千千美人局！

11、天仙子

一晃快兩月，正是剛入夏的時節，蟬鳴取代了鳥叫，扯在嗓子在看不見的地方放聲高歌，吱啦吱啦的，惹得人心生煩躁。

檀邈梵走在人煙稀少的街上，嘴里干渴得似乎要裂開了，他抿了抿唇，埋頭頂著明晃晃的太陽，加快腳下速度朝城里王員外的府邸走去，看起來居然颯颯生風，硬是把身上舊撲撲的皂青色長袍穿出幾分不食人間煙火的清貴味道來。

這里是離嘉寧縣幾百里之外的徐州，他來此落腳也不過短短半月，可是一路過來卻像做了場醒不了的夢。金閣寺被查封，他的家就此沒了，而李知縣視他為眼中釘肉中刺，老張說不能回去，否則會被關進大牢，然后像那些冤死的囚徒一樣，不明不白丟了性命，他是孤零零一個人，到時尸骨都沒人收拾，大概老張會看在相識一場的份上，請個和尚為他超度罷……

對了，他都走了，哪兒來其他的和尚去誦經灑掃？還有大殿的房梁，梁木都找好了，就是沒來得及換上，雨季馬上就要到了，也不知能不能頂住……

邈梵牽掛著那片巴掌大的地方，五臟六腑都要想壞了，卻不敢回去！他有時覺得自己可笑，連為什么被趕走都不明白。知縣被人騙了跟他有何干系？老張說是他倒霉，不慎跟騙子有了瓜葛。他想了又想，實在不知自己哪里跟騙子有了牽連，若硬說和別人有什么瓜葛，也是和那位叫千千的姑娘，來來往往地糾纏了幾回。難道她是騙子嗎？肯定不是，那么好的姑娘，還施舍錢財給苦難人兒，怎么會去坑蒙拐騙呢。她頂多就是性子有些霸道而已，不肯吃虧的小姐脾氣。

邈梵被迫輾轉離開養育自己二十年的故土，只身到了人生地不熟的徐州，他不敢表露身份，也不敢化緣，可他總是要生活的，于是拿帕子包了頭，在渡頭口尋了份苦力差事，幫人搬卸貨物。他素來老實，話不多又肯出力，后來被工頭看上，推薦給州府衙門做白役。

所謂白役，說穿了就是衙役手下辦事的人。朝廷給衙門定下規矩：門子兩人，皂隸十六人，馬夫十二人，還有燈夫轎夫更夫等等各四人。徐州府偌大個地方，按著編制也不過百十來人的衙役。朝廷的官老爺都是文官，說話下令動動嘴皮子，但底下人總是要做實事兒的，于是衙役們分成四個班，皂、捕、快、壯，各班有班頭，抓賊捉犯人，傳信遞消息，或是巡夜征稅……都由他們辦了。所以雖然衙役聽起來賤性，卻是極有實權的人，特別是大的州府衙門里掛了名的衙役，一面拿著俸祿，一面受人孝敬，腰包里鼓鼓的，誰還稀罕自個兒跑腿。于是就尋些幫忙打下手的人來替自己辦差，俗稱白役。邈梵如今就做的是這么個活計。

知府大人要請王員外，讓快班的班頭去送個帖子，班頭哪兒耐煩大熱天跑一趟，扔了帖子給底下人，可是值班的衙役們都躲懶不愿去，這種苦差事就落到了新來的邈梵頭上。

在徐州府，有幾貫錢的都被稱作員外，無過是土財主，沒品職的。但是王員外又格外不同，他生意做得大，良田千頃家財萬貫，還有幾十間鋪子和各樣的營生，百姓們都說徐州府有一半都是姓王的。可是別看他有錢，卻是十里八鄉有名的吝嗇鬼鐵公雞，簡直一毛不拔，誰要是在他家門口掉一枚銅板兒，他都要用腳踩住硬說是自己的。知府今兒給他送帖子也是迫于無奈，朝廷要加賦稅，城里幾個豪紳都是繳稅的大戶，得先給他們說道說道。

王家宅子修得氣派，檀邈梵走了半晌到了門上，嗓子眼兒都要冒煙了。他扣了扣角門，半晌才有門仆來應，打開一個縫兒問他來作甚，他從懷里掏出帖子遞過去：“知府大人讓我來送請帖。”

門仆拿了帖去送給王員外，讓他在外候著，一炷香的功夫才回來，順手塞給他兩顆棗子：“我家老爺說曉得了，喏，這是給你的。”

衙役們因著是公差，在朝廷登過記造過冊的，就有俸祿，而白役則不在名冊上，衙門管吃住的話，每日只領得到兩文錢，只夠吃一頓湯飯。所以白役的收入都靠規費，就是按規矩辦事兒，有錢拿。邈梵過來跑腿兒，按道理當事人得出些車馬費茶水費，但王員外是個出了名的摳門兒，竟然拿兩顆棗子就打發了！

也難怪別人都不肯來。

邈梵看著掌心里干癟癟的兩粒紅棗，其中一粒還粘著牙印兒，他覺得天熱了火氣有些往上冒，不似往常好言好語道個別，扭頭就走了。

正午是日頭最毒的時候，邈梵走到街角看見一個涼茶攤子，一文錢一碗，他走過去摸出一枚銅板交予老板，徑直端起粗陶大碗咕嚕嚕喝起來。一碗微苦的涼茶下肚，降了喉頭和心頭的火焰，邈梵自覺心緒平靜不少，他覺得近來可能是疏于念經修禪，所以常常心浮氣躁，便借著現在這份幽清，在攤子旁坐了下來，闔眸默念心經。

肩頭有什么輕輕落上去，邈梵蹙眉睜眼側頭看去，是只極小的雀鳥，大約把皂青色的他當做了樹木。他微微含笑，攤開掌心遞去紅棗，那鳥兒竟然不怕他，埋頭啄食起來。

此情此景看得涼茶攤老板開懷，一時興起又舀了碗涼茶給他：“送你吃的，不要錢。”

邈梵道過謝，接了茶碗自己先喝一口，然后遞到肩頭喂鳥。

“要兩碗甜茶！”

活潑又清脆的聲音響起，涼茶攤子前來了兩位女子，說話這個普通丫鬟打扮，圓圓的臉像湯圓兒，而后面那位小娘子則是一身素衣，頭戴白花看樣子是守孝之人。所謂甜茶，其實是有人吃不慣苦味兒的涼茶，要加一勺蜜，做成甜味兒。老板攪了玫瑰蜜把碗遞過去，道：“共六文，承惠。”

“姑……娘子，給。”丫鬟一手接茶一手付錢，轉眼把碗先端給素衣小娘子，老板借機望過去，騰騰地臉都紅了。

都說想要俏一身孝，這位小娘子本來長得就美，再這么素素凈凈一打扮，在炎炎夏日看起來簡直就如一尊白玉雕砌的仙女兒，比那些穿紅戴綠的鶯鶯燕燕要惹人憐愛多了！

“還有一碗呢！”老板只顧看，都忘了舀茶水，惹得丫鬟出言抱怨，他匆匆盛起茶，特意多放了一勺蜜進去，攪散了拿給丫鬟，笑道：“夠不夠？不夠隨便加，不收錢的。”