虛竹一出木屋，不禁一怔，只見(jiàn)曠地上燒著一個(gè)大火柱，遍地都是橫七豎八倒伏著的松樹(shù)。全\本/小\說(shuō)/網(wǎng)他進(jìn)木屋似乎并無(wú)多時(shí)，但外面已然鬧得天翻地覆，想來(lái)這些松樹(shù)都是在自己昏暈之時(shí)給人打倒的，因此在屋里竟然全未聽(tīng)到。

又見(jiàn)屋外諸人夾著火柱分成兩列。聾啞老人蘇星河站于右首，玄難等少林僧、康廣陵、薛慕華等一干人都站在他身后。星宿老怪站于左首，鐵頭人游坦之和星宿派群弟子站在他身后。慕容復(fù)、王語(yǔ)嫣、段譽(yù)、鳩摩智、段延慶、南海鱷神等則疏疏落落的站于遠(yuǎn)處。

蘇星河和丁春秋二人正在催運(yùn)掌力，推動(dòng)火柱向?qū)Ψ綗ァＱ垡?jiàn)火柱斜偏向右，顯然丁春秋已大占上風(fēng)。各人個(gè)個(gè)目不斜視的瞧著火柱，對(duì)虛竹從屋中出來(lái)，誰(shuí)也沒(méi)加留神。當(dāng)然王語(yǔ)嫣關(guān)心的只是表哥慕容復(fù)，而段譽(yù)關(guān)心的只是王語(yǔ)嫣，這兩人所看的雖都不是火柱，但也決計(jì)不會(huì)來(lái)看虛竹一眼。虛竹遠(yuǎn)遠(yuǎn)從眾人身后繞到右首，站在師叔慧鏡之側(cè)，只見(jiàn)火柱越來(lái)越偏向右方，蘇星河衣服中都鼓足了氣，直如順風(fēng)疾駛的風(fēng)帆一般，雙掌不住向前猛推。

丁春秋卻是談笑自若，衣袖輕揮，似乎漫不經(jīng)心。他門(mén)下弟子頌揚(yáng)之聲早已響成一片：“星宿老仙舉重若輕，神功蓋世，今日教你們大開(kāi)眼界。”“我?guī)煾敢庠诮逃?xùn)旁人，這才慢慢催運(yùn)神功，否則早已一舉將這姓蘇的老兒誅滅了。”“有誰(shuí)不服，待會(huì)不妨一個(gè)個(gè)來(lái)嘗嘗星宿老仙神功的滋味。”“你們膽怯，就算聯(lián)手而上，那也不妨！”“古往今來(lái)，無(wú)人能及星宿老仙！有誰(shuí)膽敢螳臂當(dāng)車(chē)，不過(guò)自取滅亡而已。”鳩摩智、慕容復(fù)、段延慶等心中均想，倘若我們幾人這時(shí)聯(lián)手而上，向丁春秋圍攻，星宿老怪雖然厲害，也抵不住幾位高手的合力。但各人一來(lái)自重身分，決不愿聯(lián)手合攻一人；二來(lái)聾啞老人和星宿老怪同門(mén)自殘，旁人不必參與；三則相互間各有所忌，生怕旁人乘虛下手，是以星宿派群弟子雖將師父捧上了天，鳩摩智等均只微微而笑，不加理會(huì)。突然間火柱向前急吐，卷到了蘇星河身上，一陣焦臭過(guò)去，把他的長(zhǎng)須燒得干干凈凈。蘇星河出力抗拒，才將火柱推開(kāi)，但火焰離他身子已不過(guò)兩尺，不住伸縮顫動(dòng)，便如一條大蟒張口吐舌，要向他咬去一般。虛竹心下暗驚：“蘇施主只怕轉(zhuǎn)眼便要被丁施主燒死，那如何是好？”

