南海鱷神的叫聲甫歇，山下快步上來一人，身法奇快，正是云中鶴，叫道：“天下四大惡人拜訪聰辯先生，謹赴棋會之約。”蘇星河道：“歡迎之至。”這四字剛出口，云中鶴已飄行到了眾人身前。過了一會，段延慶、葉二娘、南海鱷神三人并肩而至。南海鱷神大聲道：“我們老大見到請帖，很是歡喜，別的事情都擱下了，趕著來下棋，他武功天下無敵，比我岳老二還要厲害。哪一個不服，這就上來跟他下三招棋。你們要單打獨斗呢，還是大伙兒齊上？怎地還不亮兵刃？”葉二娘道：“老三，別胡說八道！下棋又不是動武打架，亮什么兵刃？”南海鱷神道：“你才胡說八道，不動武打架，老大巴巴的趕來干什么？”

段延慶目不轉睛的瞧著棋局，凝神思索，過了良久良久，左手鐵杖伸到棋盒中一點，杖頭便如有吸力一般，吸住一枚白子，放在棋局之上。玄難贊道：“大理段氏武功獨步天南，真乃名下無虛。”段譽見過段延慶當日與黃眉僧弈棋的情景，知他不但內力深厚，棋力也是甚高，只怕這個“珍瓏”給他破解了開來，也未可知。朱丹臣在他耳畔悄聲道：“公子，咱們走罷！可別失了良機。”但段譽一來想看段延慶如何解此難局，二來好容易見到王語嫣，便是天塌下來也不肯舍她而去，當下只“唔，唔”數聲，反而向棋局走近了幾步。

蘇星河對這局棋的千變萬化，每一著都早已了然于胸，當即應了一著黑棋。段延慶想了一想，下了一子。蘇星河道：“閣下這一著極是高明，且看能否破關，打開一條出路。”下了一子黑棋，封住去路。段延慶又下了一子。那少林僧虛竹忽道：“這一著只怕不行！”他適才見慕容復下過這一著，此后接續下去，終至拔劍自刎。他生怕段延慶重蹈覆轍，心下不忍，于是出言提醒。

南海鱷神大怒，叫道：“憑你這小和尚，也配來說我老大行不行！”一把抓住他的背心，提了過去。段譽道：“好徒兒，別傷了這位小師父！”南海鱷神到來之時，早就見到段譽，心中一直尷尬，最好是段譽不言不語，哪知他還是叫了出來，氣憤憤的道：“不傷便不傷，打什么緊！”將虛竹放在地下。眾人見這個如此橫蠻兇狠的南海鱷神居然聽段譽的話，對他以“徒兒”相稱也不反口，都感奇怪。只有朱丹臣等人明白其中原委，心下暗暗好笑。

虛竹坐在地下，心下轉念：“我師父常說，佛祖傳下的修證法門是戒、定、慧三學。《楞嚴經》云：‘攝心為戒，因戒生定，因定發慧。’我等鈍根之人，難以攝心為戒，因此達摩祖師傳下了方便法門，教我們由學武而攝心，也可由弈棋而攝心。學武講究勝敗，下棋也講究勝敗，恰和禪定之理相反，因此不論學武下棋，均須無勝敗心。念經、吃飯、行路之時，無勝敗心極易，比武、下棋之時無勝敗心極難。倘若在比武、下棋之時能無勝敗心，那便近道了。《法句經》有云：‘勝者生怨，負則自鄙。去勝負心，無諍自安。’我武功不佳，棋術低劣，和師兄弟們比武、下棋之時，一向勝少敗多，師父反而贊我能不嗔不怨，勝敗心甚輕。怎地今日我見這位段施主下了一著錯棋，便擔心他落敗，出言指點？何況以我的棋術，又怎能指點旁人？他這著棋雖與慕容公子的相同，此后便多半不同了，我自己不解，反而說‘只怕不行’，豈不是大有貢高自慢之心？”段延慶下一子，想一會，一子一子，越想越久，下到二十余子時，日已偏西，玄難忽道：“段施主，你起初十著走的是正著，第十一著起，走入了旁門，越走越偏，再也難以挽救了。”段延慶臉上肌肉僵硬，木無表情，喉頭的聲音說道：“你少林派是名門正宗，依你正道，卻又如何解法？”玄難嘆了口氣，道：“這棋局似正非正，似邪非邪，用正道是解不開的，但若純走偏鋒，卻也不行！”

