臨近除夕,宮里哭靈的活兒漸漸輕松了下來。當然，這也是因為宮里沒有主事的人之故——永和帝鮮少管后宮，章太后更不耐煩搭理瑣事,鐘皇后則是空有一身名頭,而管事的魏敏妃又沒有正經(jīng)的名份不好得罪眾命婦們,最要緊的是順皇貴太妃沒有個孩子替她盯著身前生后事，是以過了三七之后,哭靈的規(guī)矩便逐漸松快。至今日,不到午時，王妃們就開始帶頭溜號。至于男人們，過了頭七便各回衙門辦公,早不干哭靈的活兒了。

要說順皇貴太妃雖然封號里有個順字,這一生過的卻并不算順遂，哪怕是死，也沒挑對時候。倘或避開了過年的當口，命婦們恐怕還能認真些?？纱筮^年的,哪個又愿意在宮中哭靈？尤其是哭靈的還都是高官顯爵府上，她們的夫婿兒孫一個個的平日里忙的腳打后腦勺,休沐都未必能好生歇著，唯有過年是個全家團聚的日子,更不愿呆在宮里了。

章夫人因是章家的女兒,素來與永和帝一系不大對付，眼看著在幾個王妃走后,她也懶怠再裝相，命隨從把她從蒲團上扶起來，就準備回家。跟在她身后的顏舜華見婆婆要走，自己也不好耽擱,乖巧的跟著走了。顏舜華并非章夫人親自挑選的兒媳，二人并沒什么話好說。婆媳兩個一路沉默的往宮門外走。虧得是肅穆的孝期，不然只怕又要傳出閑話。

顏舜華艱難的適應著腳底下的道兒，哭了一個多月的靈，每日里要走遠路的事兒倒是能忍受了，奈何她的腳天生比旁人小，再密密的裹上，恰是極佳的三寸金蓮，沒一分多的，便比別人更難受些。說甚金三銀四銅錢五，越小越值錢，可放在走路上剛好反了過來。真不知道那些既裹了腳，又要干活的女人到底是怎么活下來的。

章夫人亦不大好受，可以說時下的女人，若非進宮的榮耀撐著，沒一個愿意在宮里逛的。自家再不濟還能坐個滑竿，宮里卻是沒有圣上或太后的特旨，憑誰都要靠自己兩只腳走路。且不說她們裹了腳的，便是偶爾出現(xiàn)的沒裹腳的閨秀，來回六里路也不是說著玩的。

哭靈累，走道兒更累。出了宮門爬上馬車的章夫人，簾子剛放下，她便歪著不想起來了。

幸而瑞安公府這等人家，婆媳兩個皆有車駕，不用擠在一輛車上，則不用端著儀態(tài)。各自上車各自喊貼身媽媽揉腳。想必華貴的車廂內(nèi)，各府的誥命都差不多——哭靈真特娘的不是人干的活！

好容易回到家中，章夫人累的飯都不想吃，胡亂喝了點子粥，倒床即睡。顏舜華到底年輕底子好，縱然因為寅時多起床，現(xiàn)正困的眼皮直打架，好歹在丫頭們的服侍下把飯吃干凈了才歇息。

一覺睡到申時末，顏舜華在炕上伸了個大大的懶腰，而后坐在炕上掰著指頭算，過完正月初七就解脫了，而距離正月初七僅僅只剩八日了！便是出殯還得往外跑一趟，可那不用走路了啊！

“奶奶睡醒了？”端著熱水進來的葉欣兒笑道，“睡了足有兩個多時辰，快起來活動活動，省的夜里走了困，明日反倒沒精神?！?

葉欣兒一說話，吳媽媽與白鷺黃鶯跟著醒了，吳媽媽趕緊翻下榻，趿著鞋就趕上來接水：“姨娘怎么親自端了水來？”

葉欣兒沒讓她接著，而是直接放在了臉盆架子上，笑道：“我說媽媽，您也年紀不小了，別萬事都逞能。奶奶有我們呢，便是我們都是笨手笨腳的，還有白鷺與黃鶯，你何必這般勞苦？”

顏舜華沒好氣的道：“她就是個操心的命，一把年紀了非要縮在那榻上值夜，倒把白鷺黃鶯擠去了外頭。不說丫頭們是否伺候的好，我又不是個死人，夜里冷了渴了不會喊不成？”她一面說，一面自己披上了衣裳下炕，自己去架子上洗臉。

吳媽媽訕笑道：“在外頭的床上，我睡的更不踏實，還是守著姑娘更好些。”

顏舜華撇嘴：“看我們到時候圓房你也守著！”

吳媽媽登時大窘，葉欣兒并眾丫頭噗嗤笑出了聲。石英心直口快的道：“要我說我們世子真?zhèn)€是個疼人的，要換旁人，才不管新娘子大小，有些更是喜歡小些兒的！”

青黛啐了石英一口：“國孝當頭，世子是個懂禮的，自然要守孝，不似外頭那些輕狂人，幾日都等不得。”

聞得此言的顏舜華不由看了青黛一眼，暗自點頭。這世上歹心人多，好心人少。故有些事能做不能說。尤其在內(nèi)宅里，丈夫溫柔體貼固然好，可落到別人耳朵里，不知道要生出多少事端。炫耀最是要不得，悶聲發(fā)大財方是硬道理。青黛說楊景澄守孝不圓房，既體現(xiàn)了孝心，又不叫人挑出錯處來。而石英的話，則難免讓人覺著楊景澄性格優(yōu)柔，過于細膩。于是在心里暗自下了評判——這丫頭當用！

石英從來是個大大咧咧的性子，青黛說她也不惱，自己剛說過的話更是瞬間就丟到了九霄云外，踮著腳往東次間的自鳴鐘上看了一眼，驚嘆道：“呀！這個點兒了，世子怎地還沒回來？”

葉欣兒不以為意的道：“明日便放假了，他衙門里自然有許多事，今晚能不能回來吃晚飯都不知道呢?！?

說話間，顏舜華洗了臉，又要白鷺與她重新梳了頭，方問道：“夫人醒了么？”她自從知道楊景澄與章夫人不睦之后，當面叫母親，背地里的稱呼全改成夫人了。對此楊景澄很是滿意，要知道他死活不愿娶樓蘭，正是因為樓蘭不肯跟他一條心。