艾文跟塔拉諾告辭離開，他們要繼續向南方進發，而塔拉諾和使節團則需要駐扎在此地等布林道森國內的調查團前來。

本來艾文他們也是應該留下來協助調查的，可是怎奈人家隊伍里有精靈，從古到今還沒聽說有精靈參與犯罪的，無形中就消除了艾文他們的嫌疑。

告別一臉生無可戀表情的塔拉諾，艾文一行人一路向南，沒兩天就走出了神圣大森林的范圍，進入了阿布阿圖自由邦。

神圣大森林南部邊緣開始一直到最南端的大陸海岸線，一千五百多萬平方公里的大陸上遍布著大大小小六十多個公國、侯國、商業聯盟、自由邦、光明圣殿等形式的國家。艾文他們要想抵達坐落在埃杜里亞公國境內的圣卡西斯圣光學院，則需要穿行阿布阿圖自由邦、雷彌亞侯國、特雷維西奇公國、林貢科里亞侯國。

阿布阿圖自由邦是一個東西狹長就像橫著的法棍面包一樣的國家，說是國家，倒不如說是一個超級大中轉站。大陸上所有自由邦的政府機構都是議會，所有交稅超過一定額度的非外國人都可以參加議會選舉。議會成員沒有定額，只要符合選舉條件就可以成為議員。

議會最高機構是評審團，設評議長一人，常務評議員九人。每三個月開一次大會，由議員們提交各自的議題，三天后投票，票數最多的五個議題成為這次會議的主題。經議員們大致討論的結果然后投票選出兩個解決方案上交評審團，由評審團投票選出使用哪個方案。評議長兩票，評議員一票。不允許棄權，如果棄權的話，將被開除出評審團并且十年內喪失成為議員的資格。這是按照評審團憲章說的，不允許推卸責任的意思。

每一個自由邦所在的地域都不是什么正經地方，沒有大面積耕種的土地，沒有礦山礦井，也不是軍事要地，唯一的作用就是物流集散地。可以說沒用的山地曠野，圈一圈就是一個自由邦。

自由邦沒有自己的武裝人員，負責維持秩序抵抗強盜的就是傭兵團。每一個自由邦都有一個最大的傭兵團和一眾小傭兵團，大的干大活，小的干小活，蛋糕大家吃，完全和諧。

自由邦收取的稅金和過路費主要用于三方面：第一是囤購生活日常用品，維持每一個城鎮的基本生活保障；第二是給最大那個傭兵團負責自由邦的安保和維持秩序等工作的傭金；第三是用于道路和市場基礎設施的維護。工資？政府機構任何一個人都沒有工資，相反所有議員們都得負責議會的支出。

自由邦看似松散，可是卻是最穩定的國家。每一個自由邦的公民都會盡力維護自由邦的利益。不是沒有其他國家和組織打主意，可是都失敗了。自由邦不同于商業聯盟的地方就在于所有自由邦公民不會以獲得財富為目的，他們就是為了好好活著。可以說每一個自由邦公民曾幾何時都是逃難的人或者奴隸，在一片不毛之地扎根活下來很不容易，所以觀念決定了這種國家組織形式是那些王公貴族和商人們玩不來的，即使他們讓人進入議會，在議題那一關就過不了，還談何影響？

每一條大路上都有收費站出售通行證，但都不強制收費。交錢了按等級享受多項服務，不交錢則自由邦跟曠野沒什么兩樣，沒有收費牌子可以說寸步難行。如果真的沒錢，比如逃難的人或者奴隸，則會被發一個特殊的小牌子，可以每天在自由邦免費獲得一頓飯的食物。

艾文六個人買了最高級別的通行證，一共需要六個銀幣，茉莉身上有零錢，美滋滋地給大家付了款。然后他們就坐上了一輛六人座的馬車直奔阿布阿圖。每個自由邦都是以中心城市的名字命名的。

一路上還有驛站給馬車換馬，同時還有提供食宿的地方。你可以選擇吃免費食物或者出示通行證通過折扣購買其他食物。艾文不差錢，身邊又都是吃貨，即使打了六折，連吃帶打包也消費了一個金幣。（1金幣=100銀幣=1千銅幣）

傍晚時分他們終于到達了阿布阿圖。說是一座城，可是根本沒有城墻。遇到兵禍或災難的時候，所有人帶好東西直接撤離，等危機消除了再回來。當然，有了城，那就叫軍事重地了，肯定被人惦記。

馬車直接給他們送到阿布阿圖最好的旅店，荊棘之花，四層集餐飲和客房為一體的綜合性旅館。他們直接包了頂層一間豪華套房，里面有三間臥室、一個客廳、一個會客室、兩個洗手間、一個浴室。一晚一個金幣服務費十個銀幣餐費另算，艾文壓了二十個金幣，不夠再說。

簡單洗漱一下，大伙兒一起去一樓餐廳就餐。一頓大快朵頤之后，貝露丹蒂提議要去逛街，獲得了全票通過（艾文因反對被剝奪了投票資格）。

自由邦立身之本就是物流，不論早晚都有貨運馬車進進出出，所以這個城市的中心區域就沒有閉市這一說。于是艾文又當起了保鏢兼職跟班，物品欄里又塞了一大堆各種各樣的商品。

也不知道貝露丹蒂打聽到了什么，帶領著眾人向城東方向走去，不多時進入一個街區。艾文一看，竟然是酒吧街。道路兩旁全是大小不一的酒館，里面燈火通明，呼喝聲都傳到了酒吧外面，偶爾還能聽到什么東西碎裂的聲音。

貝露丹蒂這家伙，還真會找地方。

從他們一進入酒吧街，就吸引了無數的目光。艾文小白臉的樣子就不說了，這幾個女人有一個是一個，都是神殿里塑像級別的人物，美得不可方物。還好他們每一個人的腰上都掛著最高級的通行證，酒吧街也是傭兵團主要巡邏的地域之一，所以沒有遇見搭訕的，不過有沒有那個心思就兩說了。

走了一段路，貝露丹蒂伸手一指，眾人看去，是一家門臉很大的酒吧，“勇士之心”。

貝露丹蒂打頭，大家魚貫而入。都在預料之中，他們一進去，從門口開始，慢慢整個酒吧都沒有了聲音。

他們來到吧臺前，原來還在吧臺附近的人都主動離開給他們騰地方，因為實在是太自慚形穢了，自己都覺得和他們站在一起非常礙眼。

幾人一字排開坐在吧臺前的凳子上，貝露丹蒂蜷起右手食指和中指敲了敲吧臺，喚醒看傻了的酒保：“每樣好酒都給我來一杯…”她轉過頭問幾女，“你們呢？”