?兩人這么靜靜地傻傻地對視著，很快蘇麻喇嬤嬤打了簾子進來，瞧見這光景，掩口笑著：“皇上這是和烏常在玩木頭人呢？”

兩人皆一恍神，嵐琪忙屈膝行禮，玄燁定下心思，似吩咐蘇麻喇嬤嬤，又似在囑咐嵐琪：“皇祖母嘴饞時要勸一勸，哪怕遭埋怨呢。”

“臣妾記下了。”

“奴婢知道了。”

兩把聲音同時響起，嵐琪聽見蘇麻喇嬤嬤應時，委實嚇了一跳，自己顯然自作多情了，皇上沒在與她講話。

玄燁轉頭看了她一眼，眼中淡淡有笑意，不知在為什么喜悅，又朝嬤嬤指了一指她，嬤嬤含笑點頭，應一句：“皇上放心吧。”

嵐琪聽得莫名其妙，但玄燁很快就離開了，嬤嬤來攙扶她起身，笑悠悠說：“太皇太后要喝蜜棗茶呢，您去沖調一杯送進去吧。”

嵐琪連忙答應，轉身又出去往茶水房來，在廊下走著，便見皇帝離去的身影，許久不見了，覺得皇帝和之前微微不一樣了，可若說哪兒不一樣，她此刻也不明白。

“先照顧好太皇太后吧。”她暗下沉一沉心思，專心去做事。

待端著蜜棗茶來寢殿，進門便聽見太皇太后的笑聲，到了跟前將茶給了蘇麻喇嬤嬤，自己叩首行了大禮，被太皇太后叫到跟前挽著手打量：“平日偶爾來請安，跟著烏泱泱的人我也不曾細細看你，總覺得是許久不曾見了，這會兒瞧著，果然眼眉似長開些，比從前更漂亮。”

嵐琪赧然，垂首輕聲說：“臣妾自己照著鏡子，也覺得有些不一樣，可您說是變好看，臣妾就安心了。”

這樣的話聽著喜慶，太皇太后很喜歡，一味謙卑很沒意思，這樣才能好好說話不是，之后進了些蜜棗茶，對嬤嬤夸說就是這個味道，又聽嵐琪說說近些日子的事，不多久太皇太后便要安寢。

嵐琪等太皇太后睡著后，想要回鐘粹宮，蘇麻喇嬤嬤說那樣來回太辛苦，指不定太皇太后夜里還要發燒，便讓在寢殿外間炕上鋪了被褥，讓將就歇著。

可說是將就，實則能在慈寧宮住幾天，是莫大的恩寵，可嵐琪卻沒想這么多，只覺得這樣能更好地照顧太皇太后。

果然太皇太后因服湯藥多了，夜里起夜了兩次，兩次都稍稍才有些動靜，她便翻身起來進去詢問，連蘇麻喇嬤嬤都沒驚動，起夜后又給捶著腿再哄睡著，一整夜太皇太后睡得極好，嵐琪卻沒怎么休息。

如是整整三天，烏常在都留在慈寧宮照顧太皇太后，倒是皇帝因朝政繁忙每日只遣李總管來問安，也不曉得是避著烏常在不見，還是因為有她在而放心，眾人冷眼瞧著，都覺得等太皇太后病愈，這烏雅氏的勢頭又該起來了。

可恰恰相反，又過兩天太皇太后精神爽朗病痛全消，而累得瘦了一整圈的烏常在回到鐘粹宮后，皇帝那兒卻仍舊不聞不問，那幾天里，要么宜貴人幾位在乾清宮侍寢，要么皇上就留在承乾宮，幾乎沒烏常在什么事兒。

比不得做宮女那會兒，被人伺候了大半年，突然做幾天伺候人的事，嵐琪累得在宮里養了幾天方緩過些精神，布常在把她分例里的肉菜每天端給她，說本來就瘦，這下更瘦得沒了樣子，當然她們倆都不缺這一口菜，不過是布常在心疼她。

且太皇太后曾突然下旨讓布常在去阿哥所看小公主，親手拉著小公主的手跟著她蹣跚走路，布常在直覺得活著有奔頭，心里則明白這份恩典，是嵐琪為她求來的。

轉眼入了八月，中秋在即，宮里漸漸有了過節的氣氛，去年因孝誠皇后薨，未有節慶之娛，太皇太后、太后健在，過悲則不孝，故而今年皇帝下旨要好好慶一慶中秋。

眼下因三藩之故，前線軍費耗用極大，但國宴的奢靡并非純粹浪費不可取，其豪華隆重也彰顯著大清天朝上國的繁華昌盛，可玄燁知道昭妃持宮節儉，這雖是好事，但這一次節儉不得，便曾親自往翊坤宮叮囑，昭妃面上是答應了，轉身卻仍舊克扣用度，惹得宮內議論紛紛。

只是別的人哪怕怨懟，也不過關起門私下里說，昭妃畢竟還是眾妃之首，誰敢不尊。唯有承乾宮里佟妃不好惹，內務府唯恐她挑事，什么都盡著承乾宮給，等佟妃察覺到宮里進來日子緊巴巴，中秋宴就在眼前了。

這一晚玄燁歇在承乾宮，聽佟妃款款一曲古琴后，笑悠悠說：“眼下賞菊的時候，為何不搬幾盆放在屋子里，合著這琴聲，才更有幾分意境。”隨口說起，“朕剛才一路走進來，三兩日不來你這里，倒覺得冷清些了。”