段延慶左手鐵杖停在半空，微微發顫，始終點不下去，過了良久，說道：“前無去路，后有追兵，正也不是，邪也不是，那可難也！”他家傳武功本來是大理段氏正宗，但后來入了邪道，玄難這幾句話，觸動了他心境，竟如慕容公子一般，漸漸入了魔道。這個珍瓏變幻百端，因人而施，愛財者因貪失誤，易怒者由憤壞事。段譽之敗，在于愛心太重，不肯棄子；慕容復之失，由于執著權勢，勇于棄子，卻說什么也不肯失勢。段延慶生平第一恨事，乃是殘廢之后，不得不拋開本門正宗武功，改習旁門左道的邪術，一到全神貫注之時，外魔入侵，竟爾心神蕩漾，難以自制。丁春秋笑咪咪的道：“是啊！一個人由正入邪易，改邪歸正難，你這一生啊，注定是毀了，毀了，毀了！唉，可惜，一失足成千古恨，再想回首，那也是不能了！”說話之中，充滿了憐惜之情。玄難等高手卻都知道這星宿老怪不懷好意，乘火打劫，要引得段延慶走火入魔，除去一個厲害的對頭。果然段延慶呆呆不動，凄然說道：“我以大理國皇子之尊，今日落魄江湖，淪落到這步田地，實在愧對列祖列宗。”丁春秋道：“你死在九泉之下，也是無顏去見段氏的先人，倘若自知羞愧，不如圖個自盡，也算是英雄好漢的行徑，唉，唉！不如自盡了罷，不如自盡了罷！”話聲柔和動聽，一旁功力較淺之人，已自聽得迷迷糊糊的昏昏欲睡。段延慶跟著自言自語：“唉，不如自盡了罷！”提起鐵杖，慢慢向自己胸口點去。但他究竟修為甚深，隱隱知道不對，內心深處似有個聲音在說：“不對，不對，這一點下去，那就糟糕了！”但左手鐵杖仍是一寸寸的向自己胸口點了下去。他當年失國流亡、身受重傷之余，也曾生過自盡的念頭，只因一個特異機緣，方得重行振作，此刻自制之力減弱，隱伏在心底的自盡念頭又冒了上來。

周圍的諸大高手之中，玄難慈悲為懷，有心出言驚醒，但這聲“當頭棒喝”，須得功力與段延慶相當，方起振聾發聵之效，否則非但無益，反生禍害，心下暗暗焦急，卻是束手無策。蘇星河格于師父當年立下的規矩，不能相救。慕容復知道段延慶不是好人，他如走火而死，除去天下一害，那是最好不過。鳩摩智幸災樂禍，笑吟吟的袖手旁觀。段譽和游坦之功力均甚深厚，卻全不明白段延慶此舉是什么意思。王語嫣于各門各派的武學雖所知極多，但丁春秋以心力誘引的邪派功夫并非武學，她是一竅不通了。葉二娘以段延慶一直壓在她的頭上，平時頤指氣使，甚為無禮，積忿已久，心想他要自盡，卻也不必相救。鄧百川、康廣陵等不但功力全失，且也不愿混入星宿老怪與“第一惡人”的比拚。這中間只有南海鱷神一人最是焦急，眼見段延慶的杖頭離他胸口已不過數寸，再延擱片刻，立時便點了自己死穴，當下順手抓起虛竹，叫道：“老大，接住了這和尚！”說著便向段延慶擲了過去。丁春秋拍出一掌，道：“去罷！別來攪局！”南海鱷神這一擲之力極是雄渾，虛竹身帶勁風，向前疾飛，但被丁春秋軟軟的一掌，虛竹的身子又飛了回去，直撞向南海鱷神。南海鱷神雙手接住，想再向段延慶擲去，不料丁春秋的掌力之中，蘊蓄著三股后勁，南海鱷神突然雙目圓睜，騰騰騰退出三步，正待立定，第二股后勁又到。他雙膝一軟，坐倒在地，只道再也沒事了，哪知還有第三股后勁襲來。他身不由主倒翻了一個筋斗，雙手兀自抓著虛竹，將他在身下一壓，又翻了過來。他料想丁老怪這一掌更有第四股后勁，忙將虛竹的身子往前一推，以便擋架。

