莫德各地的吟游詩(shī)人與流浪劇團(tuán)，這種種故事便是他們謀生的源泉，而為了吸引更多的觀眾，他們還會(huì)在這些傳說(shuō)原本的故事上添加許多似真非假的情節(jié)。

這算得上是他第一次目睹英雄人物，齊格弗里德他并未與之見(jiàn)面，而墨尼無(wú)論怎么看都和他心目中的英雄相去甚遠(yuǎn)。但是埃爾森不同，他是真正的英雄，他們十個(gè)人在巨龍支配著大地的時(shí)代挺身而出，他們將女神傳授的魔法教給眾人，給了他們保護(hù)自己的能力。這是加諾心中最完美的英雄故事模板，世界被邪惡籠罩之際，英雄出手力挽狂瀾，他們不懼任何艱險(xiǎn)，甚至甘愿付出生命，故事的最后，他們什么報(bào)酬也沒(méi)有索要，便悄然離去，只留下了關(guān)于他們的故事，仿佛他們出現(xiàn)只是為了結(jié)束巨龍的統(tǒng)治。

那是他曾經(jīng)夢(mèng)想成為的人。

加諾激動(dòng)不已，但是他還是迅速冷靜下來(lái)，只是言語(yǔ)中仍然帶著熱切：“當(dāng)然，您可是真正的救世主啊！”

埃爾森不由得笑出了聲，他說(shuō)：“救世主？不不，我們只是一群普通人罷了。會(huì)笑會(huì)哭，會(huì)疼會(huì)鬧的普通人啊。”他出神地看著遠(yuǎn)方，似乎是在回憶自己與巨龍交戰(zhàn)的時(shí)光，“唔，我算得上是老師最無(wú)用的弟子了，主要是我前去拜師的時(shí)候已經(jīng)快三十歲了，而且天賦平平，可比不得他們幾個(gè)，年輕聰穎。然而老師似乎是被我的誠(chéng)意打動(dòng)，收下了我做為弟子。”

“我們十個(gè)人當(dāng)中，最出色的應(yīng)當(dāng)數(shù)奧珀的，他年紀(jì)輕輕便精通了元素魔法，甚至對(duì)于其他魔法，他也能稱得上熟知。諾蒂斯美貌又善良，再冰冷的心臟都會(huì)被她的笑容融化。他倆真是般配的一對(duì)兒。還有依爾森，她總是沉默寡言，與數(shù)不勝數(shù)的煉金材料相伴。還有最年幼的洛米科，他懷抱著英雄的夢(mèng)想，放棄了王子的優(yōu)渥生活，前來(lái)學(xué)習(xí)魔法。還有始終在最前線的桑荷，她的治療魔法救了我們多少次啊！一切就好像昨天一樣呢……”

埃爾森的聲音漸漸低了下去，加諾聽(tīng)得入神，忍不住問(wèn)道：“那然后呢？然后怎么樣？你又是為什么會(huì)在這里？”

埃爾森臉上浮現(xiàn)出一個(gè)悲傷的微笑，他說(shuō)：“然后啊，然后便是一個(gè)接一個(gè)的離去。沒(méi)辦法，戰(zhàn)爭(zhēng)總是要死人的。桑荷是第一個(gè)離開(kāi)我們的，不擅戰(zhàn)斗的她救了我們那么多次，卻救不了自己。然后是誰(shuí)呢？然后便是我們的小弟洛米科，他死的時(shí)候才十六歲，剛剛與他所傾慕的鄰國(guó)公主訂婚——唉，他來(lái)到老師座下的時(shí)候才十歲，只有丁丁點(diǎn)兒高。那位同樣年輕的公主知道他死了之后，拒絕解除婚約，戴著洛米科送給她的訂婚戒指嫁了過(guò)來(lái)。在龍骨戰(zhàn)役中，我們失去的最后一位同伴是諾蒂斯，她的死至今是個(gè)謎，或者說(shuō)，我們根本不清楚她是否死去。奧珀不愿意相信他心愛(ài)的諾蒂斯死了，不辭而別，去天涯海角尋找諾蒂斯的消息。依爾森大概也是因?yàn)槭ヌ嗟耐椋艜?huì)那樣忘我地?zé)捴朴郎幇伞！?

他又看向加諾，笑著說(shuō)：“至于我為什么會(huì)出現(xiàn)在這里，那可又是個(gè)復(fù)雜的故事了。生命之森與其他樹(shù)木不同，它能夠從自然中汲取力量，轉(zhuǎn)換成純粹的魔力，然后在自身周圍制造出一塊充斥著高濃度魔力的空間，精靈便是從這里誕生的。萬(wàn)物浸潤(rùn)在純粹的自然之力中，漸漸有了靈性，所以有了精靈。換而言之，他們離不開(kāi)生命之森。然而巨龍摧毀了生命之森，只有這一株奄奄一息的樹(shù)苗，然而這株幼苗也瀕臨死亡了，它無(wú)法轉(zhuǎn)換自然之力。我在龍骨戰(zhàn)役后四處流浪，到了這里，當(dāng)時(shí)精靈一族已經(jīng)是瀕臨滅絕，他們帶著那株僅存的樹(shù)苗來(lái)到這里，想尋求沉睡在極北之地的安卡公爵的幫助，但是幼苗承受不住這樣的低溫，在這里失去了最后的生命力。精靈們圍著那株樹(shù)苗，在冰天雪地里，不死心地用魔法治療它，試圖挽回這最后的希望。身為全知者的普利瓦恩知曉我到了這里，他前來(lái)請(qǐng)求我的幫助。我做為自然使，當(dāng)然知道如何轉(zhuǎn)換自然之力。但是僅憑個(gè)人的力量是無(wú)法支撐起一個(gè)種族的，即便那是我的老師艾因雯本人。”