佟妃起身讓靜珠收了古琴，親自端茶奉上后在一旁坐下，只等宮女們收了古琴離開，才嘆一聲，應著皇帝說：“據說是為了后日中秋宴上裝點，宮里的花眼下都不能隨意用，哪怕去御花園摘一朵也有罪，還說一些將養的好的，大可以拿出宮去賣錢，臣妾聽說這些，也不敢要了，反正花總要敗的，還不如換了銀子好。”

玄燁越聽眉頭便越緊，哪里聽說過御花園里種的花，不是帝王妃嬪賞玩，而是拿去還錢的，那他還擺什么國宴，張揚什么國威，不如全折現換了銀子好。

佟妃見皇帝臉色變了，心下暗自得意，也不必她說出是哪一個的主意，也不管有沒有這件事，皇帝總要去問那一邊克扣宮里用度的事。不過弄巧成拙的是，皇帝因為生氣不想留下，一碗茶喝不過兩口，便撂下要走。

“朕明日讓他們送花來給你。”玄燁走時只說了這一句，佟妃怎么留都沒用，皇帝走遠了才跺腳抱怨，“若之后昭妃那里什么事也沒有的話，我這一晚算什么名堂，皇上來了都不留，明天那些個嘴碎的，不知怎么編排我。”

惱了好半天不能消氣，便指使靜珠：“去給我派人盯著，皇上今晚若又去了別處或誰去了乾清宮，我可要讓那一個好看。”

而玄燁這里出了承乾宮，因心煩該怎么去找昭妃說這些又能不傷和氣，便讓隨行的先回乾清宮，只和李總管領著三四個小太監掌了燈籠，要在宮里散散。

這邊往后就是鐘粹宮，不遠不近在門前時，他停下來看了看，都不記得上次來是什么時候，心里覺得這一處并不十分好，他日嵐琪再回到身邊時，便要給她換了地方住。

正想得出神，鐘粹宮的門突然開了，玄燁忙示意身后人熄滅了燈籠，便聽嵐琪的聲音在說：“黑咕隆咚地找也找不到的，別又驚動了前頭佟妃娘娘，明兒再來看吧。”

“那怎么行，明天一早叫灑掃的宮女太監撿了去，還有還回來的嗎？”說話的是環春，三兩個宮女掌著燈籠沿著路找，似乎是掉了什么東西。

嵐琪卻懶洋洋地在門前站著不動，還埋怨她們：“你們再不回去，我可要回去了，我真不在乎的，不就是一只耳墜嗎？我可說好了，萬一改天在枕頭褥子下找見了，你們可別怪我大半夜把你們推出來折騰。”

玉葵那里笑著：“主子可真是夠心疼奴婢們的，剛才誰急得眼睛都濕了？”

玄燁聽了直笑，這小丫頭的性子竟是半點也沒變，而他這靜悄悄地一聲笑，卻驚動了細致的環春，那里呀了一聲問誰在前頭，掌著燈籠靠近，一見是皇帝，嚇得登時跪下了，后頭玉葵香月也跟過來屈膝行禮。

偏只有嵐琪傻乎乎地站在門口，可這會兒不傻也不行，誰能想到大半夜的皇帝沒事在自家宮門前站著呢。

“主子、主子快過來……”環春見嵐琪一直不過來，急得轉身喚她，她這才晃過神，忙疾行到跟前。

李公公這兒也讓小太監們重新點了燈籠，一時周遭亮堂堂的，便看清嵐琪身上一件常衣，梳著小兩把頭，鬢邊簪了一朵翠玉珠花，干干凈凈的模樣，宛若當初見她還是宮女的樣子，想著是要準備安寢，身上的首飾都摘下了。

“不必行禮了。”玄燁在嵐琪屈膝時突然開口，又問，“身上的衣服涼不涼？”

嵐琪愣一愣，忙搖頭，玄燁便道：“陪朕走幾步，環春你們跟在后頭。”

環春大喜，起身見皇上已朝前走去，而常在卻愣著不動，忙往前推了一把，低聲說：“您可別呆呆的了，快跟上啊。”

嵐琪醒過味兒來，快了幾步跑到玄燁身邊，玄燁轉身見她慌慌張張的模樣，蹙眉說：“急什么，不怕摔著了？”

嵐琪卻伸出腳笑了笑：“才要入寢了，已經換的軟鞋。”

她這一笑，玄燁的心莫名就暖了，方才散不去的怨氣也少了許多，一時不知說什么好，又往前慢慢走著。

如今秋高氣爽，是京城四季里最宜人的時節，寒冬未至盛夏已過，不必擔心暑熱難耐，也不會被冰雪凍得手腳哆嗦，能自在地舒展筋骨、賞月觀星，本就不該心情郁悶辜負了著大好的秋夜。

“朕給你的書，在看嗎？”走了小一會兒，玄燁突然發問，想他說過等嵐琪把書都看通透時才再見她，可今日一遇不想視而不見，心里正不痛快，哪怕她只是在身邊待著，也能讓自己安心。

“皇上……現在要考臣妾嗎？”耳邊聽來的聲音里透著膽怯，玄燁駐足回身看她，佯裝含怒問，“沒在看？”

嵐琪忙擺手否認，“都在看，每一本……”她心里突突直跳，“每一本都看過了，每一本……都翻到底下了，可是您若現在要問，臣妾腦袋里什么都記不得。”