但是第四股后勁卻沒有了，南海鱷神睜眼罵道：“你奶奶個雄！”將虛竹放在地下。

丁春秋發了這一掌，心力稍弛，段延慶的鐵杖停在半空，不再移動。丁春秋道：“來不及了，來不及了，段延慶，我勸你還是自盡了罷，還是自盡了罷！”段延慶嘆道：“是啊，活在世上，還有什么意思？還是自盡了罷！”說話之間，杖頭離著胸口衣衫又近了兩寸。虛竹慈悲之心大動，心知要解段延慶的魔障，須從棋局入手，只是棋藝低淺，要說解開這局復雜無比的棋中難題，當真是想也不敢想，眼見段延慶雙目呆呆的凝視棋局，危機生于頃刻，突然間靈機一動：“我解不開棋局，但搗亂一番，卻是容易，只須他心神一分，便有救了。既無棋局，何來勝敗？”便道：“我來解這棋局。”快步走上前去，從棋盒中取過一枚白子，閉了眼睛，隨手放在棋局之上。

他雙眼還沒睜開，只聽得蘇星河怒聲斥道：“胡鬧，胡鬧，你自填一氣，自己殺死一塊白棋，哪有這等下棋的法子？”虛竹睜眼一看，不禁滿臉通紅。

原來自己閉著眼睛瞎放一子，竟放在一塊已被黑棋圍得密不通風的白棋之中。這大塊白棋本來尚有一氣，雖然黑棋隨時可將之吃凈，但只要對方一時無暇去吃，總還有一線生機，苦苦掙扎，全憑于此。現下他自己將自己的白棋吃了，棋道之中，從無這等自殺的行徑。這白棋一死，白方眼看是全軍覆沒了。

鳩摩智、慕容復、段譽等人見了，都不禁哈哈大笑。玄難搖頭莞爾。范百齡雖在衰疲之余，也忍不住道：“那不是開玩笑嗎？”蘇星河道：“先師遺命，此局不論何人，均可入局。小師父這一著雖然異想天開，總也是入局的一著。”將虛竹自己擠死了的一塊白棋從棋盤上取了下來，跟著下了一枚黑子。段延慶大叫一聲，從幻境中醒覺，眼望丁春秋，心道：“星宿老怪，你乘人之危，暗施毒手，咱們可不能善罷甘休。”丁春秋向虛竹瞧了一眼，目中滿含怨毒之意，罵道：“小賊禿！”段延慶看了棋局中的變化，已知適才死里逃生，乃是出于虛竹的救援，心下好生感激，情知丁春秋挾嫌報復，立即便要向虛竹下手，尋思：“少林高僧玄難在此，諒星宿老怪也不能為難他的徒子徒孫，但若玄難老朽昏庸，回護不周，我自不能讓小和尚為我而死。”

蘇星河向虛竹道：“小師父，你殺了自己一塊棋子，黑棋再逼緊一步，你如何應法？”

虛竹賠笑道：“小僧棋藝低劣，胡亂下子，志在救人。這盤棋小僧是不會下的，請老前輩原諒。”

