“那就聽大人的吧?！蓖跤眉骋荒樋嘈Φ馈?

兩人正在說笑間，門一下被推開，一身泥巴的歸有光出現在沈默眼前。

“立正！”沈默大叫一聲道：“別踩了我的地毯！”那是嶄新的波斯羊絨地毯，千里迢迢從阿拉伯半島運過來，前幾天才鋪在簽押房的地板上，他正寶貝的不得了。

歸有光只好強行收回邁出的一腳，但還是有泥巴滴在那地毯上。

看著那觸目心驚的兩個泥點，沈默心疼的嘆口氣，掩面道：“進來吧。”

“啊……”歸有光有些糊涂道：“您到底是讓我進，還是不讓我進?。俊?

“進來，哪來那么多廢話。”沈默翻翻白眼道：“已然臟了……”瀟灑大度的模樣，跟方才判若兩人。

歸有光只好踮著腳尖進來，留在地毯上一串烏黑的腳印，看得歸有光都很心疼，沈默卻視若無睹道：“什么事兒？”

“哦。”歸有光一拍腦袋，回過神道：“大人大人，大事不好，河堤那邊鬧事了，海大人恐怕頂不住，您快去看看吧。”

“什么？”沈默霍然起身，當官半年，他最怕聽到的字眼，就是‘鬧事’，疾聲追問道：“怎么回事兒？”

吳淞江，昆山流域，現在正是一年里水量最充沛的時候，雖然今年出奇的干旱，但浩浩湯湯的震澤，仍然為這條大江，注入了足夠多的水流。

按說位于吳淞流域的昆山縣，此時應該到處都是綠油油的稻田，農人們辛勤的勞作，與江上往來的舟楫，漁歌唱和，一片人間天堂、魚米之鄉的美景。

但當沈默一行人，騎快馬抵達此處時，卻見到那原本應該浩浩蕩蕩往東流去的吳淞江，竟然找不到干流所在，放眼望去，只見到處水網縱橫——一條干流在此分成無數細小的支流，將整個流域變成一片舟楫莫行，田疇莫治的沼澤。

歸有光早就為沈默講解道，吳淞江昆山段的淤積問題，三分來自水流在此處放緩，江水攜帶的泥沙沉積下來，七分卻是來自人為的，人為破壞，侵占沮塞……因為被江水浸漫過的土地，土質異常肥沃，在上面種上糧食，比尋常土地產量高出數倍，所以便有老百姓見此處水流緩慢，竟掘開堤壩，故意放水漫溢兩岸的田地，人為擴大淤地。

堤壩一開，江水被分流，流速更加緩慢，泥沙沉積更加嚴重，河道也就愈發淤塞，尋常年份倒還好說些。一旦哪年來了大水，窄如水溝，且還被鑿得千瘡百孔河道，根本無法宣泄洪流，只能任其肆虐，淹沒大半昆山縣。

按說出現坍漲，兩岸的官豪富室就要隨宜修治，這種私鑿河道，侵占沮塞，更是必須被禁止。但是，地方豪強、大戶人家光覬覦江田肥美去了，想方設法將百姓的江田侵占過來。非但如此，還變本加厲，大肆興筑隄岸，攔截江河，將淤出的土地開墾成‘水田’，然后報官紿帖，送些人事，便正式占為私產，再佃給百姓租種。這法子還有個專門的名稱，叫‘蕩田’。

“大戶的侵占在昆山十分嚴重，他們還將原本可以泄洪的池塘占據養魚，將湮塞之處又霸作私田進行墾種，將沿江的水利設施破壞殆盡，完全處于‘廢弛’狀態?！睔w有光痛心疾首道：“所以每逢大水，昆山必淹，只為一些人的私利，便讓多少人背井離鄉，流離失所??！”

“豪強私筑圩田、阻遏江湖，已經如此嚴重，昆山縣為什么不管？”

“呵呵，現在的當官的，最多三年便或升或遷，在一個地方都待不長，誰也不愿得罪大戶，惹得不痛快?！睔w有光嘆息道：“他們更貪圖其短利，對豪強大戶所占吳淞江，沿江淤地廣植作物，不但不加阻止，反而‘規取其稅’，教之以‘塞江之道’——在官府的長期縱容之下，河道已基本淤塞，百姓所種的糧食、桑麻遍布流域，對吳淞江的通航與泄洪能力，造成致命的打擊。利其業者又憚于疏浚，所以積弊曰深，如果不加以整治，吳淞江無治！”

歸有光告訴沈默，海瑞在實地考察之后，便與當地政斧和大戶接觸，希望以法令約束，強行拆除圍壩，戮力并工，挑浚河港，為重修大堤做好準備。

海瑞為此磨破了嘴，但事關官紳私利，所以不出所料，遇到的阻力很大。

幾番溝通無果，海瑞只好拋開當地官府大戶，準備自己單干。

工程的第一步是堵住大江兩岸私開的堰口，讓被分散的水流回到主干，待沼澤褪去后，再找到主干道、劃分導流渠，重新修筑堤壩，以規矩水流。

今年水量小，正好做這項工作。

沿江兩岸民眾的反應，比海瑞事先預想的，竟要強烈許多倍……只見昆山西北，一處有數個堰口的江岸邊，站滿了神色緊張的衙役，他們手中持著鐵鏈、棍棒，將幾個面色凝重的官員護在身后，為首的一個，便是海瑞。