猛聽(tīng)得鏜鏜兩響，跟著咚咚兩聲，鑼鼓之聲敲起，原來(lái)星宿派弟子懷中藏了鑼鼓鐃鈸、嗩吶喇叭，這時(shí)取了出來(lái)吹吹打打，宣揚(yáng)師父威風(fēng)，更有人搖起青旗、黃旗、紅旗、紫旗，大聲吶喊。武林中兩人比拚內(nèi)功，居然有人在旁以鑼鼓助威，實(shí)是開(kāi)天辟地以來(lái)所從未有之奇。鳩摩智哈哈大笑，說(shuō)道：“星宿老怪臉皮之厚，當(dāng)真是前無(wú)古人！”鑼鼓聲中，一名星宿弟子取出一張紙來(lái)，高聲誦讀，駢四驪六，卻是一篇“恭頌星宿老仙揚(yáng)威中原贊”。不知此人請(qǐng)了哪一個(gè)腐儒撰此歌功頌德之辭，但聽(tīng)得高帽與馬屁齊飛，法螺共鑼鼓同響。別小看了這些無(wú)恥歌頌之聲，于星宿老怪的內(nèi)力，確然也大有推波助瀾之功。鑼鼓和頌揚(yáng)聲中，火柱更旺，又向前推進(jìn)了半尺。突然間腳步聲響，二十余名漢子從屋后奔將出來(lái)，擋在蘇星河身前，便是適才抬玄難等人上山的聾啞漢子，都是蘇星河的門(mén)人。丁春秋掌力催逼，火柱燒向這二十余人身上，登時(shí)嗤嗤聲響，將這一干人燒得皮焦肉爛。蘇星河想揮掌將他們推開(kāi)，但隔得遠(yuǎn)了，掌力不及。這二十余人筆直的站著，全身著火，卻絕不稍動(dòng)，只因口不能言，更顯悲壯。這一來(lái)，旁觀眾人都聳然動(dòng)容，連王語(yǔ)嫣和段譽(yù)的目光也都轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)。大火柱的熊熊火焰，將二十余名聾啞漢子裹住。段譽(yù)叫道：“不得如此殘忍！”右手伸出，要以“六脈神劍”向丁春秋刺去，可是他運(yùn)劍不得其法，全身充沛的內(nèi)力只在體內(nèi)轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，卻不能從手指中射出。他滿(mǎn)頭大汗，叫道：“慕容公子，你快出手制止。”

慕容復(fù)道：“段兄方家在此，小弟何敢班門(mén)弄斧？段兄的六脈神劍，再試一招罷！”

段延慶來(lái)得晚了，沒(méi)見(jiàn)到段譽(yù)的六脈神劍，聽(tīng)了慕容復(fù)這話，不禁心頭大震，斜眼相睨段譽(yù)，要看他是否真的會(huì)此神功，但見(jiàn)他右手手指點(diǎn)點(diǎn)劃劃，出手大有道理，但內(nèi)力卻半點(diǎn)也無(wú)，心道：“什么六脈神劍，倒嚇了我一跳。原來(lái)這小子虛張聲勢(shì)，招搖撞騙。雖然故老相傳，我段家有六脈神劍奇功，可哪里有人練成過(guò)？”

慕容復(fù)見(jiàn)段譽(yù)并不出手，只道他有意如此，當(dāng)下站在一旁，靜觀其變。又過(guò)得一陣，二十余個(gè)聾啞漢子在火柱燒炙之下已死了大半，其余小半也已重傷，紛紛摔倒。鑼鼓聲中，丁春秋袍袖揮了兩揮，火柱又向蘇星河撲了過(guò)來(lái)。

薛慕華叫道：“休得傷我?guī)煾福　笨v身要擋到火柱之前。蘇星河揮掌將他推開(kāi)，說(shuō)道：“徒死無(wú)益！”左手凝聚殘余的功力，向火柱擊去。這時(shí)他內(nèi)力幾將耗竭，這一掌只將火柱暫且阻得一阻，只覺(jué)全身熾熱，滿(mǎn)眼望出去通紅一片，盡是火焰。此時(shí)體內(nèi)真氣即將油盡燈枯，想到丁春秋殺了自己后必定闖關(guān)直入，師父裝死三十年，終究仍然難逃毒手。他身上受火柱煎迫，內(nèi)心更是難過(guò)。