“所以你……”加諾看著熠熠生輝的生命之木，他似乎明白了埃爾森做了什么。

“所以我只能選擇與生命之木同化，然而即便是這樣，即便我竭盡全力，也只能撐起一片瑰因納利之森，而且我畢竟不是樹(shù)，我再怎么盡力也只能替代生命之木轉(zhuǎn)換自然之力，卻無(wú)法催動(dòng)它繁衍。所以精靈之鄉(xiāng)只有一棵生命之木，永遠(yuǎn)只會(huì)有一棵生命之木了。”埃爾森平靜地說(shuō)。

“您就這么支撐了一千多年嗎？”加諾聽(tīng)見(jiàn)自己的聲音有些發(fā)抖，“但你有沒(méi)有想過(guò)，他們是否值得活下來(lái)？他們是否值得被救？”

加諾明白了普利瓦恩為什么讓他來(lái)見(jiàn)埃爾森了：你看他能為了我們精靈付出這么多，你為什么就不能多付出一點(diǎn)多犧牲一點(diǎn)呢？

但是憑什么呢？難道因?yàn)榘柹纳埔馀c無(wú)私，那么所有人類的犧牲與無(wú)私都是理所當(dāng)然的了嗎？難道因?yàn)榘柹銐驅(qū)捜荩敲此麄兙湍苄陌怖淼玫匾曀袪奚鼮楹锨楹侠砹藛幔?

加諾正準(zhǔn)備控訴著種種不公，埃爾森卻回答了，他說(shuō)：“不值得。”

聽(tīng)見(jiàn)埃爾森的回答，加諾不由得怔住了，埃爾森繼續(xù)說(shuō)道：“沒(méi)有哪個(gè)種族比現(xiàn)在的精靈一族更不值得被拯救了，他們愚蠢，自視甚高，充斥著無(wú)由來(lái)的優(yōu)越感。他們自命不凡，認(rèn)為自己遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于其他種族。他們以為所有種族都應(yīng)當(dāng)為了精靈奉獻(xiàn)——他們稱之為奉獻(xiàn)，他們以為整個(gè)阿斯莫德都是精靈們的花園，蜷居于此不過(guò)是因?yàn)檫@里最好。說(shuō)他們是精靈都像是侮辱了那位聲名顯赫的精靈皇女，難以想象兩千年前最文明最美好的精靈會(huì)墮落至此。但是啊，只要他們當(dāng)中還有一個(gè)值得被拯救的存在，我就會(huì)為之拼上性命。”

埃爾森看著加諾，他問(wèn)道：“那么，這里有嗎？”

加諾腦中閃過(guò)安卡達(dá)與安達(dá)雅的面容，但是他仍然覺(jué)得不甘，他不平地說(shuō)道：“但是，但是我為什么要忍受加諸我身的種種謠言，他們把一切能想得到過(guò)失都怪罪到我身上，這種種無(wú)妄之災(zāi)，他們?cè)趺茨苄陌怖淼谩！?

埃爾森卻突然笑了，他說(shuō)：“事實(shí)上，在你來(lái)之前，他們是將一切怪罪在我身上的。其中甚至包括走路摔了一跤這種事。還有人前來(lái)怪罪我阻礙了生命之木繁衍，阻礙了他們活動(dòng)范圍的擴(kuò)大，并要求我感恩戴德生命之木挽救了我的生命。唔，我大概了解了普利瓦恩都告訴了他們什么。”

加諾張了張嘴，卻不知道說(shuō)什么，埃爾森帶著溫和地微笑，緩緩地說(shuō)：“如果問(wèn)我當(dāng)初為什么會(huì)救他們，那我告訴你，并不是多么高尚的理由，只是因?yàn)榭奁暮⒆幼屛蚁肫鹆宋宜廊サ呐畠毫T了。你是暗影龍，是救世主，可是你不會(huì)知道哪些人是善良的、高尚的、值得被拯救的；你也不可能選擇拯救哪些人，不救哪些人。你要做的只是給自己找個(gè)理由，讓自己毫不猶豫地去拯救他們，哪怕你再厭惡再不愿。你的內(nèi)心是想幫助他們的，所以你才會(huì)忍讓，甚至同意普利瓦恩前來(lái)見(jiàn)我。因?yàn)槟阆Ｍ@里有支撐著你去救人的理由。當(dāng)然了，認(rèn)為所有幫助都理所當(dāng)然的他們給出的理由并沒(méi)有說(shuō)服力，僅僅是因?yàn)槲規(guī)土怂麄儯陀X(jué)得你的幫助天經(jīng)地義。但是你和我是不同的。”

“那么我來(lái)給你一個(gè)理由，這里是否有值得被拯救的存在？如果有，那你便應(yīng)當(dāng)義無(wú)反顧，因?yàn)榫仁乐鞅闶菫榇硕嬖诘摹！?

“可我從未想要當(dāng)這樣的救世主，我只是一個(gè)普通人，甚至是一個(gè)貪戀名利的人，我不想付出這么多，也不想承擔(dān)這么多，甚至……我希望不勞而獲。”加諾不由得傾吐了自己的心聲，他仰慕英雄，是因?yàn)檠瞿剿麄兊某晒Γ⒎强嚯y；然而現(xiàn)在，他體會(huì)最多的卻是痛苦，“如果，我是說(shuō)如果，如果當(dāng)初你并沒(méi)有失去你的女兒，再遇到精靈的求救，你會(huì)答應(yīng)嗎？”

埃爾森嘆了口氣，說(shuō)：“當(dāng)然會(huì)答應(yīng)啊。”

“因?yàn)椋腥嗽诳薨。以趺茨芫芙^絕望的人們的求救呢？”