蘇星河臉色一沉，厲聲道：“先師布下此局，恭請天下高手破解。倘若破解不得，那是無妨，若有后殃，也是咎由自取。但如有人前來搗亂棋局，瀆褻了先師畢生的心血，縱然人多勢眾，嘿嘿，老夫雖然又聾又啞，卻也要誓死周旋到底。”他叫做“聾啞老人”，其實既不聾，又不啞，此刻早已張耳聽聲，開口說話，竟然仍自稱“又聾又啞”，只是他說話時須髯戟張，神情極是兇猛，誰也不敢笑話于他。

虛竹合十深深行禮，說道：“老前輩……”蘇星河大聲喝道：“下棋便下棋，多說更有何用？我師父是給你胡亂消遣的么？”說著右手一揮，拍出一掌，砰的一聲巨響，眼前塵土飛揚，虛竹身前立時現出一個大坑。這一掌之力猛惡無比，倘若掌力推前尺許，虛竹早已筋折骨斷，死于非命了。虛竹嚇得心中怦怦亂跳，舉眼向玄難瞧去，盼望師伯祖出頭，救他脫此困境。玄難棋藝不高，武功又已全失，更有什么法子好想？當此情勢，只有硬起頭皮，正要向蘇星河求情，忽見虛竹伸手入盒，取過一枚白子，下在棋盤之上。所下之處，卻是提去白子后現出的空位。這一步棋，竟然大有道理。這三十年來，蘇星河于這局棋的千百種變化，均已拆解得爛熟于胸，對方不論如何下子，都不能逾越他已拆解過的范圍。但虛竹一上來便閉了眼亂下一子，以致自己殺了一大塊白子，大違根本棋理，任何稍懂弈理之人，都決不會去下這一著。那等如是提劍自刎、橫刀自殺。豈知他閉目落子而殺了自己一大塊白棋后，局面頓呈開朗，黑棋雖然大占優勢，白棋卻已有回旋的余地，不再像以前這般縛手縛腳，顧此失彼。這個新局面，蘇星河是做夢也沒想到過的，他一怔之下，思索良久，方應了一著黑棋。原來虛竹適才見蘇星河擊掌威嚇，師伯祖又不出言替自己解圍，正自彷徨失措之際，忽然一個細細的聲音鉆入耳中：“下‘平’位三九路！”虛竹也不理會此言是何人指教，更不想此著是對是錯，拿起白子，依言便下在“平”位三九路上。待蘇星河應了黑棋后，那聲音又鉆入虛竹耳中：“‘平’位二八路。”虛竹再將一枚白棋下在“平”位二八路上。他此子一落，只聽得鳩摩智、慕容復、段譽等人都“咦”的一聲叫了出來。虛竹抬頭起來，只見許多人臉上都有欽佩訝異之色，顯然自己這一著大是精妙，又見蘇星河臉上神色又是歡喜贊嘆，又是焦躁憂慮，兩條長長的眉毛不住上下掀動。虛竹心下起疑：“他為什么忽然高興？難道我這一著下錯了么？”但隨即轉念：“管他下對下錯，只要我和他應對到十著以上，顯得我下棋也有若干分寸，不是胡亂攪局，侮辱他的先師，他就不會見怪了。”待蘇星河應了黑子后，依著暗中相助之人的指示，又下一著白子。他一面下棋，一面留神察看，是否師伯祖在暗加指示，但看玄難神情焦急，卻是不像，何況他始終沒有開口。鉆入他耳中的聲音，顯然是“傳音入密”的上乘內功，說話者以深厚內力，將說話送入他一人的耳中，旁人即是靠在他的身邊，亦無法聽聞，但不管話聲如何輕，話總是要說的。虛竹偷眼察看各人口唇，竟沒一個在動，可是那“下‘去’位五六路，食黑棋三子！”的聲音，卻清清楚楚的傳入了他耳中。虛竹依言而下，尋思：“教我的除了師伯祖外，再沒第二人。其余那些人和我非親非故，如何肯來教我？這些高手之中，也只有師伯祖沒下過棋，其余的都試過而失敗了。師伯祖神功非凡，居然能不動口唇而傳音入密，我不知幾時才能修得到這個地步。”他哪知教他下棋的，卻是那個天下第一大惡人“惡貫滿盈”段延慶。適才段延慶沉迷棋局之際，被丁春秋乘火打劫，險些兒走火入魔，自殺身亡，幸得虛竹搗亂棋局，才救了他一命。他見蘇星河對虛竹厲聲相責，大有殺害之意，當即出言指點，意在替虛竹解圍，令他能敷衍數著而退。他善于腹語之術，說話可以不動口唇，再以深厚內功傳音入密，身旁雖有好幾位一等一的高手，竟然誰也沒瞧出其中機關。可是數著一下之后，局面竟起了大大變化，段延慶才知這個“珍瓏”的秘奧，正是要白棋先擠死了自己一大塊，以后的妙著方能源源而生。棋中固有“反撲”、“倒脫靴”之法，自己故意送死，讓對方吃去數子，然后取得勝勢，但送死者最多也不過**子，決無一口氣奉送數十子之理，這等“擠死自己”的著法，實乃圍棋中千古未有之奇變，任你是如何超妙入神的高手，也決不會想到這一條路上去。任何人所想的，總是如何脫困求生，從來沒人故意往死路上去想。若不是虛竹閉上眼睛、隨手瞎擺而下出這著大笨棋來，只怕再過一千年，這個“珍瓏”也沒人能解得開。