虛竹見(jiàn)蘇星河的處境危殆萬(wàn)分，可是一直站在當(dāng)?shù)兀豢虾笸税氩健Ｋ僖部床贿^(guò)去，搶上前去，抓住他后心，叫道：“徒死無(wú)益，快快讓開(kāi)罷！”便在此時(shí)，蘇星河正好揮掌向外推出。他這一掌的力道已是衰微之極，原不想有何功效，只是死戰(zhàn)到底，不肯束手待斃而已，哪知道背心后突然間傳來(lái)一片渾厚無(wú)比的內(nèi)力，而且家數(shù)和他一模一樣，這一掌推出，力道登時(shí)不知強(qiáng)了多少倍。只聽(tīng)得呼的一聲響，火柱倒卷過(guò)去，直燒到了丁春秋身上，余勢(shì)未盡，連星宿群弟子也都卷入火柱之中。霎時(shí)間鑼鼓聲嗆咚叮當(dāng)，嘈成一團(tuán)，鐃鈸喇叭，隨地亂滾，“星宿派威震中原，我恩師當(dāng)世無(wú)敵”的頌聲之中，夾雜著“哎唷，我的媽啊！”“乖乖不得了，星宿派逃命要緊！”“星宿派能屈能伸，下次再來(lái)?yè)P(yáng)威中原罷”的呼叫聲。丁春秋大吃一驚，其實(shí)虛竹的內(nèi)力加上蘇星河的掌風(fēng)，也未必便勝過(guò)了他，只是他已操必勝之時(shí)，正自心曠神怡，洋洋自得，于全無(wú)提防之際，突然間遭到反擊，不禁倉(cāng)皇失措。同時(shí)他察覺(jué)到對(duì)方這一掌中所含內(nèi)力圓熟老辣，遠(yuǎn)在師兄蘇星河之上，而顯然又是本派的功夫，莫非給自己害死了的師父突然間顯靈？是師父的鬼魂來(lái)找自己算帳了？他一想到此處，心神慌亂，內(nèi)力凝聚不起，火柱卷到了他身上，竟然無(wú)力推回，衣衫須發(fā)盡皆著火。

群弟子“星宿老仙大勢(shì)不妙”呼叫聲中，丁春秋惶急大叫：“鐵頭徒兒，快快出手！”

游坦之當(dāng)即揮掌向火柱推去。只聽(tīng)得嗤嗤嗤聲響，火柱遇到他掌風(fēng)中的奇寒之氣，霎時(shí)間火焰熄滅，連青煙也消失得極快，地下僅余幾段燒成焦炭的大松木。

丁春秋須眉俱焦，衣服也燒得破破爛爛，狼狽之極，他心中還在害怕師父陰魂顯靈，說(shuō)什么也不敢在這里逞兇，叫道：“走罷！”一晃身間，身子已在七八丈外。星宿派弟子沒(méi)命的跟著逃走，鑼鼓喇叭，丟了一地，那篇“恭頌星宿老仙揚(yáng)威中原贊”并沒(méi)讀完，卻已給大火燒去了一大截，隨風(fēng)飛舞，似在嘲笑星宿老怪如此“揚(yáng)威中原”。只聽(tīng)得遠(yuǎn)處傳來(lái)“啊”的一聲慘叫，一名星宿派弟子飛在半空，摔將下來(lái)，就此不動(dòng)。眾人面面相覷，料想星宿老怪大敗之余，老羞成怒，不知哪一個(gè)徒弟出言相慰，拍馬屁拍到了馬腳上，給他一掌擊斃。

