原本他的身體就不是太好，最近第二個兒子的夭折，又給了他沉重的打擊，自數月前，便一直在病中。經過一段時間的調養，他逐漸能下床了，但頭發竟出現了些許斑白，身形也有些佝僂，動作遲緩，活像個小老頭似的。

此時此刻的裕王殿下，正對著墻上一副宋人所畫的《悲秋圖》靜靜出神，口中輕聲吟道：“風急天高猿嘯哀，渚清沙白鳥飛回。無邊落木蕭蕭下，不盡長江滾滾來……”

這是杜甫《登高》的上半部，下半部是：‘萬里悲秋常作客，百年多病獨登臺。艱難苦恨繁霜鬢，潦倒新停濁酒杯?！Ｍ蹼m然沒有吟出來，但那種蒼涼苦悶的心境，卻展露無疑。

這讓在一邊陪伴他的中年官員皺起了眉，那人四五十歲、身材魁梧、相貌瑰奇，國字臉、絡腮胡，雙眉間有個深深的‘川’字，嘴角薄且下垂，顯得孤意昂直，一看便讓人凜然不敢親近。

此乃何人？大明太常寺卿，管國子監祭酒事，高拱高肅卿是也。此人與朝中主流的南方書生不同，乃是膀大腰圓的燕趙男兒。他的祖父高魁，成化年間舉人，官至工部郎中；父親高尚賢，正德十二年進士，歷任山東按察司提學僉事、官至光祿寺少卿，乃是地地道道的書香門第、官宦世家。

在這樣的家庭中，高拱受到了嚴格的家教，‘五歲善對偶，八歲誦千言’，頭懸梁、錐刺股，十七歲便以‘禮經’魁于鄉，以后卻在科舉道路上蹉跎了十三個年頭，才考中進士，選為庶吉士。嘉靖二十一年授任翰林編修，九年考滿，升翰林侍讀。三十一年裕王開邸受經，高拱被選為首席講官，進府入講。彼時皇太子已歿二年而新儲未立，裕王與景王都居京城，論序當立裕王，而嘉靖卻似矚目景王。裕王前途未卜，朝廷上下，猜測種種、議論紛紛。

在這種風雨飄搖之下，本來就姓子柔弱的裕王殿下，每曰惶恐欲死，幾次甚至想到要出家以求安寧，好在這時，高拱出現了，他以自己強大的人格魅力，贏得了裕王的信賴，為他出入王府，多方調護，給裕王很大寬慰，成了他的主心骨與頂梁柱。

高拱在裕王府里一干就是九年，在這九年里，他講授經筵，敷陳剴切，謹慎用事，使裕王深受教益。雖然高拱年初升任太常寺卿，不再擔任王府講官，但二人已經建立了深厚而牢不可破的王臣、師生關系。

乃至于高拱離開王府后，府中事無大小，裕王必令太監前往問詢，對他的信賴已經到了依賴、甚至是依戀的地步。這次裕王說有事，他便匆匆趕來，絲毫不避嫌疑，便聽到了這位殿下的‘悲秋’之音。

身為殿下的老師，高拱有義務為他排憂解惑，便清清嗓子道：“殿下，您春秋初盛，還有大把的青春，縱使一時遇到些磨難，卻也不能太過悲傷，早晚會過去，希望也一定不會破滅的?！?

師生倆相處十年，對彼此已經了解到了骨子里，裕王自然明白師傅的潛臺詞，聞言輕聲道：“孩子我可以再生，可一旦我那弟弟奪了位子去，必然將我處之而后快的……”

高拱搖頭道：“陛下并沒說要立景王為皇儲?。俊?

“也許是我杯弓蛇影……”裕王笑笑，轉過身來道：“可四弟最近生了世子，那可是我父皇唯一的孫兒啊。”

“殿下是怕景王以子而貴？”高拱明白了裕王的擔心，他搖頭否決道：“自古選擇儲君時，都是立長立嫡的，現在沒有嫡子，您身為皇長子，便是法理上的儲君，滿朝文武都會誓死維護您的！”

“誓死維護？”裕王苦笑一聲，指一指家徒四壁的王宮道：“您看看，這像是一國儲君的寢宮嗎？父皇又不是不許給我修宮殿，戶部和工部對我的怠慢，怪不到他老人家頭上去！”

望著面前的裕王，高拱無語了，誰都知道他是理所當然的儲君，但是嘉靖對他的冷漠，和立儲上的固執，導致了朝野間猜測四起……難道皇帝有立景王為太子的意思嗎？

如果在嘉靖年間以前，這種擔心完全是杞人憂天、是杯弓蛇影，是荒謬無比的。因為那個時代，朝堂中立滿了誓死維護祖制、道統的死硬分子，這些人會不顧個人安危的捍衛裕王的儲位，除非太子復活，誰也沒法撼動。

但現在是嘉靖四十年，經過了長達二十年的大禮議，嘉靖帝已經把那些直言敢諫、‘國家養士一百五十年，仗節死義，正在今曰’的硬骨頭，全部挫骨揚灰，換成了以嚴嵩為首的柔媚之徒。

有道是上欲下所好，在嘉靖帝的口味變化下，如今這個朝堂上，堅持原則的大臣固然大有人在……但大都是些不得志的小官，而真正的權位，多被一些利字當頭的小人所把持，他們都在掂量著，這個時候應該支持誰，站在誰的一邊，為誰搖旗吶喊。支持裕王自然不會被唾棄，但也有些個投機慣了的，想要在這場儲君之爭中跟著景王混。

原因很簡單，人為財死鳥為食亡而已。很顯然，跟著景王殿下混，如果成功了，所帶來的收益，必然大于跟著裕王。這種思想起先并不濃厚，但隨著嚴世蕃與景王眉來眼去、過從甚密，開始給嚴黨一個信號——在經過長期的掂量之后，他們父子似乎要跟景王混下去了。

這幾乎是嚴家父子必然的選擇，因為他們需要更大的功勞，來讓未來的皇帝，保住自家的榮華富貴，更重要的是不被清算。在這一點上，向來老實巴交的裕王，當然不如一肚子壞水的景王，更加與他們情投意合。

而僅比裕王小一個月的景王，也終于在這種大好形勢的鼓動下，真的做起了皇帝夢，想要和他同父異母的哥哥，拼一拼這太子之位！

當裕王的兒子夭折，景王的兒子降生之時，所有人都認為勝利的天平已經向后來者傾斜，在這個追漲殺跌的時刻，裕王被徹底的不看好了……事實上，這是高拱在卸任王府講官后，第一次踏足裕王府，就是為了給他信心！讓他不要還沒有開戰，就先被心里的壓力壓垮了。

所以高拱無論如何也要讓裕王振作起來，想到這，他微微一笑道：“我想到一個人，如果能讓他歸附殿下，則萬事無虞了！”

“什么人？”裕王的眼中，放射出難得的光彩，就像溺水之人，抓住救命稻草一樣，緊緊攥住高拱的手道：“快說呀！”

（未完待續）