段延慶的棋術本來極為高明，當日在大理與黃眉僧對弈，殺得黃眉僧無法招架，這時棋局中取出一大塊白棋后再下，天地一寬，既不必顧念這大塊白棋的死活，更不再有自己白棋處處掣肘，反而騰挪自如，不如以前這般進退維谷了。鳩摩智、慕容復等不知段延慶在暗中指點，但見虛竹妙著紛呈，接連吃了兩小塊黑子，忍不住喝采。玄難喃喃自語：“這局棋本來糾纏于得失勝敗之中，以致無可破解，虛竹這一著不著意于生死，更不著意于勝敗，反而勘破了生死，得到解脫……”他隱隱似有所悟，卻又捉摸不定，自知一生耽于武學，于禪定功夫大有欠缺，忽想：“聾啞先生與函谷八友專鶩雜學，以致武功不如丁春秋，我先前還笑他們走入了歧路。可是我畢生專練武功，不勤參禪，不急了生死，豈不是更加走上了歧路？”想到此節，霎時之間全身大汗淋漓。段譽初時還關注棋局，到得后來，一雙眼睛又只放在王語嫣身上，他越看越是神傷，但見王語嫣的眼光，始終沒須臾離開過慕容復。段譽心中只說：“我走了罷，我走了罷！再耽下去，只有多歷苦楚，說不定當場便要吐血。”但要他自行離開王語嫣，卻又如何能夠？他尋思：“等王姑娘回過頭來，我便跟她說：‘王姑娘，恭喜你已和表哥相會，我今日得多見你一面，實是有緣。我這可要走了！’她如果說：‘好，你走罷！’那我只好走了。但如果她說：‘不用忙，我還有話跟你說。’那么我便等著，瞧她有什么話吩咐。”

其實，段譽明知王語嫣不會回頭來瞧他一眼，更不會說“不用忙，我還有話跟你說。”突然之間，王語嫣后腦的柔發微微一動。段譽一顆心怦怦而跳：“她回頭過來了！”卻聽得她輕輕嘆了口氣，低聲叫道：“表哥！”