玄難、段延慶、鳩摩智等都以為聾啞老人蘇星河施了誘敵的苦肉之計(jì)，讓丁春秋耗費(fèi)功力來(lái)燒一群聾啞漢子，然后石破天驚的施以一擊，叫他招架不及，鎩羽而去。聾啞老人的智計(jì)武功，江湖上向來(lái)赫赫有名，適才他與星宿老怪開(kāi)頭一場(chǎng)惡斗，只打得徑尺粗細(xì)的大松樹(shù)一株株翻倒，人人看得驚心動(dòng)魄，他最后施展神功，將星宿老怪逐走，誰(shuí)都不以為怪。玄難道：“蘇先生神功淵深，將這老怪逐走，料想他這一場(chǎng)惡斗之后喪魂落魄，再也不敢涉足中原。先生造福武林，大是不淺。”蘇星河一瞥間見(jiàn)到虛竹手指上戴著師父的寶石戒指，方明其中究竟，心中又悲又喜，眼見(jiàn)群弟子死了十之**，余下的一二成也已重傷難愈，甚是哀痛，更記掛愈師父安危，向玄難、慕容復(fù)等敷衍了幾句，便拉著虛竹的手，道：“小師父，請(qǐng)你跟我進(jìn)來(lái)。”虛竹眼望玄難，等他示下。玄難道：“蘇前輩是武林高人，如有什么吩咐，你一概遵命便是。”虛竹應(yīng)道：“是！”跟著蘇星河從破洞中走進(jìn)木屋。蘇星河隨手移過(guò)一塊木板，擋住了破洞。諸人都是江湖上見(jiàn)多識(shí)廣之士，都知他此舉是不欲旁人進(jìn)去窺探，自是誰(shuí)也不會(huì)多管閑事。唯一不是“見(jiàn)多識(shí)廣”的，只有一個(gè)段譽(yù)。但他這時(shí)早又已全神貫注于王語(yǔ)嫣身上，連蘇星河和虛竹進(jìn)屋也不知道，哪有心情去理會(huì)別事？蘇星河與虛竹攜手進(jìn)屋，穿過(guò)兩處板壁，只見(jiàn)那老人伏在地下，伸手一探，已然逝世。此事他早已料到**成，但仍是忍不住悲從中來(lái)，跪下磕了幾個(gè)頭，泣道：“師父，師父，你終于舍弟子而去了！”虛竹心想：“這老人果然是蘇老前輩的師父。”蘇星河收淚站起，扶起師父的尸身，倚在板壁上端端正正的坐好，跟著扶住虛竹，讓他也是倚壁而坐，和那老人的尸體并肩。虛竹心下嘀咕：“他叫我和老先生的尸體排排坐，卻作什么？難道……難道……要我陪他師父一塊兒死嗎？”身上不禁感到一陣涼意，要想站起，卻又不敢。

蘇星河整一整身上燒爛了的衣衫，突然向虛竹跪倒，磕下頭去，說(shuō)道：“逍遙派不肖弟子蘇星河，拜見(jiàn)本派新任掌門(mén)。”這一下只嚇得虛竹手足無(wú)措，心中只說(shuō)：“這人可真瘋了！這人可真瘋了！”忙跪下磕頭還禮，說(shuō)道：“老前輩行此大禮，可折殺小僧了。”蘇星河正色道：“師弟，你是我?guī)煾傅年P(guān)門(mén)弟子，又是本派掌門(mén)。我雖是師兄，卻也要向你磕頭！”

虛竹道：“這個(gè)……這個(gè)……”這時(shí)才知蘇星河并非發(fā)瘋，但唯其不是發(fā)瘋，自己的處境更加尷尬，肚里只連珠價(jià)叫苦。蘇星河道：“師弟，我這條命是你救的，師父的心愿是你完成的，受我磕這幾個(gè)頭，也是該的。師父叫你拜他為師，叫你磕九個(gè)頭，你磕了沒(méi)有？”虛竹道：“頭是磕過(guò)的，不過(guò)當(dāng)時(shí)我不知道是拜師。我是少林派弟子，不能改入別派。”蘇星河道：“師父當(dāng)然已想到了這一著，他老人家定是化去了你原來(lái)的武功，再傳你本派功夫。師父已將畢生功力都傳了給你，是不是？”虛竹只得點(diǎn)頭道：“是。”蘇星河道：“本派掌門(mén)人標(biāo)記的這枚寶石指環(huán)，是師父從自己手上除下來(lái)，給你戴在手上的，是不是？”虛竹道：“是！不過(guò)……不過(guò)我實(shí)在不知道這是什么掌門(mén)人的標(biāo)記。”

蘇星河盤(pán)膝坐在地下，說(shuō)道：“師弟，你福澤深厚之極。我和丁春秋想這只寶石指環(huán)，想了幾十年，始終不能到手，你卻在一個(gè)時(shí)辰之內(nèi)，便受到師父的垂青。”

