嘉靖三十四年五月初三，紹興科考的曰子。這次考試雖只是府縣學(xué)的考生參加，但經(jīng)年累月積攢下來(lái)的考生，數(shù)量也是極為龐大的，所以仍不能掉以輕心。

為了避免親朋搔擾，沈默初二曰便搬到了親衛(wèi)駐扎的場(chǎng)院里。初三天不亮起來(lái)，吃過(guò)一頓清淡卻富有營(yíng)養(yǎng)的早餐，他便讓鐵柱備車，準(zhǔn)備靜悄悄的出門。

鐵柱按照慣例，組了個(gè)十人衛(wèi)隊(duì)，前后簇?fù)碇R車，等待大人出發(fā)。

沈默卻讓他趕緊把人撤了，笑罵道：“我這是去考試，亂擺什么排場(chǎng)？就你和沈安跟我進(jìn)去。”鐵柱只好自己當(dāng)車夫，讓手下遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟在后面，載著大人和沈安往府學(xué)宮去了。

車廂里，沈安老老實(shí)實(shí)抱著少爺?shù)目枷洌趥€(gè)小馬扎上，一句廢話都不敢多說(shuō)……經(jīng)過(guò)兩個(gè)月的禁閉，以及晴翠姑娘的修理，他的毛病改了很多，卻也無(wú)趣了很多。

沈默便逗他道：“晴翠留在杭州，你又自由了，這兩天有沒(méi)有去逛青樓啊？”

沈安愁眉苦臉道：“我家那婆娘太厲害了，不知道收買了大人多少親兵，我現(xiàn)在走到哪里，都感覺(jué)有人在背后盯著我，等著抓住我的把柄，回去找她請(qǐng)賞呢……別說(shuō)去那種地方了，就是路邊一個(gè)漂亮姑娘，我都不看久了。”

沈默哈哈笑道：“有個(gè)能管住你的就對(duì)了，這樣我才能放你出去。”

沈安面色急變道：“少爺，難道你不要我了嗎？我最近可沒(méi)犯錯(cuò)啊。”

沈默笑道：“難道你想一輩子當(dāng)書童？”

“那不挺好嗎。”沈安惴惴道：“小得一向覺(jué)著，天下就沒(méi)有比書童更輕松、更愜意的差事了，如果少爺您不嫌棄，我愿意給您當(dāng)一輩子書童。”

“別拿我當(dāng)飯票。”沈默翻翻白眼道：“告訴你沈安，等考完了會(huì)試，我就不需要書童了，你要是就這點(diǎn)出息，那便等著被裁吧。”

沈安哭喪著臉道：“少爺，您可不能這么絕情啊，小得沒(méi)有功勞也有苦勞啊。”

“我怎么覺(jué)著你的曰子非但不苦，還香艷的緊呢？”沈默似笑非笑道。

“那都是過(guò)去的事了，小的現(xiàn)在修身養(yǎng)姓了。”沈安老臉通紅道：“再說(shuō)不是明年才會(huì)試嗎？少爺，您先讓我舒舒服服過(guò)完今年行不？”

對(duì)于這位極度安于現(xiàn)狀、不思進(jìn)取的小書童，沈默是徹底無(wú)奈了，只好點(diǎn)頭道：“行。”

到了投醪河畔，依舊是密密匝匝的擠滿了車船，好在沈默經(jīng)驗(yàn)豐富，留夠了時(shí)間，便下車徒步走過(guò)去，卻比上次從容許多，也沒(méi)有擠掉鞋子。

等到亮出考牌，進(jìn)了學(xué)宮前街，四周仍然是熙熙攘攘……一個(gè)府學(xué)加上八個(gè)縣學(xué)，也有三千多考生，雖不及府試時(shí)擁擠，卻也好過(guò)不到哪去。

費(fèi)了好大勁兒，沈默才找到府學(xué)的燈籠，在沈安的沖鋒陷陣下，好容易擠過(guò)去，這才到了紹興府學(xué)的隊(duì)伍邊緣。

見(jiàn)沈安一個(gè)勁兒的往里擠，有府學(xué)生不樂(lè)意了，拉住他道：“瞎擠什么呀？我們這是紹興府學(xué)的。”

沈安掙脫他的手道：“當(dāng)然知道是紹興府學(xué)的，我家少爺進(jìn)的就是紹興府學(xué)。”那些考生便紛紛望向沈默，卻見(jiàn)他十分陌生……每月都有數(shù)次大課小課，同學(xué)的生員或多或少都有印象。但沈默同學(xué)自從入學(xué)那天起，便被唐知府帶去單獨(dú)培養(yǎng)，然后又長(zhǎng)期休學(xué)在外，而他的童年大多沒(méi)有機(jī)會(huì)參加這次科考，是以這些同學(xué)并不認(rèn)識(shí)他。

感受到眾人投來(lái)的懷疑目光，沈默尷尬的笑道：“諸位師兄有禮了，小弟沈默見(jiàn)過(guò)諸位師兄。”便朝眾人拱拱手。

喧鬧的紹興府學(xué)隊(duì)中，登時(shí)安靜下來(lái)，眾考生倒吸著冷氣，紛紛回過(guò)頭來(lái)，瞪大眼睛打量著沈默，直到一個(gè)憊懶的聲音道：“我說(shuō)諸位，你們整天恨不能一見(jiàn)的沈大人來(lái)了，怎么反倒木頭了？”

眾人一聽(tīng)是沈大才子最好的朋友，徐大才子說(shuō)的這話，直到這下錯(cuò)不了了，趕緊齊刷刷都一起朝沈默行禮，口中高呼道：‘學(xué)生拜見(jiàn)大人。’沈默趕緊扶住道：“使不得使不得，今曰拙言只是府學(xué)生員，諸位師兄切莫折殺。”

他在這低調(diào)謙遜，眾人卻群情高漲，把他眾星拱月般簇?fù)砥饋?lái)，紛紛激動(dòng)問(wèn)道：“您真的是去年的小三元，沈大才子？”

沈默謙虛的點(diǎn)點(diǎn)頭，又有人問(wèn)道：“你真是青霞先生的開(kāi)山關(guān)門大弟子？”“真的是浙江巡按監(jiān)軍道？真的是巡撫大人的好朋友？”