那長史只管坐著，對賈政冷笑道：“我們府里有一個唱小旦的琪官，如今竟不知跑哪去了，我們各處去找，十停人里倒有八停都說，他近日與銜玉的那位令郎相與甚厚。因王爺甚喜琪官，身邊斷斷少不得此人，故此下官特來求老大人轉諭令郎，請將琪官放回?！闭f畢，便起身打了一躬。

賈政聽說寶玉竟偷藏小戲子，說不定這戲子還是個孌寵，一時又驚又氣，忙命喚寶玉來。

寶玉不知何事，忙趕來時，賈政便問琪官之事。寶玉唬了一跳，忙道：“實在不知此事?！闭f著就哭了。

賈政未及開口，那長史便冷笑道：“公子不必掩飾，早說出來，我們也少受些個辛苦。”寶玉只推說不知。

長史見他不認，冷笑兩聲道：“現有據證，當著老大人的面說出來，公子豈不吃虧？我只問一句，那紅汗巾子怎么到了公子腰里？”

寶玉嚇得目瞪口呆，心道連這樣的事都知道了，萬一連帶那些事也說出來，今日再不能活著出去，忙道：“大人既知他的底細，如何連他買房置地也不知道？就在東郊離城二十里，有一個紫檀堡，想是在那里也未可知?！?

那長史笑道：“這樣說，一定是了。若找到了便罷，若沒有，還要來請教。”說著便忙告辭了。

賈政知道里面更有不堪的內情，只等著送了那長史出去再回來盤問，便喝道：“不準動！”一面送那長史出去。

回來時見賈環帶了幾個小廝亂跑，大不成個體統，便喝令小廝道：“給我快打！”

賈環見了他父親，嚇得骨軟筋酥，忙低頭站住。賈政便問：“你跑什么？帶著你的那些人也不管你，由著你野馬一般！”

賈環為了躲罰，靈機一動，說道：“方才原不曾跑，只因那井邊昨日淹死了一個丫鬟，我害怕，所以才趕著跑過來?！?

賈政聽了驚疑道：“好端端的誰去跳井？”自以為是苛待了下人，便命叫賈璉和賴大來。

賈環上前跪下道：“父親不用生氣，此事除太太房里的人，別人一概不知，我聽見我母親說......”便悄悄道，“寶玉哥哥前日在太太屋里，拉著太太的丫頭金釧**不遂，打了一頓。那金釧便賭氣死了?！本故前褜氂裾f成了逼*母婢的惡少色魔。

賈政氣的面如金紙，也不去盤問寶玉了，只命人把他綁起來，親自動手著實狠打了一頓。直到后來王夫人和賈母把寶玉救下來，方才算完事。

黛玉聽說了，便和湘云一道去看他，一眾人都在此處，只不見襲人，想來是去問茗煙寶玉挨打的緣由了。

至掌燈時分，寶玉已是睡下，又有周瑞媳婦、吳新登媳婦等幾個有年紀常來往的來給寶玉請安，襲人忙讓到西邊房里悄悄笑道：“來得不巧了，二爺已是睡了?！北娙吮阒宦哉f了幾句話就又走了。

一時王夫人處的一個婆子來傳話，叫一個跟二爺的人去。襲人想了一想，便告訴麝月等人道：“太太叫人呢，你們好生在房里，我去去就來?！蓖瞧抛右黄鹑チ松戏俊?

王夫人正在涼榻上搖著芭蕉扇，見襲人來了，不悅道：“不拘誰來也罷了，偏你又來了，誰服侍寶玉呢？”

襲人忙陪笑道：“二爺才睡安穩了，那幾個丫頭如今也好了，太太請放心。”說了幾句寶玉的起居瑣事，襲人又討了玫瑰清露正要走時，王夫人突然問道：“我恍惚聽見寶玉今兒挨打，是環兒在老爺跟前說了什么話，你可聽見這個話沒有？”

茗煙早告訴了襲人此事，襲人因怕得罪了趙姨娘，便推不知道：“我倒沒聽見這個話?！边t疑一會兒，想起寶玉和黛玉之事，便說道：“我今兒大膽說句冒撞的話，請太太不管怎么變個法兒，教二爺搬出園外來住就好了?！?

王夫人聽了大吃一驚，忙拉著襲人的手問道：“寶玉和誰作怪了不成？”

襲人忙道：“太太別多心，只不過是里頭姑娘們年紀大了，林姑娘住的也近，又是表妹，二爺時常的去玩，雖說是姊妹們，到底是男女之分，還是搬出去好些?！?

王夫人便道：“你老實和我說，是不是寶玉跟林姑娘有了什么？”

襲人見王夫人逼問得緊，便半吐半露道：“我偶然聽見二爺跟林姑娘說些什么不大好的話，怕以后鬧大了難以收拾，所以趕著來討太太的示下?！?

王夫人氣的雙目赤紅，果然叫黛玉那個狐媚子勾了寶玉的心，要是真讓他們倆定親成婚，以后這賈府還有自己的立足之地嗎？王夫人想了一想，笑道：“我的兒，你竟有這個心胸，想的這樣周全。真真好孩子，罷了，你且去吧，我自有道理。只是還有一句話，你如今既說了這話，我索性就把他交給你了，以后自然不辜負你。”

襲人欣喜若狂，只低著頭做恭謹狀，慢慢的退了出去。