（八）霍夫曼篇下

戴普家族有隔代遺傳的心臟病,格蘭特的大兒子威爾很幸運，是個健康的男孩，而霍夫曼則不幸遺傳了心臟病。

杰西卡有六名伴侶，她最愛從小一塊長大的格蘭特。在她三十二歲時,醫生警告她不能再生育。但杰西卡想到格蘭特只有一個兒子，遂不顧格蘭特的勸阻,堅持懷孕生下了霍夫曼,差點死在手術臺。

誰料用這個幾乎是性命換來的孩子卻被診斷出患有先天心臟病,想起是自己堅持將霍夫曼帶到這個世界承受病痛折磨，杰西卡擔憂的同時深感內疚。她選擇親自照顧霍夫曼，本羸弱的身體迅速垮了下去。霍夫曼七歲那年，杰西卡病逝。

從那時起,格蘭特疏遠了霍夫曼，每次看到酷似亡妻的小兒子，他總是回想起妻子。不過這并不表示他不關心霍夫曼，相反他霍夫曼的一切。他不贊同體弱的霍夫曼從軍，見他從小就對古文學感興趣，特意將他送進首府貴族古代文學院學習，并命人貼身照料他的起居。

然而霍夫曼高中畢業時卻瞞著他報考了合眾國最高學府的醫學系，并以國第一名的優異成績被錄取。格蘭特得知后并沒有生氣，但要求他學內科，不能當外科醫生。霍夫曼答應了。

可格蘭特萬沒料到，第二年霍夫曼選讀了國家病毒研究科，并順利通過了預備役判官的選拔考核，這意味著霍夫曼成為了預備役軍官，他未來將是軍隊的一員。

格蘭特對桀驁不馴的霍夫曼很是頭疼，父子倆人的關系由此降至冰點。

當聽完威爾的敘述，林嘉有片刻的怔愣，她是頭一次聽人說起霍夫曼的過去。

霍夫曼生性淡漠，極少跟人說過他的私事。林嘉每次與他交談，聊得要么就是工作或生活瑣事要么就是古代文明研究。

雷讓只知道霍夫曼進入判官署后發生的事，之前的事雷讓并不清楚，她無從得知霍夫曼的過去。

威爾將林嘉帶到換衣間，一名年紀五十多歲膚色黝黑的女管家迎上來。威爾吩咐她：“萊西女士。勞駕您為林嘉女士選一套合適的禮服，她是我們家重要的客人。”

管家樂呵呵地挽住林嘉的手：“放心吧，威爾大少爺。”

林嘉忙道：“威爾少將，我就不必換衣服了吧。不是說只需要我幫霍夫曼做個證，讓您父親確信他最近幾個月確實是忙于半獸基因抗病毒研究才無法回家的就行了嗎？”

威爾連連點頭：“當然當然。只是今天是我們家庭聚會，您進來若是穿便服被人瞧見恐怕不太合適。”

林嘉想，倒也是，在將軍的家族聚會上，自己穿著休閑服到訪是不太禮貌。

見林嘉跟著老管家進了更衣室，威爾呼出一口氣，瞇眼摸著下巴，露出了狡黠的微笑。如果是林嘉，霍夫曼說不定會愿意……

霍夫曼這小子總是一副撲克臉，表面上對任何女性都不在意，可他卻把林嘉和他合影照片夾在皮夾里，要不是上個月他回家不小心把錢包落在沙發上讓自己發現了，依霍夫曼冷情倔強的性子，這個秘密保不準會被他帶進墳墓里去。

霍夫曼來到客廳，他的表情比之前更冷峻，讓人不敢靠近。一名從小跟他關系不錯的女孩走過來，親昵地跟他打招呼，霍夫曼淡淡地跟她攀談了幾句，就要走開。

女孩拉住他，在他面前優雅地轉了一個圈，笑得很甜：“霍曼，沒發覺我今天有些特別嗎？”

當她看到霍夫曼看向自己頭上的紅寶石發飾，露出了得意的微笑。那是格蘭特代霍夫曼贈送給她的禮物，是戴普家專門當做饋贈給與戴普家嫡系男性結成伴侶關系的女性的禮物。格蘭特跟她母親明確表示希望她能成為霍夫曼的伴侶。

霍夫曼慢慢移開視線，臉上仍是一片漠然：“今天很漂亮。但，與我無關。”

女孩的笑容頓時凝固，呆站在原地，目光變得黯淡。她心里清楚，雖然她跟霍夫曼門當戶對，格蘭特非常希望她能成為霍夫曼的伴侶，但霍夫曼不是個對父親維諾的人，他在軍中建立了自己的地位，他不肯，誰都沒法勉強他。

霍夫曼離開女孩，禮貌地應付完幾位長者，打算上樓去自己房里等宴會開始。剛走上樓梯，就見女管家萊西領著一名身穿明藍色復古蕾絲邊禮服的女孩緩緩走下來。

當霍夫曼看清楚那名女孩是誰時，被嚇了一大跳，很快他聽到周圍傳來男賓們的抽氣聲和贊嘆聲。

霍夫曼捏緊了拳頭，心里忽然有種被人覬覦了珍寶的感覺。

他快步沖上去，伸出手想要拉林嘉，卻見威爾從林嘉身后轉出來，一把抓住他的手臂，低聲責備：“霍曼，想干什么？”

霍夫曼臉色陰沉：“這是我想問的話。”

林嘉急忙側過身站在兩人中間，擋住了客人們望過來的視線。她輕聲跟霍夫曼解釋：“抱歉，霍夫曼上校。我在咖啡屋遇到了威爾少將……”

“是我邀請她來參加宴會的。”威爾接過話：“明明帶林嘉女士過來了，卻不請她來家，太失禮了。”

霍夫曼揮開威爾的手，瞥了眼樓下張望的客人，朝林嘉伸出手：“我們上樓再說。”

林嘉猶豫了一下，伸手放在他手掌上。

威爾的眼睛一亮，故意按下霍夫曼的手，一本正經地說：“不好意思，我要帶林嘉女士去見父親。”

霍夫曼秀氣的眉毛擰了起來，強忍著怒火，低聲質問：“打什么鬼主意？”

威爾聳聳肩：“我可是想要幫……”

“我不需……”

“對不起，兩位少爺。將軍叫們都去書房見他。”一名仆人匆忙來傳話：“林嘉女士，將軍也請您一起去。”

霍夫曼臉色一變，顧不得規則和禮儀，抓起林嘉的手，對那名仆人道：“去告訴我父親，林嘉女士接到任務，必須馬上趕回軍隊。”

林嘉皺了皺眉，雖然不滿霍夫曼的欺騙和自作主張，但并沒甩開他的手。

威爾被霍夫曼冷冽的目光嚇住，聳了聳肩往后退了一步表示妥協。

霍夫曼帶著林嘉迅速離開了格蘭特的府邸，直到走出大門，林嘉才驚覺自己還穿著借來的禮服。

總不能穿著禮服回家吧，她苦惱地回頭看了一眼，也很奇怪居然沒人追出來。

“很抱歉，我太失禮了。”霍夫曼松開林嘉的手,不知是否因為走得太急，白皙的臉有一點紅暈：“不論我兄長對說了什么，請別當真。”