且說黛玉和寶琴合二人之力，頗是贏了一些銀錢。二人便一齊做東，打發(fā)小丫頭出府去買些新奇好玩的東西送給各人，并那各大酒樓的招牌菜，請(qǐng)了眾姊妹來嘗鮮。

跟著出去的還有黛玉的丫鬟珊瑚和水晶。等晚間黛玉回了*館，眾丫頭閑談時(shí)，珊瑚便說在外面見了一個(gè)剛剛開張的燒烤店，生意極是火爆。水晶聽了也點(diǎn)頭附和。

黛玉奇道：“竟還有燒烤店，真是頭回聽說！”

水晶笑道：“我們弄得燒烤不一定比他們的難吃，姑娘要想開店，也能開一個(gè)。”

黛玉笑著搖了搖頭，如今自身尚不能保全，又何談其他？

且說薛家的燒烤店已是開張了，薛姨媽除了跟王夫人提過一聲外誰都沒有告訴，王夫人聽說薛家又開了一個(gè)小店也不甚在意。

店開了沒幾日，掌柜的就來報(bào)喜，說是比大酒樓的生意還好，日日都是客人爆滿，如今說是日進(jìn)斗金有些夸張，不過對(duì)于財(cái)務(wù)日漸困窘的薛家來說，簡(jiǎn)直就是雪中送炭。

寶釵知道后更是高興，本來還在心疼打牌輸?shù)舻哪切╁X，現(xiàn)下也不放在心上了。如今是冬天，各式蔬菜瓜果的價(jià)格貴，等到了春夏之際，只怕生意更加好，寶釵盤算了一回，已是在計(jì)劃著再開幾家店了。

薛家母女一片歡騰，鳳姐兒卻是氣得肚子疼。

眼看快要過年了，各處的錢都是流水般淌出去。林家的年禮照例又是被王夫人的陪房弄走了一大半，送到鳳姐兒處的只有一些米、面、野味等。

以往鳳姐兒不想去計(jì)較，那是因?yàn)檫€能勉強(qiáng)支撐下去，可是今年八個(gè)莊子都遭了災(zāi)，送來的租子還不夠打發(fā)幾回宮里的小太監(jiān)的。交好的人家都送了年禮來，賈府卻是沒法子回禮，再過得幾日只怕就有人猜疑賈府沒錢了。

往各處送的年禮中數(shù)王家是大頭，王家送來的不消說都在王夫人那，可是往回送什么，鳳姐兒可發(fā)了愁。本指望從林府送來的年禮里面湊一些，鳳姐兒連禮單都沒見著，這才忍無可忍，問黛玉要了單子，就是要去跟王夫人要東西的。

且說黛玉遣了小丫頭把禮單送過去，鳳姐兒叫了彩明來一念，真是氣不打一處來。這單子里的珍貴皮毛、上好的補(bǔ)品、幾件古董并打造了吉祥圖案一共一千兩的金銀錁子，全部都被王夫人截了胡。

照賈璉說的，以往林姑父在世的時(shí)候還送了銀票，也是通通沒有入庫(kù)的，鳳姐兒這個(gè)當(dāng)家人委實(shí)做的憋屈。只是這都是賈母默許之下的，鳳姐兒也只得忍了。

鳳姐兒來回算了好幾遍，對(duì)一旁站著的平兒道：“只要再加上幾件古董并那一千兩的金銀錁子，今兒就能把年禮送去王家了。”鳳姐兒下定了決心，伸手讓平兒扶她下炕，穿了大氅就去了王夫人處。

此時(shí)王夫人的正房人來人往極為熱鬧，周瑞家的也早就從鳳姐兒處回了王夫人身邊，除了來回事的管事媳婦，寶釵也在一旁的炕上坐著。

鳳姐兒挺著大肚子進(jìn)了屋，跟王夫人請(qǐng)了安便笑道：“我有事來請(qǐng)示太太。”

鳳姐兒積威猶存，底下站著的兩三個(gè)媳婦子聞言忙不迭退了出去。

寶釵也正要下炕出去，王夫人按住她道：“你鳳姐姐也不是外人，你就在這呆著吧。”

寶釵是薛姨媽打發(fā)來的，就是為了看王夫人怎樣處理家事，王夫人見她日日來，也不說趕她去別處，也不說指點(diǎn)她一二，寶釵也只能厚著臉皮呆在這，此時(shí)王夫人和鳳姐兒明顯意見不一，還在這呆著難道是做炮灰么？

寶釵便笑道：“舅母跟鳳姐姐有話說，我還是先去尋探丫頭她們玩去。”還是堅(jiān)持告辭了。

鳳姐兒見寶釵出去了，便把手里的禮單子遞上去，笑道：“這是今年送去王家的年禮單子，我特意拿來給太太過目。”

王夫人因看帳略識(shí)得幾個(gè)字，拿過來看了看，長(zhǎng)長(zhǎng)的禮單上寫得滿滿當(dāng)當(dāng)，便又遞回去，點(diǎn)頭道：“這就很妥當(dāng)了，不用再來問我。”

鳳姐兒接回禮單，欲言又止。

王夫人見她說完了事還不走，便道：“還有什么事？”

鳳姐兒道：“禮單子雖擬好了，不過還差著一些東西，我實(shí)在是為難，因此來請(qǐng)教太太。”

王夫人哦了一聲，道：“要是庫(kù)里沒有了，就打發(fā)采辦出去買就是了。今年的租子不是剛交上來嗎不跳字。

鳳姐兒心中暗罵，不相信王夫人不知道今年的租子少得可憐，臉上做出為難狀，道：“今年各地都遭災(zāi)，租子比往年少了一大半，還不夠過個(gè)年的，要不然也不會(huì)來請(qǐng)教太太。”

王夫人端起杯子抿了一口茶，慢悠悠道：“我有什么法子，賬上沒錢該去尋老太太去。”