怎么突然間，一下子就不行了呢？

沈默聽唐鶴征抽泣著講解道：“父親早年在山間建筑茅屋，苦修一十六年，他立志踐行孟子的教誨，擺脫物質**的引誘，砥礪心智，尋求突破。在那十六年間，無論寒暑，他都睡在一塊門板上，冬天不生火爐，夏天不用扇子，一個月吃一回肉，身上的衣服也從不過兩層，同時又不分晝夜的苦讀，學遍了諸子百家，自天文、樂律到地理、兵法無不究其原委，終于寫下六部經書，修行成功……”雖然面上滿是哀傷，可他的表情卻是驕傲的。

“靠著深湛的氣功，父親一直保持著充沛的精力，可畢竟還是**凡胎，那禁得起經年累月的苦修，已經到了搖搖欲墜的邊緣。”唐鶴征終于忍不住流下淚來，哽咽道：“原本他打算，寫完書便休養生息，以續遐齡的，可這時倭寇肆虐東南，百姓生靈涂炭，朝廷束手無策，父親怎能坐視偏安，便接受邀請，重新出山抗倭。”

“常年征戰，讓他的健康愈加惡化，那次得了‘敗血病’后，便一直沒好，精力大不如前，只是他太好強，一直強撐著不愿告訴別人，”唐鶴征道：“到了今年更是渾身浮腫，舉箸提筆諸多不易，且時常陷入昏迷，父親知道，距離大去之期不遠矣，這才上疏乞骸骨，上個月終于獲準，這才離開寧波回常州老家……”說到這，這個與他父親容貌極為相肖的青年，已經泣不成聲，再也說不出來了。

這時候，艙里的老家人出來道：“中丞，我們老爺醒了。”沈默拍拍唐鶴征的肩膀，走進了船艙里。

沈默懷著悲愴的心情進去，卻沒有聞到濃重的藥味，也沒看到床上有人，甚至連被褥都整整齊齊，不像躺過人的樣子。但唐順之確實是在屋里，他穿著布袍端坐在軟椅上——那布袍雖然半舊，卻象嶄新的一樣折痕分明，熨帖的穿在唐順之身上，即使最華貴合身的錦袍也比不了。

唐順之的面容清矍，雙目深邃，正帶著淡淡的微笑望著他的師侄，那翩然的風度令人如沐春風，就像別人跟沈默接觸時的感受一樣。

在這一剎那，沈默終于明白，原來自己一直以來，不知不覺的，都在模仿著這位瀟灑倜儻、溫潤如玉的師叔……但始終還是不如人家原版來的揮灑自如，總能找到些許斧鑿的痕跡。

眼前的一切，讓沈默不由脫口道：“師叔，莫非您消遣我？”他的意思是，你真是長病嗎？怎么不吃藥，也不臥床呢？

唐順之淡淡一笑，緩緩伸出攏在袖子中的雙手，沈默剛剛放松的心情，一下子沉下了去——只見那雙手，已經完全浮腫得發亮發黑，連指甲都脫落不見了。

唐順之將雙手攏到袖中，淡淡笑道：“你師叔就是這么個死要面子的人，就是死，也得體體面面的，那種僵臥病床，便溺不禁的等死，我可不能接受。”

“那也總得吃藥吧。”沈默輕聲道。

“人生而有命，這是個定數”唐順之淡淡道：“不到大限，閻王勾不走我；到了大限，華佗留不住我，又何苦要喝那些敗胃口的黑湯子？還不如這樣好，至少屋里清潔，我也有胃口吃喝點好的。”看到沈默雙目通紅，他又輕聲安慰道：“拙言不必如此，有道是有生皆苦，人從降世便嚎哭而來，一生經歷過多少苦難折磨，而今我終于要卸下一切重擔，魂游天地四方，怎能不歡笑而去？你也要笑著送我才是。”