虛竹忙除下指環(huán)遞過(guò)，說(shuō)道：“前輩拿去便是，這只指環(huán)，小僧半點(diǎn)用處也沒(méi)有。”蘇星河不接，臉色一沉，道：“師弟，你受師父臨死時(shí)的重托，豈能推卸責(zé)任？師父將指環(huán)交給你，是叫你去除滅丁春秋這廝，是不是？”虛竹道：“正是。但小僧功行淺薄，怎能當(dāng)此重任？”

蘇星河嘆了口氣，將寶石指環(huán)套回在虛竹指上，說(shuō)道：“師弟，這中間原委，你多有未知，我簡(jiǎn)略跟你一說(shuō)。本派叫做逍遙派，向來(lái)的規(guī)矩，掌門(mén)人不一定由大弟子出任，門(mén)下弟子之中誰(shuí)的武功最強(qiáng)，便由誰(shuí)做掌門(mén)。”

虛竹道：“是，是，不過(guò)小僧武功差勁之極。”蘇星河不理他打岔，說(shuō)道：“咱們師父共有同門(mén)三人，師父排行第二，但他武功強(qiáng)過(guò)咱們的師伯，因此便由他做掌門(mén)人。后來(lái)師父收了我和丁春秋兩個(gè)弟子，師父定下規(guī)矩，他所學(xué)甚雜，誰(shuí)要做掌門(mén)，各種本事都要比試，不但比武，還得比琴棋書(shū)畫(huà)。丁春秋于各種雜學(xué)一竅不通，眼見(jiàn)掌門(mén)人無(wú)望，竟?fàn)柡鍪┌邓悖瑢煾复蛳律罟龋謱⑽掖虻弥貍！碧撝裨谘δ饺A的地窖中曾聽(tīng)他說(shuō)過(guò)一些其中情由，哪料到這件事竟會(huì)套到了自己頭上，心下只暗暗叫苦，順口道：“丁施主那時(shí)居然并不殺你。”

蘇星河道：“你別以為他尚有一念之仁，留下了我的性命。一來(lái)他一時(shí)攻不破我所布下的五行八卦、奇門(mén)遁甲的陣勢(shì)；二來(lái)我跟他說(shuō)：‘丁春秋，你暗算了師父，武功又勝過(guò)我，但逍遙派最深?yuàn)W的功夫，你卻摸不到個(gè)邊兒，《北冥神功》這部書(shū)，你要不要看？“凌波微步”的輕功，你要不要學(xué)？“天山六陽(yáng)掌”呢？”逍遙折梅手”呢？“小無(wú)相功”呢？’“那都是本派最上乘的武功，連我們師父也因多務(wù)條學(xué)，有許多功夫并沒(méi)學(xué)會(huì)。丁春秋一聽(tīng)之下，喜歡得全身發(fā)顫，說(shuō)道：‘你將這些武功秘笈交了出來(lái)，今日便饒你性命。’我道：‘我怎會(huì)有此等秘笈？只是師父保藏秘笈的所在，我倒知道。你要?dú)⑽遥M管下手。’丁春秋道：‘秘笈當(dāng)然是在星宿海旁，我豈有不知？’我道：‘不錯(cuò)，確是在星宿海旁，你有本事，盡管自己去找。’他沉吟半晌，知道星宿海周遭數(shù)百里，小小幾部秘笈不知藏在何處，實(shí)是難找，便道：‘好，我不殺你。只是從今而后，你須當(dāng)裝聾作啞，不能將本派的秘密泄漏出去。’“他為什么不殺我？他只是要留下我這個(gè)活口，以便逼供。否則殺了我之后，這些秘笈的所在，天下再也無(wú)人知道了。其實(shí)這些武功秘笈，根本就不在星宿海，一向分散在師伯、師父、師叔三人手中。丁春秋定居在星宿海畔，幾乎將每一塊石子都翻了過(guò)來(lái)，自然沒(méi)找到神功秘笈。幾次來(lái)找我麻煩，都給我以土木機(jī)關(guān)、奇門(mén)遁甲等方術(shù)避開(kāi)。這一次他又想來(lái)問(wèn)我，眼見(jiàn)無(wú)望，他便想殺我泄憤。”