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”你說這個地方，山也不高，水也不綠，為什么你要來爬山啊。！“幾人在挖的亂七八糟的一座廢棄礦山上向上攀爬。

”沒辦法，我找來找去，居然連個地圖都找不到。不上來看看，連這地方是怎么個布局我半天都搞不清楚的。“波魯停下來抹了抹頭上的汗。手上的泥在額頭上留下了幾根紅色的手印。

”找的著才怪，地圖這種東西，只能存在軍部。你看你之前的地圖，發還給你了嗎？“莉亞叉著腰往上看了看。

”你們來就算了，為什么要拉著我也來？好不容易才洗干凈的衣服又完了！我一年就能穿那么兩天兒干凈衣服！“身后跟著特茲爾和代克。希克被留在后面的大部隊里了，都要搬家了得有人管著吧。

”至少是空手。“代克話少理不糙。

他們身后跟著一個小女孩，據說只有14歲，但看起來卻相當的成熟。她是斯維托派來的礦區助理，戴著眼鏡，扎著麻花辮，是本地一個鐵匠的女兒，叫作艾琳·烏爾諾斯。她的父親母親，兩個哥哥都在十年前一次熔爐事故中遇難了——這個時代的熔爐大多就設立在家庭作坊里。一旦熔爐發生事故，可以說真的是家破人亡——當時她年紀尚小，跑出家門去玩，等她回家的時候迎接她的不是親人的懷抱，而是熊熊燃燒的火焰。負責管理本地的斯維托把忽然變的一無所有的小女孩帶回了莊園，當作家養仆人撫養長大。作為為社會頂層培育的仆人，認識幾個字還是有所必要的。于是斯維托開始教她識字，出乎他的意料，艾琳表現得非常聰明，不光學會了文字，甚至還可以幫助斯維托完成一些文書工作。在這個年代全靠手里一直鵝毛筆書寫的文牘工作和數字統計干起來體驗估計和苦刑差不多，工作量大到讓人望而生畏。斯維托眼看有人可以幫忙了，干脆后來就讓她做了礦區的文書工作。如今的艾琳也算是小有成就了。身上看不到太多事故留下的陰影，畢竟以如今的道德標準看，斯維托的所作所為，堪稱仁慈典范。

小山其實并不太高，沒多大會兒幾人就已經都站在殘缺了一半的山頂，從山頂北顧，礦區處在杜爾吉爾德江的東岸，伊里里河從農業區流出時還是一條不大的河流，越過克拉斯諾達爾之后接受了幾條支流的注入，隨著地勢水流放緩，流經礦區的時候已經膨脹成一條枯水期也擁有平均6米深，80多米寬的巨大水體，以至于獲得了另外一個稱呼——杜爾吉爾德江。江面太寬以至于只能靠渡船來回于河流兩岸。讓波魯意外的是，江面上的船只極少，除了沿岸的小小漁船，幾乎見不到零散的船只，只有王室的船隊每個月送來一次糧食，然后拉走本月的鋼鐵制品。從礦山開始往北，陳列在大地上的分別是紅山鎮，市集，倉庫區和碼頭，最北邊則是波魯現在居住的莊園。越過莊園，就又恢復成了一片農田的景象。

山后的礦區極大，還有山坡的遮擋，以至于波魯根本看不清礦區的情況，只好向艾琳提問：“這個礦區到底有多大？”。艾琳推了推眼鏡：“只知道大概范圍。從腳下這個路口開始計時，大概往山里走6天就離開紅山范圍了，大致上是個橢圓形，都是礦床。”

“全都歸我們管？”

“全是王室的直屬領地。”

“那這里有多少工人？有煉金術士，法師，這種職業嗎？沒有奴隸吧？”

“本地有1萬2000多名工人，全部是自由民，我們和他們是單純的雇傭關系。沒有煉金術士，也沒有法師。”

一個半大孩子抱著文件夾向自己匯報工作的畫面使波魯感到十分的不習慣，全然沒有自己只有16歲的自覺。

波魯一臉的不可思議：”這地方沒法師是正常現象，怎么連個煉金術士都沒有？那他們都干什么去了？“

”煉金術士現在都在協會里給貴族定制取樂的小玩意兒呢。“莉亞撇了撇嘴，”小東西的活兒是越做越精細了。結果現在連橋都沒有人會修了。嗯，除了你們這一系。現在你知道你老師的知識有多寶貝了嗎？“

“那我之前怎么沒聽說老師收過別的學生？壯大一下學派來的？”

“我也不知道啊，你們這一系從來都是人丁稀少。”

這樣的形勢讓波魯對老師之前的那段話有了新的理解。波魯不是礦業專業出身，不會計算儲量。但是光用肉眼都能看出，從立足點到遠方，那巍峨的泛著鐵銹色光澤的紅色山峰連綿不絕，難怪礦區的正式名稱叫做紅山。

“這個礦也太天賜了吧？這個國家的金大腿怕不是有點粗，巴西那個淡水什么谷應該也就這么回事了，就比石見銀礦那種地上堆錢差上那么一絲吧。當初王室摳下來這么肥一塊地，是怎么保住的？說起來這么大個礦區就這么點生產力就玩全自由民？這個社會制度是不是有點先進的過分了啊？”波魯一邊嘀咕一邊看著腳下剛剛挖到一半的第一座丘陵。“這么多年才挖了半座山，我看我這輩子是不用擔心鐵礦石的問題了。”缺了一半的山腳下是一條泥土飛揚的大道，路面極寬，馬車拉著一車一車的礦石緩慢蠕動，含鐵量太高的礦渣落在地面上，隨著車輪的輾壓，形成的粉塵把附近都染上了一層紅色。山里的礦石從這里運到前面不遠的紅山城中。紅山與其說是一個城鎮，更像是一個巨大的沿著礦石運輸道路野蠻生長的棚戶區。充滿了讓消防員和市容管理工作者血壓飆升的各種要素。城市的中心是一個個巨大的礦石堆積場，圍繞著礦石堆積場，一代一代的鐵匠作坊野蠻生長，圍繞著作坊區的不遠處是巨大的礦渣墻，幾百年的礦渣堆在一起，無意中形成了一個圍繞著作坊區的平緩臺地，以至于讓人覺得這就是故意修建的寬闊城墻。

但波魯找了半天也沒有發現另一個可能讓人窒息卻又不能缺少的要素：燃料堆。一般這種地方的燃料堆，煤炭或者焦炭會堆成小山一樣的金字塔，延綿數公里之長，但是看來看去都沒有找到類似的東西，這讓波魯感到非常奇怪。“艾琳，本地煉鐵，用的什么燃料？我怎么找不到燃料堆？”

艾琳看了看波魯，以一種驚訝的口氣開口：“我們用的是魔力熔爐呀？”