楊景澄看著懷里的小姑娘，無辜極了。總不能真看著小姑娘栽下階梯吧！然而樓英并不這么想，文氏病重時，府里便生出了許多閑話。他們兄妹依附瑞安公府生活，樓蘭能嫁給瑞安公世子，不必離了自幼熟悉的府邸，自是好事。

然而事不是這樣辦的，他妹子才十三，楊景澄又在孝中，不可能立刻定親。二三年后誰知道什么光景，萬一婚事不成，卻有滿府的閑言碎語，樓蘭還怎么嫁人？何況他并不甚看好楊景澄，樓蘭嫁了旁人，章夫人依舊是姨母是靠山；嫁了楊景澄，章夫人可就不定有什么心思了。不如不慕這等富貴，往外頭尋個靠得住的。橫豎外祖門生無數，上哪撿不出個好人來。

于是樓英三步并作兩步，展眼行到跟前，把樓蘭護在了身后。楊景澄并未計較，朝樓英拱拱手，徑自向正屋行去。樓英瞪了妹子兩眼，也跟在了后面。

簾子掀起，楊景澄進屋繞過屏風，抬眼便對上了章夫人的視線。章夫人容貌尋常，卻長著張圓臉，很是討喜。見了庶子與外甥們一塊兒進來，立刻露出了慈和的笑：“你們哥兩個倒碰在了一塊兒！”

楊景澄幾個晚輩按規矩見了禮，章夫人叫起后，各自落座。樓蘭習慣性的挨著章夫人坐了，又唧唧呱呱講方才在門口險些絆倒的故事。章夫人聽的連連搖頭：“你多大的人了，走路卻不仔細。得虧你表哥在邊上攙住了你，不然滾下那石頭階梯，也是鬧著玩的？”

樓英正為此事不自在，偏妹子跟姨母不住的拿來說。瞥了眼旁邊裝死的楊景澄，心里更為惱火，只得覷了個空兒插話道：“姨母，外甥聽聞近二日您身體不適，現可好些了？”

章夫人頓時收了笑，嘆了口氣道：“不過是心里不好受，沒甚胃口罷了。”說著看向楊景澄，“我的兒，我眼錯不見，你怎地昏過去了？昨日太醫支支吾吾的說不出個所以然，鬧的我與你父親一宿沒睡好。方才聽見有人來報說你醒了，我的心才落回了肚子里。你弟弟還小，你可得要好好的啊，不然我與你父親將來靠誰去呢？”

此話說的情真意切，楊景澄卻聽的汗毛直立。章夫人此人最擅玩弄人心，當年他涉世未深，竟真拿她當了個和善婦人，生出了不少孺慕之情。次后性子古怪，也有章夫人兩眼只在親子身上，他心里不好受之故。如今回頭再看，只覺得此刻章夫人的情真意切簡直令人作嘔。

好在他前世臨死前的幾年長進了不少，再不似往日的毫無城府。心里再怎么思緒萬千，面上卻不露半分痕跡。只見他連忙恭敬的站起身，拱手向章夫人道：“母親說的是。圣人曰：‘身體發膚受之父母，不得有傷’，兒子日后定當仔細，不叫父母憂心。”

章夫人聽聞一挑眉，今日楊景澄竟不是嗯啊兩聲了事？倒不是說楊景澄快二十歲的人了，連兩句場面話都不會講，只是往常不肯罷了。莫不是早起國公爺親自去教導的？不過章夫人并不在意，她心里有個大不敬的想頭——這老楊家從上頭的皇帝老兒算起，到王爺宗親，沒幾個長了腦子的，楊景澄蹦不出什么動靜來。因此她隨口笑道：“今日的話聽的人心暖，可見懂事了。”

樓蘭是個話嘮，不待楊景澄再憋幾句好聽話，立刻插言道：“姨母，快中午啦，我們吃飯吧。昨日那道黃骨魚湯我吃著好，湯色澄黃、魚肉雪白，魚湯更是香甜醇厚，拿來泡飯香的不得了，我今日還想吃。”

“好、好、好，”章夫人又換回慈愛的笑臉，“不過是黃骨魚，不值錢的東西，家里有的是，你天天吃都成。”說畢喚丫頭，叫廚房添道菜，又對楊景澄和樓英道，“公爺同文家幾個舅爺并本家的叔伯在外頭待客，人多腌臜的很，仔細氣味熏了你們兩個，同我在屋里吃飯是正經。”

楊景澄實在不想跟章夫人打機鋒，便做出為難的神色：“外頭來了那許多親戚，我不好在母親屋里躲懶。”

“那有什么？”章夫人道，“你昨日那般模樣，親戚們不會怪罪的。回頭蘭兒陪我去那院子里同女客們說說話，你們哥倆個好生在屋里歇著。喪事最磨人，今年天又冷的早，仔細別病了。”說著又吩咐她的仆婦來福家的，“兩個哥兒你給我看好了，就說我的話，哥兒身子骨弱，誰來也不見。”

來福家的忙不迭的應了。實際上章夫人此話純粹說給楊景澄聽的，就老楊家磕磣的子嗣，誰敢真來胡亂打攪，傷了病了算哪個的？來福家的原是章夫人的丫頭，后來嫁了瑞安公的小廝，便安生在瑞安公府里過起了日子。

提起楊氏的子嗣，也是心里愁的不行。想她當年在章家時，那是嫡子庶子本支的旁支的一個個往外蹦，反襯的姑娘更精貴些。再看看楊家，滿京城宗親動輒絕嗣，好不凄涼！

章夫人一番做作，楊景澄無法，只得捏著鼻子陪吃午飯。山珍海味如同嚼蠟，全吃不出個子丑寅卯。多虧了樓蘭嘰嘰喳喳，省卻了他的應對。如此看來，樓蘭也不是沒有好處的嘛！楊景澄在心里暗自調侃著。

好容易熬過了午飯，章夫人領著樓蘭出門待客。文氏乃朝廷冊封過的世子夫人，從一品的誥命，京城權貴得來大半拉，確實不好怠慢。章夫人帶著樓蘭，也有教導她接人待物的意思。楊景澄和樓蘭這對沒有血緣的表兄弟聯袂送走了章夫人后，站在院子里大眼瞪著小眼，好半天沒人先開口。

楊景澄只得從過往的記憶里細細翻找樓英的痕跡，忽然心念一動，他之所以與樓英不熟，是因為兩年后樓英棄文從武，只身去了邊疆。而正是那一年，他迎娶了樓蘭。

楊景澄心思急轉，樓英乃當朝首輔的親外孫，又自幼養在瑞安公府，他何必丟開京中繁華，跑去邊疆掙命？縱然章家子孫眾多，他做外孫的難被重視，可單單這等出身，幾輩子富貴不愁，偏偏跑去做武將，莫不是嫌命長！