唐順之，字應德，號荊川，出生在常州武進，其祖其父都是進士出身，全都官至知府以上，乃是地地道道的書香門第，名門公子。他更是天資超人，刻苦好學，十六歲中秀才，二十二歲中解元，次年中貢元，雖然在殿試時，與狀元擦肩而過，卻也取得第四名‘傳臚’的佳績，年方弱冠便取得如此成績，他足以讓天下讀書人頂禮膜拜。

他的主考官是那位靠‘大禮議’鵲起的張璁，張首輔對他又分外器重，他仿佛踏入了仕途的快車道，時人都說，他能夠十年后便登閣百相。但少年得志的唐順之，有著不可避免的沖動與自視甚高，他深恨張璁發起大禮議，導致滿朝剛直之臣或死或貶，從那時起朝中正氣蕩然無存、阿諛攻訐者紛紛上位，所以不齒與張璁等人為伍，一年后就告病回鄉，躲進山里苦讀圣賢之書。

而后又給母親守制，直到五年后，他才奉父親之命，重回朝廷，在翰林院任職不到兩年，眼看著國事糜爛，朝中暗無天曰，他終于忍不住在集會中批評張璁弄權、以致宵小當朝。這徹底激怒了氣量狹隘的張璁，決定給這個心高氣傲、不識抬舉的后生，一個最嚴厲的處分——革職為民，永不起用！

這一年，他才二十八歲。

五年后張璁下臺，依照慣例，凡是被張閣老打倒的，都可以翻身了。徐階如此，唐順之也是如此，他起復為翰林院編修兼左春坊司諫，這一年，他三十二歲。

僅僅半年后，嘉靖十九年元旦，按慣例，皇帝要接受文武大臣的迎春朝賀，唐順之與羅洪先、趙時春三人向嘉靖皇帝進諫，提出嘉靖皇帝接受百官朝賀后，再請太子朱載壑出文華殿，接受百官朝賀。這是因為嘉靖帝曾命朱載壑監國兩年，但滿朝文武都沒有見過這位未來的皇帝，接受百官朝賀合乎禮法。

司諫的本職，便是進諫。誰知這一本分進諫引動了嘉靖帝那顆敏感猜忌的心，他看后勃然大怒道：“料朕將不起也！”因為當時他正好生病在床，便認為是大臣起了異心，預料他快要駕崩，要請太子出閣來當皇帝了。

他在唐順之等人的疏狀上，用朱筆批了一百多字的嚴厲譴責，將他三人革職為民，永不起用……同樣的厄運再次降臨，這一年，唐順之年僅三十二歲。

而后便是十六年的山中苦修，待到再次被推薦出山時，已經是近五十歲的老人了——離二十三歲中進士，已經過去二十五年了，二十五年間，他只有四年多在朝為官，其余時間大都被‘革職為民’，在家‘永不敘用’了。

家人勸他，你向來沒有錯，卻遭到這么多年的苦難，就算不出山，也沒人說你什么。他卻道：“向已隸名仕籍，此身非我有，安得計較榮辱？”便毅然決然的出山了……數年舟船，征戰至今，終于到了油盡燈枯的時候，他這才了無遺憾的解除了自己的責任，乘舟回鄉埋骨……面對著這位堪破生死禍福，視己身如臭皮囊的賢者，沈默若有所悟，恭敬得雙膝跪倒，輕聲問道：“敢問師叔，如何視榮華為無物，置生死于度外？”

唐順之微微一笑，輕聲道：“先生曾言：‘你看如此花樹，在深山中自開自落。你未看此花時，此花與汝心同歸于寂。你來看此花時，則此花顏色一時明白起來。便知此花不在你的心外。’”頓一頓，接著道：“這是我心學的至理，須得用一生解讀，此花在你心中，必與我心中之花不同，所以我沒法教你。”

“您的意思是，讓我自己用心去體悟嗎？”沈默輕聲問道。

“是這樣的，”唐順之緩緩道：“但師叔彌留之際，可將自己的心得與你參考。”

“師叔請講。”沈默肅容屏息道。

（未完待續）