詹森感覺自己的身體變沉了。

他脫下手套，攤開右掌。

一些細軟的黑色觸須從血管與脈絡里伸出，扎破了皮膚，卻沒有一滴鮮血流出。

觸須很快就縮了回去，他的手指關節微微泛青，冷得像是一塊冰。

重新戴上手套后，詹森走進了泰晤士河旁的一棟喬治王時期的建筑，這是一家私人圖書館。

小巷被倫敦蘇格蘭場的警戒條封了起來，公寓前面的道路也被占了一半，地面殘留著大片血跡。

這件詭奇的案件已經登上了今天的倫敦小報，還在每日電訊報的社會新聞版面上占了一塊巴掌大的地方，報紙用驚悚的詞匯捏造了一個游蕩在黑夜里專門伏擊他人的連環殺手形象。

是的，連環殺手。

好像自從四十年前白教堂那一系列開膛手杰克制造的可怕案件之后，這個詞就一躍成為新聞版面的寵兒。

不管什么案件，只要往連環殺手那里扯，就能引起倫敦市民的熱議。

“真可怕，今天還有人專門到這里來看熱鬧。”房東夫人看到約翰回來，立刻開始念叨。

約翰揉著微痛的額頭，疲倦地說：“我最近都不會回來吃晚飯，如果可以的話，請幫我準備一塊面包，放在桌上就行了，如果晚上十點之前我沒回來，您就把大門鎖上?！?

房東夫人立刻松口氣，她一邊念圣經一邊堅持等這么晚，就是想要勸告自己的房客，不要太晚回來。

因為昨晚發生的命案，驚惶不安的房東夫婦叫來鎖匠，給公寓大門安裝了新的鏈條與掛鎖，房東夫人親自握著鑰匙，只有這一把鑰匙。

約翰回來瞥了一眼大門，立刻就知道了這件事。

這種程度都不能算是推理，就是觀察細節，從旁人的表情上猜測他們沒有說出口的話。

“今天上午有一位蘇格蘭場的警探來了，我說你是一位偵探，他們說……”

房東夫人的表情有些古怪。

“他們說我是一個蹩腳偵探，搞砸過一個很重要的委托?！?

約翰停住腳步，他站在樓梯上回頭說，“那個死者我們都不認識，如果沒有意外的話，蘇格蘭場的人不會再來了，因為他們什么都問不出來。不過巡警會加強對這條街以及附近區域的巡邏，這是一件好事，不是嗎？”

“是，是??！”房東夫人結結巴巴地說。

她看著約翰爬上三樓，關上了房門。

然后房東先生與商行職員分別從一樓、二樓伸出了腦袋，顯然他們剛才都在偷聽。

房東夫人自言自語：“其實我想說那位探長先生講得不對，約翰很厲害的，他經常猜到我沒說出口的話……雖然沒有福爾摩斯先生厲害，但是他比福爾摩斯先生的脾氣好??！”

她的丈夫與商行職員連連點頭。

沒人想跟一位往墻壁上開槍的偵探住在一棟房子里，就算是福爾摩斯先生也不行。

“對了，約翰搞砸的委托是什么？”商行職員白天上班去了，所以不知道談話內容。

“呃，好像是布蘭登家的遺產糾紛案?！狈繓|夫人訕訕地說。

原來那個被各家報紙翻著花樣嘲諷的蹩腳偵探是約翰？商行職員很震驚，他上周丟失了一份重要的文件，約翰三兩下就幫他解決了，還把那個暗中做手腳想把他弄走的同事嚇得不輕，再也沒敢玩過花樣。

這樣的偵探蠢笨無能？蘇格蘭場的人眼都瞎了嗎？

商行職員猶豫了一下，然后爬到三樓敲門。

“門沒鎖，自己進來，什么事？”約翰脫下外套，忙著整理今天調查收獲的情報，關于布蘭登家產業的。

商行職員拿出了一個牛皮紙包擱在桌子上。

“上周的事情謝謝你的幫助，我今天路過書店的時候，看到……呃，總之這個算是圣誕禮物，如果等到圣誕節送的話，我又擔心你會自己買了，那禮物就變成了你已經有的東西，那就太糟了?！?

商行職員說完就告辭了。

約翰盯著那個牛皮紙包，一秒鐘認出那是一本書。

他生出了不好的預感，拆開一看，果然是今天發售的偵探小說。

偵探小說沒什么不好，但是會讓他想起今天早上發生的事。

這到底是什么樣的緣分，讓北歐神話里的海神跑到倫敦來找意中人？

折騰了半天，原來大家都是“熟人”！

約翰很生氣，雖然康納爾牧師的死亡與黑礁鎮遭遇海嘯的事都有前因，詹森與蓋密爾也不是在針對約翰，但結果就是這兩個聯手造成了他這兩年的落魄處境。

歸還什么寶石！退什么委托金！

約翰憤憤地想，昨天晚上蓋密爾走后，他發現自己丟了三包卷煙！

誰會進自己房間偷卷煙??！房東夫婦與商行職員都不抽煙！

約翰也只在昨天發生命案的時候短暫離開過房間，那時候蓋密爾還在，誰能在海神眼皮底下進入偵探的房間偷卷煙？除了蓋密爾，就沒有別的嫌疑人了！