“只是暫時(shí)的?！焙Ｈ饏s補(bǔ)充道：“且以暫停工程為代價(jià)?！彼菍?shí)誠人，向來不打誑語。

“絕對不行！”沈默還沒說什么，歸有光卻一下子急了：“今年是難得的大旱，水位比往常低很多，正適合修堤。何況錢也有了，人也到位了，正所謂天時(shí)地利人和，怎么能說不停就停了呢？”他是昆山人，飽受洪水之苦，一直以來的夙愿就是治水。

祝乾壽便將早些時(shí)候發(fā)生的事情，講給府尊大人和歸有光聽。待講完之后，又把海瑞的猜測講出來，歸有光便氣憤道：“肯定是那些大戶在后面搗鬼，把那個(gè)徐清之抓起來，一問便知！”

“震川公稍安勿躁?！鄙蚰K于開腔道：“海大人處理的方法很對，如果今天亂起來，我們就被動了……同樣道理，人也不能急著抓，以免事態(tài)激化?！?

“可是從哪找兩全其美的方法？”歸有光唉聲嘆氣道：“要想保住下游的田，就不能動河道，可河道不動的話，疏浚又從何談起？”

“不要著急，”沈默呵呵笑道：“辦法總比困難多，我們集思廣益，看看有沒有別的辦法?！闭f著肅容問道：“斗南兄，上次給你的任務(wù)，已經(jīng)完成了么？”斗南是祝乾壽的號。

“是的，大人。”祝乾壽點(diǎn)頭道：“兩件事情都有眉目了?！?

上次沈默從周莊回來，便讓鐵柱把祝乾壽叫到蘇州，劈頭蓋臉訓(xùn)一頓道：“你這個(gè)縣太爺，是百姓的父母官，還是土豪劣紳的保護(hù)傘？”

祝乾壽莫名其妙道：“大人什么意思？”

沈默便將魏有田一家的遭遇，冷冷的講給他聽。令人難以置信的是，祝乾壽竟然也毫不知情。

“下面都出了人命，你還敢說不知道？”沈默氣極反笑道：“還有那大幫官差，不是你的手下嗎？”

“大人明鑒，”祝乾壽想了半天才道：“自古皇權(quán)不下鄉(xiāng)，縣令一般是不能到村里去的，何況下官上任僅比大人早一個(gè)月，也是地道的新官，自覺不宜有太大動作，便一直沒有管下面的鄉(xiāng)村……下面鄉(xiāng)村的治安，也都是交付給昆山巡檢，是以如果沒人報(bào)案，下官并不知曉。”說著猜測道：“是不是有人與昆山巡檢勾結(jié)起來，掩蓋了真相，驅(qū)逐了苦主，以蒙蔽我這個(gè)縣令?！?

聽他說的倒也在理，沈默面色稍稍緩和道：“想來你也不會那么膽大妄為，魏有田家的案子，你必須盡快查實(shí)，如果確有其事，必須嚴(yán)懲兇手，尤其是幕后的主使，不管是誰，都不要手軟?！?

祝乾壽鄭重點(diǎn)頭道：“是，下官盡快查辦，上報(bào)大人?！?

“還有，”沈默輕聲問道：“徐家在昆山的侵占厲害嗎？”

祝乾壽面色一陣猶疑，最后還是重重點(diǎn)頭道：“其實(shí)一直有滲透，但據(jù)說是這半年才變本加厲起來，已經(jīng)吃掉本縣幾萬畝良田了。”

“再給你個(gè)任務(wù)，”沈默道：“將徐家在昆山的產(chǎn)業(yè)摸一摸底，不管是直接擁有，還是間接控制的，都給我查清楚?！?

“是?！弊Ｇ瑝鄢谅晳?yīng)下。

一次蕩氣回腸的‘糧食戰(zhàn)爭’，讓江浙官場都知道了沈默的能量，祝乾壽一個(gè)小小的知縣，絕對不敢和自己的頂頭上司作對，從蘇州回來后，便開始著手調(diào)查。

如今已經(jīng)過去半個(gè)多月，兩個(gè)任務(wù)都有了端倪，他看看海瑞和歸有光，兩人便知機(jī)的走開。待他倆走遠(yuǎn)了，祝乾壽才道：“先說那個(gè)案子，確有其事！”

“嗬……”沈默發(fā)出一聲意義莫名的嘆息，點(diǎn)頭道：“你繼續(xù)說?！?

“怕動靜太大，打草驚蛇，下官喬裝到了那魏有田村里，說是他的親戚，打聽了幾個(gè)人，都說的分毫不差，確實(shí)有人打死了魏有田的二兒子，抓走了另外兩個(gè)?！弊Ｇ瑝垡矅@口氣，羞愧道：“他們都說，那天確實(shí)我昆山巡檢司的人來了……那些人時(shí)常下鄉(xiāng)搔擾百姓，他們不會認(rèn)錯(cuò)的。”說著似乎有些慶幸道：“但打死人和抓走人的，并不是巡檢司的人，而是與他們同來的另一伙人……我懷疑是徐五的兄弟。”

沈默沒有發(fā)表任何評論，道：“后來呢？”

“沒有后來了，”祝乾壽搖頭道：“因?yàn)榕麓虿蒹@蛇，所以暫時(shí)沒有處置巡檢司的人，正打算請示大人，下一步要不要抓捕徐五呢？”

“先說第二件事吧?！鄙蚰p聲道：“徐家在昆山到底有多大產(chǎn)業(yè)？”

“不查不知道，一查嚇一跳?！弊Ｇ瑝壅ι嗟溃骸叭绻凑沾笕说臉?biāo)準(zhǔn)，直接擁有加間接控制的，一共計(jì)有五萬七千畝良田，其中大部分都是最肥厚的江田，占全縣江田的一半。另有當(dāng)鋪兩家，其中一家就是徐五開的；還有專放印子錢的票局，以及綢緞莊、生藥鋪，甚至還有記院、賭館，林林總總加起來，得占本縣的一半了。”

沈默忍不住挪揄道：“你可得小心點(diǎn)，不然哪天一覺醒來，縣衙都成了人家的?！?

祝乾壽臊得滿臉通紅道：“大人，投獻(xiàn)分兩種，自獻(xiàn)和妄獻(xiàn)，后者還好說，前者根本就不為外人所知，一切都是私下進(jìn)行的，若不是下官百般打探，這點(diǎn)情況也無從知曉?！?