巴拉維顯然是明白，什么叫‘好漢不吃眼前虧’的，小眼睛一眨，便一臉痛苦的起身，向沈默施禮道：“看來真的是海水，不過我巴拉維向真主起誓，確實(shí)事先不知情的……誰都知道我巴拉維誠(chéng)實(shí)可靠，童叟無欺，萬萬不會(huì)以壞充好的。”

“你的貨物泡了水，”黃錦尖聲問道：“難道自己都不知道嗎？”

“那八成是管貨倉的人，怕我責(zé)罰而隱瞞了下來?！卑屠S拿起一小塊地毯道：“公公您看，看不出來，也摸不出來，我也沒有大人的智慧，能想出檢驗(yàn)的法子，所以一點(diǎn)不知情?！币煌迫?，便把責(zé)任撇干凈，這樣的人才，不當(dāng)官真的可惜了。

沈默也不跟他糾纏，從袖子里掏出那份合約道：“這上面白紙黑字，如果一方的質(zhì)量出現(xiàn)問題，必須無條件退貨退款，并支付給對(duì)方一倍的價(jià)款，作為罰金……如果是惡意，還要再加一倍?！闭f著哂笑一聲道：“就不算巴拉維先生是惡意的了，請(qǐng)交給市舶司白銀一百二十六萬兩，然后把你的貨領(lǐng)回去吧?！?

巴拉維心中自有算盤，他將進(jìn)來的大明貨物賣出去，大概可以賺到六十萬兩銀子，若是支付賠款，恐怕不但沒了結(jié)余，還得小虧一筆。

好在虧的不是太多，他自我安慰道……因?yàn)樾蝿?shì)比人強(qiáng)，這杯自釀的苦酒如論如何都必須喝下去了。

心痛如刀割的答應(yīng)了沈默的要求，巴拉維心中十分生氣，他心說：‘總不能這趟白跑了，既然合同里有保護(hù)買方的條款，那我說不得要利用一下，來個(gè)失之東隅，收之桑榆了?！毕氲竭@，他便對(duì)沈默道：“鄙人完全接受大人的處罰，因?yàn)槟鷱膰?yán)檢驗(yàn)布匹，理所當(dāng)然?！闭f著冷笑一聲道：‘所以我們決定，待大人以同樣的待遇，大明出口的那批瓷器，等到了波斯后，也要加倍檢驗(yàn)，如果到時(shí)候以碎次充好，也要加倍罰款！”

眾人心說這不存心報(bào)復(fù)嗎？沈大人肯定不會(huì)答應(yīng)的。

但沈默偏偏就答應(yīng)了……他當(dāng)然可以用簡(jiǎn)單粗暴的手法對(duì)付巴拉維，可他對(duì)市舶司的期許很高，希望它能夠盡快繁榮起來。要做到這點(diǎn)，首先就得打消商人們對(duì)官府的疑慮，因?yàn)樽怨殴賳T視商人為奴仆、為肥羊、為仇寇，當(dāng)需要時(shí)驅(qū)策，當(dāng)缺錢時(shí)盤剝，當(dāng)商人做大時(shí)消滅。所以商人與官府之間，雖然相互利用，卻從沒真正的信任可言。

而他要做的，就是在商人中樹立起自己的威信，這個(gè)威信不是光靠強(qiáng)權(quán)的，因?yàn)樯倘藗儧]有權(quán)，所以只會(huì)口服心不服；他還得靠以理服人，因?yàn)樯倘藗円部梢杂欣恚哉f服了，那就是真服了。

沈默這次就是要所有的人都心服口服，從此提起他沈大人，都說不出半個(gè)‘不’字來。所以他答應(yīng)了，并沒再提任何要求。

巴拉維心說，你是不知道印度洋的厲害，遇上成串的暗涌，扎得再解釋，也得碎一片。

于是他交了罰金，把地毯收回來，準(zhǔn)備想法賣到美洲大陸去，在那些人傻錢多的佛郎機(jī)人賺回來。然后便連夜出發(fā)，第二天與大隊(duì)伍在上海匯合，往國(guó)內(nèi)開回去。

