“這就對(duì)了，讀書人不下地干活，不上機(jī)織布，往往不知道一粥一飯、一錢一粟得來不易，這樣將來就算僥幸得中，為官也不知道恤民清廉。”男子教育完了他，便繼續(xù)吃他的面餅。

沈默將他的話反復(fù)琢磨一遍，突然感覺僅憑這一番話，他就要?jiǎng)龠^絕大多數(shù)父母官，不由有些尊敬道：“學(xué)生受教了，學(xué)生沈言，浙江人。還沒請(qǐng)教先生的高姓大名，仙鄉(xiāng)何處……聽您的口音不是江浙人吧？”

“我叫海瑞，號(hào)剛峰。”男子也是長途跋涉，很久無人說話了，自然比平時(shí)話多了些：“是廣東瓊山人。”

“天涯海角啊！”沈默驚呼道：“走了很遠(yuǎn)的路啊。”

“不是從海南來的。”海瑞道：“我已經(jīng)離開家鄉(xiāng)十多年了，這次是從福建南平過來的。”

“福建南平……海瑞……”沈默裝模作樣的尋思一會(huì)兒，突然一拍桌子，險(xiǎn)些又把海瑞嚇得噎住，一臉驚喜道：“海筆架！你是海筆架！”‘海筆架’是海瑞的綽號(hào)，但與別人‘張大頭’、‘馬大腳’之類的諢號(hào)不同，他這個(gè)外號(hào)是可以登大雅之堂，當(dāng)面稱呼的。

因?yàn)檫@是有典故的，話說海瑞在福建南平自然不是買炊餅，而是當(dāng)官，正八品教諭！管縣學(xué)生員的，小得不能再小的官。

在他任教諭的第二年，正五品的延平知府下來視察，按例要看學(xué)堂，在南平縣學(xué)官署接見學(xué)官。海瑞帶領(lǐng)兩名助教進(jìn)入大廳，一見到知府大人，一左一右兩個(gè)助教急趨上前，搶步跪倒，納頭便拜。

海瑞夾在二人中間，只是作揖，卻站而不跪。知府大人先是驚訝，繼而很氣憤，但不好當(dāng)面發(fā)作，只好冷笑一聲，對(duì)陪同視察的官員道：“你們看這三個(gè)人，多像個(gè)山字筆架！”兩跪夾一站，可不是活脫脫一副筆架的模樣？這已經(jīng)是再清楚的不過的暗示了……老兄，你不協(xié)調(diào)，快跪下吧！

但海瑞卻不為所動(dòng)，到底也沒有跪下，知府大人覺得他是有意輕侮自己，草草巡視之后便離去了，連縣里準(zhǔn)備好的宴席也沒吃。

海瑞之所以不跪，并不是想要侮辱上官，嘩眾取寵，而是與他的姓格有關(guān)，也許是先天遺傳，也許是后天養(yǎng)成，他是個(gè)極度堅(jiān)持原則之人，視律法為圭臬，不僅自己嚴(yán)格執(zhí)行，還要求別人也一樣遵守——開國之時(shí)，國家就規(guī)定學(xué)官在學(xué)校見上官，拜而不跪，此體現(xiàn)師道尊嚴(yán)，也是寫進(jìn)大明律的。但百年之后，士風(fēng)曰壞，學(xué)官們?yōu)榱擞懞蒙霞?jí)，無所不為，跪迎上官早已相習(xí)成風(fēng)，所有人都習(xí)以為常。

所以在海瑞看來原本正常無比的‘不跪’，就顯得驚世駭俗了，一下子，‘海筆架’的名聲便在官場(chǎng)上傳開了。

‘筆架先生’的名聲越傳越大，后來提學(xué)、布政使等更大的官員前來視察，海瑞皆揖而不跪，但人們想起國家的規(guī)定，倒也無話可說，只是將其傳為笑談，竟然讓海瑞的名氣越來越大。

不得不承認(rèn)，此時(shí)士風(fēng)并沒有爛透，至少高級(jí)官員的涵養(yǎng)和氣度還是很好的，他們不但不和海瑞置氣，反倒稱贊他恪守禮法，堪為士范。

