一滴水珠從屋檐墜落,跌進了石板上的小水洼里，蕩開了破碎的波浪。狹小院子里的五個人，陷入了詭異的寂靜。

楊景澄想從顏爽家的眼中看出些許情緒,但那渾濁的眼只有麻木與冷漠。既然來到這里,既然從容跪在此處,就代表著她已無所謂生死。她甚至不知道丈夫顏爽已經死了。但即便知道了，恐怕只會覺得能夠利索的死,也是一種造化吧。

“你……愿意去我家當差么？”楊景澄不知不覺說出了這句話,“粗使婆子，管吃住，每月八百錢，四季有衣裳……”

顏爽家的眼睛彎了彎，露出了一絲微不可查的笑意，但沒有做出任何回答。只是朝楊景澄恭恭敬敬的磕了三個頭,不顧渾身的泥水，頭也不回的走了。

楊景澄僵在了原地,久久沒有言語。從昨夜到今晨，從開始到結束，他滿腦子想的皆是陰謀詭計，是朝堂博弈的步步驚心。卻從沒想過,至始至終,只是一個絕望佃農漂浮撼大樹般的掙扎；只是一個窮困潦倒,護不住妻兒老小的男人，利用他的到來,利用顏舜華的憎恨，因勢利導演出的一場好戲。他不是頭一回被人當槍使，卻是頭一回在當完槍后,心情如此的沉重，沉重到生不出半分怒意。

顏爽家的瘦削蹣跚的背影在眼前徘徊，一股難以名狀的酸澀從心底升起。他與顏爽素不相識，因此說不上難過；他早在北鎮撫司見慣了生死，因此也說不上動容。可那股說不清道不明的情緒，纏繞在心底。看不見，摸不著，也揮不掉。

起身，踩著泥濘的道路往外走。龍劍秋見楊景澄情緒不對，想要跟上，卻被龍大力摁住肩，沖著他搖了搖頭。于是，龍劍秋只好看著楊景澄出門，右拐，向自家方向走去。

踏進院門，泥地里同樣跪著狼狽的幾個人。楊景澄驀得頓住了腳步。今日著實過的有些意思，先見著兩個佃農對顏宜春家的奴顏婢膝，緊接著顏宜春的家眷在地上對著幾個皂隸搖尾乞憐，最后驚天反轉，三位在榆花村里不可一世的皂隸，老老實實的跪在他跟前，交付了生死。而于廊下從容坐下的自己，此刻若見著了能對他生殺予奪的帝王，又會是怎樣的姿態呢？

楊景澄自嘲一笑，端端正正的坐在椅子上，不輕不重的對三個皂隸道：“而今天下太平，尤其京畿，并無兵災匪禍，爾等肆意分派苛捐雜稅，可是有違律令的。”

陳賴頭哭喪著臉道：“小的們知錯了，請世子高抬貴手，饒過小的一回。往后甘愿為世子做牛做馬，世子把小的們當個屁放了吧。”

楊景澄一時沒有答話，若按他往日的性子，幾個橫行鄉里的王八蛋既敢冒犯他，那他正好借著由頭收拾了去，也算為民除害。然則今日之事，讓他不免想的有些多。

打殺了三個皂隸，又如何呢？胥吏并不在他管轄之內，他亦非奉了圣命的欽差，弄死幾個小嘍啰縱然無人尋他不是，終究名不正言不順。既無擲地有聲的道理，便是把他們當眾凌遲，世人也只當他們瞎了狗眼沖撞了貴人，實屬活該，而不會想到是他們為禍鄉里、害人無數。

何況，顏爽臨終前的話一直在他心里回蕩。

“顏宜春搶了我爹的田……”楊景澄意味深長的看了陳賴頭一眼，總是莫名其妙從天而降的苛捐雜稅，是否亦包含了豪強們從不訴之于口的心機？倘或今日他不在榆花村，被逼到絕路的顏蒜子將如何選擇？還能如何選擇？賣青苗將是他唯一的路，那青苗又賣給誰呢？

一次賣青苗，斷炊賣兒女，最后……終究會賣掉賴以生存的田產，淪為富戶們的佃農。顏宜春，在與虎謀皮啊！所以顏爽算準了牛老爺能派人來，算準了皂隸會借著死人的由頭對顏家敲詐。這一環扣一環的陰謀詭計，細細品來，半點不遜色于朝堂上那些老狐貍的布局。今次下鄉，他可是真真長了見識！

楊景澄越不說話，陳賴頭三人越惶恐。尤其是出言調戲了楊景澄的方十八，此刻忍不住的兩股戰戰，仔細看去，他的□□已經暈染了一大團水漬。

春日的微風拂過，院中樹木隨風搖曳，發出沙沙的聲響。葉片上積攢的水珠順勢滴落。偶爾一兩滴掉進了人的頭發里，引的頭皮一陣發涼。滴答，滴答，又有水珠不停的落在水洼里，卻是陳賴頭三個人額頭上的冷汗。

渾身濕透的他們，早分不清身上沾的是雨水、是冷汗還是尿液。他們只覺得一陣陣吹來的風，卷走了他們身上所有的熱氣，凍的他們上下牙齒瘋狂的磕在一起又迅速分開。

就在這令人窒息的寂靜里，楊景澄忽然開口：“你們知道北鎮撫司的詔獄么？”

咚！受不住驚嚇的方十八兩眼一翻，撲倒在了石板上。剛那一聲動靜，正是他腦袋撞地的聲響。陳賴頭和孟勇嚇的眼淚直飚，瘋狂的朝地上磕頭。好在今日恰趕上楊景澄憑空生出感悟，不待他們把腦袋磕出花，已朗聲道：“罷了。”

陳賴頭抬起頭，血水順著額頭往下淌，看著可怖至極。楊景澄在詔獄里見慣了刑訊，眉頭都懶的抬，在座椅上換了個舒服點的姿勢，慢條斯理的道：“念你們誠心賠罪，我便不予計較了。”

陳賴頭當即心頭一喜。

“不過……”

陳賴頭剛落回肚里的心，又猛地被吊起，連帶肺葉也好似被人緊緊捏住，半口氣卡在胸腔，咽不下吐不出，憋的臉色發紫。

楊景澄輕笑：“莫慌，我白囑咐你們幾句。你們記住，當今圣上最是愛民如子，左近幾個村又是天子腳下的地界兒。想來你們這些年撈的不少，從今往后多積點陰德吧。”