慕容復凝視棋局，見白棋已占上風，正在著著進迫，心想：“這幾步棋我也想得出來。萬事起頭難，便是第一著怪棋，無論如何想不出。”王語嫣低聲叫喚，他竟沒聽見。王語嫣又是輕輕嘆息，慢慢的轉過頭來。

段譽心中大跳：“她轉過頭來了！她轉過頭來了！”王語嫣一張俏麗的臉龐果然轉了過來。段譽看到她臉上帶著一絲淡淡的憂郁，眼神中更有幽怨之色，尋思：“自從她與慕容復公子并肩而來，神色間始終歡喜無限，怎地忽然不高興起來？難道……難道為了心中對我也有一點兒牽掛嗎？”只見她眼光更向右轉，和他的眼光相接，段譽向前踏了一步，想說：“王姑娘，你有什么話說？”但王語嫣的眼光緩緩移了開去，向著遠處凝望了一會，又轉向慕容復。段譽一顆心更向下低沉，說不盡的苦澀：“她不是不瞧我，可比不瞧我更差上十倍。她眼光對住了我，然而是視而不見。她眼中見到了我，我的影子卻沒進入她的心中。她只是在凝思她表哥的事，哪里有半分將我段譽放在心上。唉，不如走了罷，不如走了罷！”那邊虛竹聽從段延慶的指點落子，眼見黑棋不論如何應法，都要被白棋吃去一塊，但如黑棋放開一條生路，那么白棋就此沖出重圍，那時別有天地，再也奈何它不得了。蘇星河凝思半晌，笑吟吟的應了一著黑棋。段延慶傳音道：“下‘上’位七八路！”虛竹依言下子，他對弈道雖所知甚少，但也知此著一下，便解破了這個珍瓏棋局，拍手笑道：“好像是成了罷？”蘇星河滿臉笑容，拱手道：“小神僧天賦英才，可喜可賀。”虛竹忙還禮道：“不敢，不敢，這個不是我……”他正要說出這是受了師伯祖的指點，那“傳音入密”聲音道：“此中秘密，千萬不可揭穿。險境未脫，更須加倍的小心在意。”虛竹只道是玄難再加指示，便垂首道：“是，是！”蘇星河站起身來，說道：“先師布下此局，數十年來無人能解，小神僧解開這個珍瓏，在下感激不盡。”虛竹不明其中緣由，只得謙虛道：“我這是誤打誤撞，全憑長輩見愛，老先生過獎，實在愧不敢當。”

蘇星河走到那三間木屋之前，伸手肅客，道：“小神僧，請進！”虛竹見這三間木屋建構得好生奇怪，竟沒門戶，不知如何進去，更不知進去作甚，一時呆在當地，沒了主意。只聽得那聲音又道：“棋局上沖開一條出路，乃是硬戰苦斗而致。木屋無門，你也用少林派武功硬劈好了。”虛竹道：“如此得罪了！”擺個馬步，右手提起，發掌向板門上劈了過去。他武功有限，當日被丁春秋大袖一拂，便即倒地，給星宿派門人按住擒獲，幸而如此，內力得保不失。然在場上這許多高手眼中，他這一掌之力畢竟不值一哂，幸好那門板并不堅牢，喀喇一聲，門板裂開了一縫。虛竹又劈兩掌，這才將門板劈開，但手掌已然隱隱生疼。

南海鱷神哈哈大笑，說道：“少林派的硬功，實在稀松平常！”虛竹回頭道：“小僧是少林派中最不成器的徒兒，功夫淺薄，但不是少林派武功不成。”只聽那聲音道：“快快進去，不可回頭，不要理會旁人！”虛竹道：“是！”舉步便踏了進去。只聽得丁春秋的聲音叫道：“這是本門的門戶，你這小和尚豈可擅入？”跟著砰砰兩聲巨響，虛竹只覺一股勁風倒卷上來，要將他身子拉將出去，可是跟著兩股大力在他背心和臀部猛力一撞，身不由主，便是一個筋斗，向里直翻了進去。