他這邊長(zhǎng)話短說，到了次年一月份，經(jīng)過三個(gè)多月的長(zhǎng)途跋涉，終于到了波斯。這一路上雖沒遇到大的風(fēng)暴，卻顛簸的比往常厲害……當(dāng)然這里面有故意的成分。巴拉維心道：‘估計(jì)得打了一半?！闹胁挥扇杠S起來，不光是為了出口氣，還為了巨利——大明的瓷器多貴呀！如果打破了一半，明國(guó)人得賠他百萬兩之巨，這個(gè)錢不但足以彌補(bǔ)損失，還讓他賺盆滿缽滿。

心中一得意，便大張旗鼓的邀請(qǐng)相熟的商人一齊檢驗(yàn)，還特意請(qǐng)了一班樂隊(duì)大吹大擂，顯然是想讓明國(guó)人丟個(gè)大人，以泄心頭只恨。

誰知當(dāng)一簍簍的瓷器打開，奇跡卻發(fā)生了，經(jīng)過這么長(zhǎng)時(shí)間的顛簸后，簍子里卻連個(gè)碟子都沒有碎，更別提別的了。

巴拉維眼前一黑，竟然昏厥了過去……沒撈著報(bào)仇倒在其次，關(guān)鍵是這趟連本都遠(yuǎn)沒賺回來，還得賠上好幾萬兩銀子。

到底是怎么回事兒？也沒見沈默再動(dòng)身手腳??？因?yàn)樗缇蛣?dòng)過了……當(dāng)初巴拉維執(zhí)意要加那個(gè)‘賠償條款’，他便擔(dān)心對(duì)方會(huì)拿這個(gè)做文章，便琢磨著怎么解決這問題。起先也想不出來，后來一天吃飯時(shí)，看到一道豆芽菜，才靈機(jī)一動(dòng)，想出個(gè)法子來。

他命人在包瓷器的時(shí)候，除了按過去原樣包裝以外，還命人在空隙處放滿了綠豆，然后灑上少量清水，將蓋子蓋上，包裝的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

如此一來，在運(yùn)輸途中，綠豆緩緩發(fā)芽，最終變成豆芽……只要不見光，它就一直不會(huì)長(zhǎng)出葉子，只要保持水分，它就能一直存活下來，這都是沈默上輩子，小學(xué)時(shí)做實(shí)驗(yàn)得出的結(jié)論……他叮囑那些跟船的人，吃住在瓷器邊，就是一方面防止對(duì)方故意破壞，一方面偷偷澆水，以保持豆芽的營(yíng)養(yǎng)。

結(jié)果無孔不入的綠豆芽，幾乎將簍中所有空隙處全部填滿，任憑途中風(fēng)浪顛簸，瓷器有了這樣軟硬適中的無縫保護(hù)，自然安全無損了。

當(dāng)然等沈默知道這件事，已經(jīng)快到第二年的夏天了，所以還是把目光投回蘇州，回到長(zhǎng)子壓著巴拉維回到市舶司的那天吧。

那天沈默其實(shí)一眼就看到長(zhǎng)子了，誰讓這家伙坐著都比人高半頭呢？強(qiáng)忍著相認(rèn)的沖動(dòng)，他按部就班的反擊了巴達(dá)維，待眾商人用餐開了，才迎向笑著望向自己的長(zhǎng)子。

許久不見，長(zhǎng)子的變化太大了，他的身形更加魁梧，蓄起了短須，人也沉穩(wěn)老多了。沈默走到他面前，本來想給他個(gè)熊抱，伸出手去卻變成重重一拍，大笑道：“學(xué)人家留起胡子來了！”

“你不也一樣?！遍L(zhǎng)子呵呵一笑道。兩人動(dòng)作雖然沒有以前熱烈，目光中的感情卻更深沉馥郁，這就是男人間久而彌堅(jiān)的友情。

短暫的寒暄后，沈默知道他會(huì)跟著巴達(dá)維回去，換言之，連在蘇州過夜都不能，趕緊拉著長(zhǎng)子回去家里，讓若菡出來相見，讓柔娘炒幾個(gè)好菜去。