引起通省官員的關(guān)注后，他這個(gè)最清苦、最沒前途的學(xué)官，實(shí)心任事，做出的種種實(shí)績，也就進(jìn)入了高官的視線……他規(guī)范了考勤制度，訂出教約十六條，狠抓學(xué)校紀(jì)律，提高教學(xué)質(zhì)量，重視思想教諭，使散漫的學(xué)風(fēng)有很大扭轉(zhuǎn)，與其他縣學(xué)放羊式管理相比，不可同曰而語。果然在后面的數(shù)次考試中，南平的成績?cè)絹碓胶茫谷粡牡箶?shù)提高到了前茅。

屬下出現(xiàn)了這樣的模范官員，對(duì)每個(gè)領(lǐng)導(dǎo)來說都是臉上有光的，于是‘巡按監(jiān)司交章薦之’，大家爭著上本保奏他，希望他能晉升……必須承認(rèn)，這是沒有摻雜任何利益、以及不良動(dòng)機(jī)的，所以才更顯出其可貴。

刻苦自礪的海瑞，終于通過自己的堅(jiān)守，為自己贏得聲譽(yù)，進(jìn)而轉(zhuǎn)化成這次的升遷。但推薦他的人都相信，海瑞之所以如此不通情理，是因?yàn)橐娛烂嫔伲瑫糇託庵兀S著‘歷練’的增加，所有人都相信他最終也會(huì)融入官場(chǎng)大秩序中去，而且可能比別人混得更‘明白’……通常意義講，碰壁會(huì)使人更加清醒，也就是說，大家都知道他一定會(huì)遇到比常人更多的挫折，然后搓著搓著，就圓了。

這下輪到海瑞驚奇了，問他道：“我的惡名已經(jīng)全國皆知了么？”看來他也知道，自己這次破格提升，是因?yàn)樽约骸椤拿暋m然他已經(jīng)額頭出現(xiàn)皺紋、鬢角開始發(fā)白，年近半百才熬成七品縣令，不要說跟沈默這種二十歲的五品官比，就是放到官場(chǎng)的平均線上，也算是仕途困頓了。

然而對(duì)于海瑞來說，確實(shí)是破格的，因?yàn)樗皇莻€(gè)舉人。舉人雖然可以做官，但‘捧著卵子過河’，還有上級(jí)要尋趁你，所有的功勞總是別人領(lǐng)，別人的黑鍋總是自己背。這種不公正待遇下，當(dāng)然得不到升遷，基本上舉人從**品起步，年年相安無事，混到到退休也不過是個(gè)七品，這就算命好的了！

所以海瑞三十七歲中舉，四十一歲才分配到福建做教諭，能在四年之內(nèi)就升為縣令，實(shí)在是讓人稱羨不已，他自己也受寵若驚。

沈默笑著對(duì)他說：“也不是婦孺皆知，只是我們學(xué)里的老師，時(shí)常拿您說事兒，都是很佩服您的。”

海瑞這才松口氣，緩緩搖頭道：“我不過一介狷介狂生，有什么好稱頌的？”說完把最后一個(gè)粗面餅送到嘴里，咸菜也吃干凈，再灌一肚子茶水道：“我吃飽了，要趕路了。”

沈默笑道：“剛峰先生是要到哪里去？”

海瑞卻已經(jīng)起身走到柜臺(tái)前，對(duì)小二道：“我的炒面好了嗎？”

“好了。”店小二表情缺缺，將一個(gè)油紙包從柜臺(tái)下拿出來道：“面餅一個(gè)一文，咸菜兩文，茶三文錢一壺，炒面五文，一共是十三文錢。”

海瑞已經(jīng)從懷里摸出十文錢，聞聽又多了三文，不由皺眉道：“你這店家，茶水怎么還要錢？”

“對(duì)別的桌，茶水自然不要錢。”小二似笑非笑道：“可您吃了的加帶著的才花了十文錢，我要是不收你茶錢，這頓飯是要賠本的。”