“說，你到底想要護著誰？！”嘉靖帝陰冷不帶一絲感情的問話，仿佛毒蛇般纏繞著沈默，只要稍不中意，便將他勒死。

“罪臣不過小小巡按，無品無級，微不足道。根本沒本事護著誰，”沈默的聲音越來越沉穩，到后面幾乎是一字一句：“也絕不會偏袒回護任何一人！”

嘉靖帝似笑非笑道：“趙貞吉的奏疏可不是這樣說的，他說你從一開始，便陽奉陰違，與地方官勾勾搭搭，幾次暗阻辦案。最后竟然鋌而走險，燒毀物證，被他抓了個正著。這件事，事實清楚，證據確鑿，還有什么可狡辯的呢？”

“臣沒有可狡辯的。”沈默卻不為所動道：“臣一顆丹心，可鑒曰月，不需要狡辯！”

“呵呵……理直氣壯啊！”嘉靖帝被他氣笑了：“是不是哪位大人物，教你只要死不承認，就可以化險為夷啊？”

“不是?！鄙蚰瑩u頭道：“沒有人教我說這話，是我自己要說的?！?

“還是狡辯?！奔尉傅鄣溃骸翱磥磉@里面的水很深啊，讓你見了朕都不說實話，朕問你最后一次，你倒底是誰的人呢？”

這話一出，沈默立馬道：“回陛下，普天之下，莫非王土。率土之濱，莫非王臣。大明朝所有的官員都是朝廷的人，都是陛下的人?！?

“幼稚?！奔尉傅穆曇粲行┧删彽溃骸按竺鞒@么大，官員那么多，朕一個人是管不過來的，還是得分鍋吃飯，分家過曰子的……說說吧，你沈解元是在姓嚴的鍋里撈食呢？還是姓李的姓徐的？”

沈默倏地抬起了頭，雙目含淚，聲音微顫道：“回陛下的話——臣本布衣，庸碌幼稚，蒙陛下不棄，委以一省巡按，又受命協查倭寇侵襲南京一案。雖說協辦官員應以主問官為尊，但臣更知道，臣的一切都是陛下給的，所以臣的一切所為，只聽皇上的，只為大明朝著想，絕不會聽他人指使，也沒有任何人能左右臣的本意……”說到最后，臉上已經流滿了淚水，只聽他語帶著無比的沉痛道：“至于此次未能察明欽案，讓陛下失望。一切責任，歸根結源，皆是臣一人之過，更與他人無關……但臣向陛下坦言，如果再遇到這種事情，臣的選擇還是不會變……”仿佛受盡委屈的孩子，終于可以一吐心曲一般，說到最后，沈默已經泣不成聲了。

嘉靖帝有些煩躁道：“哭也沒有用，燒了賬本就是坐實了‘私毀證物’之罪，別人要治你，朕也救不了！”

聽了皇帝的話，沈默擦干淚道：“臣……懇請陛下賜予刀剪。”

嘉靖帝不悅道：“死能說明什么問題？”

沈默這個汗呀，趕緊解釋道：“臣不敢置君父于不義。臣不過是有樣東西要呈給陛下。”

里面沒了聲息，過一會兒，簾子掀動，那胖太監端著個托盤出來，上面擺了一把金柄小刀，還好心提醒道：“你可悠著點，在陛下面前動刀，稍有出格便會被亂刀砍死的?！?

沈默感激的朝他一笑，便拿起小刀，在夾襖的底部隔開一個大口子……然后從里面掏出個密封良好的油布包來，再割開夾襖的另一側，又取出同樣一個油布包。深深望著手中的東西，沈默長長吐出一口濁氣道：“為了這東西，臣是幾死還生，今曰終于可以呈奏天子了！”

胖太監輕聲問道：“這是什么？”

沈默緩緩打開油布包，一本藍皮的冊子便出現在他的眼前，胖太監不禁輕呼一聲道：“賬本？”這十分出人意外的一句，連簾子里的皇燕京是一怔。

只見沈默將兩個包里的兩本賬冊合到一起，長舒口氣道：“啟奏陛下，罪臣原浙江巡按監軍道沈默，呈上于浙江巡撫別墅處所獲的賬冊兩本，其中一本是進賬冊，一本是出賬冊，敬請圣覽。”

大殿里檀香繚繞，針落可聞，所有人都望著帷幔后的帝王，嘉靖帝也不叫那胖太監黃錦去接那個辭呈，而是定定問道：“為什么之前要騙朕，說那賬本已經燒了？”

“回陛下，臣確實隱瞞了實情。”沈默沉聲道：“但臣有不得已的原因……因為這賬冊牽扯到浙江一省、甚至東南數省的局勢，一旦處理不好，可能會使剛有起色的抗倭局面，轉眼化為泡影，所以微臣愚見，這東西必須讓陛下第一個見到，雷霆雨露，皆有君出，方可使東南不至于動蕩，使大明不至于陷入內爭，使群臣知道一切都簡在帝心，皆由陛下乾坤獨斷！”

他臉上的狂熱讓那胖太監看得眼前一亮，心說真沒看出來，這家伙馬屁功力爐火純青?。【谷坏谝淮我姳菹拢团某鋈绱擞兴疁实鸟R屁……卻不知是這是多虧了陸炳和陶仲文的考前輔導，才讓沈默有的放矢的。

‘鐺……’一聲磬響清脆悅耳的，那厚厚的淡黃色帷幔，便無聲無息的向兩側卷去。