神明死了，他們這么宣布著，然后搬走了一切。

他蜷縮在地上，昏昏沉沉，一直到天色暗了，才有點清醒。他突然覺得頭疼，繼而全身都開始疼起來。他這才想起來，自己似乎是被劈頭蓋臉打了一頓。

但是他還是不明白發生了什么，他爬起來，跌跌撞撞想要出去。他口渴得厲害，想要喝口水。但是他腿疼得厲害，摔在門口，臉重重地砸在地上，鼻梁骨大約是斷了，但是他沒感到疼，整張臉都麻了。他面前是個水坑，于是他湊上前，大口大口地喝著水，水中似乎有一絲血腥味，他呆了會兒，才發現自己鼻子和被撕裂的嘴唇一直不停地流著血。

他大約明白了些什么，可是又什么也沒明白。他迷迷糊糊地想著，這傷口到底是剛剛摔出來的，還是之前被打出來的。

他趴在地上，呆呆愣愣的。一只狗湊了過來，蹭了蹭他，然后抬起后腿在他臉上撒了一泡尿。

鄰居離得遠遠的，高聲喊著讓狗回來。狗撒完尿，心滿意足地跑到主人身邊，主人伸腳不輕不重地踢了它一下，罵著它什么腌臜地方都往上面湊。

他呆呆地趴了很久，然后反應過來，自己是鄰居口中的腌臜玩意兒。

可是他又做錯了什么？試問還有比他更虔誠的信徒嗎？他的父親是神明虔誠的信徒，他對于神明會護佑信徒這一點深信不疑。他為神明獻上最好的食物，即便自己吃不飽穿不暖；他恪守教條，竭盡全力幫助他人，即便妻子哭著罵他；他按照信徒的標準培養自己的孩子，可是妻子理解不了，帶著女兒走了，下落不明。

他親愛的小哈克，和他一樣虔誠，在母親要求他和她一起離開的時候，他斥責了自己不虔誠的母親和姐姐，和他一起留下了。

妻子總是說他愚蠢，他們為此多次爭執。妻子質問他，問他如此虔誠，幫助他人，奉獻自己的一切，為何神明不曾護佑他們一家。他對妻子的自私驚慌失措，奉獻是信徒的本分，怎么能向神明要求回報呢？妻子問他，為何他們如此虔誠，日日供奉，卻依然如此貧窮。

他感到憤怒，神明自然是仁慈的，不然為何他們賜予了那么多信徒幸福與美滿。他們如此貧窮當然是因為他們不夠誠心，他們居然以為信仰是一場交易，妻子信仰神明居然是因為希望神明給予他們財富。

妻子怒不可遏，她拉過女兒，高聲問道，既然神明如此仁慈，那么你現在就去祈禱，祈求神明治愈我們女兒半聾的耳朵！她當初發著高燒，你說神明會護佑她，然后坦然地將銀幣贈給了乞討的賭鬼！

他皺眉，然后心平氣和地告訴妻子，這是神明給我們女兒的試煉。他對此堅信不疑，三歲的女兒是不會有罪的，那么這一定是她應當經歷的試煉，試煉結束，神明會治好她的。

妻子抱著女兒，冷冷地告訴他：這是神明造的孽，他們造就了你這樣的瘋子。

第二天，他醒過來，發現妻子和女兒都消失了，她們什么也沒有帶走，錢也好食物也好，什么都沒有拿走。兒子告訴他，媽媽和姐姐離開了，她們不明白神明是如何高尚。

于是他和兒子一同生活，兒子在一次祈禱的之后，有些困惑地問他：父親，我們在向哪位神明祈禱？我們在祈禱神明。

他無法回答，他第一次感到迷茫。自幼他便被告知，神明是全能的，他們應當敬畏神明。可是他也不知道父親說的是哪位神明。當時他很快堅定了內心，他告訴兒子，神明就是神明。

小哈克干凈伶俐，他十歲的時候有個年邁的貴族想買下他作為仆人，照顧自己起居，他拒絕了，人應當是平等的，不應該像個奴隸被買賣。鄰居嘲笑他，笑他什么都不懂，腦子還在上千年前?，F在哪里還有奴隸，貴族家的男仆可比他們父子倆掃煙囪體面多了。鄰居在一家鋪子算賬，算得上他們這一帶的上等人，也比他們有見識得多。

但他不信，聽人指示的下人哪有自由人體面。后來又來了一個中年男人，他自稱是某某神廟的祭司，想收小哈克做為神廟的侍從。他出去打聽了一下，果然有這么個神廟，盡管大家聽到那個神廟都是一臉鄙夷，但他不在意，沒有信仰的人總是對神明不以為然，他自己就深有體會。他同意了祭司的請求，一分錢沒收，他以為能侍奉神明是最好的報酬。

鄰居知道后幾乎指著他的鼻子罵他，罵他老婆女兒跑了，還想丟了兒子不成。鄰居一向喜歡小哈克，雖然他不喜歡小哈克一口一個神明。鄰居罵他愚昧不可，空長了一雙眼睛，卻什么都看不見！貴族家的男仆不當，要送兒子去火坑。他不明白鄰居為什么生氣，只當他是掉進了巴拉的箱子（1），沒有理會。