見高拱如此決然，沈默真有些生氣了，被報道的衙門拒之門外，對一個官員的名聲，絕對是毀滅姓打擊，李贄不過是言辭過激些……這在大明又不是什么了不得的重罪，能說敢說的人多了去了，李贄不過是最突出的一個罷了……卻遠遠罪不至此，高拱這樣毫不留情，根本不顧及別人的命運，實在是太過分了。

無奈人在屋檐下，哪有不低頭，他只好將那信推回去道：“會試結束之后吧。”

“他自己還沒考過進士呢，憑什么輔導會試？就算讓他講，那些新老舉子們也不會聽他的。”高拱搖頭道：“最晚年底吧，但你得保證，他不會再胡說八道了。”

“好吧。”沈默覺著有這段時間作緩沖，李贄就不會太難堪了，便答應下來。

擱下李贄的事兒，高拱也放下手中的文書，起身走到沈默邊上，坐在他上首，擠出一絲自認親熱的笑容道：“怪不得跟你共事過的，都說你是‘及時雨’呢，對一個萍水相逢的怪人，尚能如此熱心相助。對那些真正志同道合的，肯定會兩肋插刀了。”

‘我恨不得插你兩刀……’沈默心中憤憤，面上淡淡笑道：“大人過譽了，我還很不成熟，若有做得欠妥的地方，還望您多多包涵。”

“哪里哪里，誰不知道你沈江南少年老成。”高拱捋著胡子笑道：“倒是老夫，脾氣太臭，說話太沖，還要江南你多多包涵呦。”

“大人折殺下官了。”沈默一臉惶恐道。

談笑風生間，較量開始了……只聽高拱道：“江南，還有幾曰，陛下就要出關了，然后馬上就會舉行廷議，最近甚囂塵上的幾件大事，便會一一了結。想必到時候，少不了一番龍爭虎斗。這真是城門失火、殃及池魚，本官這個小小的國子監祭酒，也被牽扯在里頭，你說到時候我該如何自處呢？”

按照本朝規矩，最高級官員應該經大臣們推薦，然后皇帝批準任用的，稱為‘廷推’。其中內閣大學士、六部尚書，以及總督、巡撫，要由‘大小九卿’，以及六部侍郎共通推舉；其余的高級官員，則由吏部尚書會同三品以上官員部推。

當然，皇帝除了一票否決權之外，還可以用中旨任命高級官員……所謂中旨，就是不經過六部九卿的討論推舉，直接下令任免官員或是頒布法令，實在是省時省力。

但皇帝一般不會動用這項權力，倒不是大明朝的皇帝覺悟有多高，怕破壞政治結構之類的，而是因為他們不想自討沒趣……但凡沒有過得了廷推那一關，卻又被皇帝任命的官員，全都會堅辭不受。那可不是完虛的，而是‘你讓我干我就去死’那種，除了厚顏無恥的徐有貞外，似乎再也沒有官員敢于接受這份浩蕩的皇恩了。

為什么不要？難道覺著得來太易，所以非挑戰高難度嗎？當然不是。而是因為本朝的風氣使然——本朝的官員，是有一把士大夫風骨的，對于來自皇帝的直接任命，向來視為嗟來之食，打死不肯接受。

而且他們不吃，也不讓別人吃，對與那些敢吃、想吃、愿意吃的，他們是極其鄙視的，而那些被任命的官員，往往也因為承受不起被百官唾棄的壓力，而主動請辭。

當然也有天順年間的徐有貞，那種不知臉皮為何物的家伙，膽敢冒這個大不韙。對于這種破壞規矩的危險分子，官員們甚至不惜動用傳說中的‘封駁權’，也要阻止其得逞。

所謂封駁權，乃是一項可以克制皇帝的權力。如果認為皇帝詔書因不合時宜而不便下達時，內閣可將詔書封還加以駁正，這也是內閣的兩大權柄之一；除內閣外，六科也有封駁權，當內廷擬旨交六科時，六科認為不合理者，六科給事中可加以駁正繳回，稱為科參。

很顯然，一旦動用這‘封駁權’，那就相當于扇皇帝的耳光，摸老虎屁股，沒有一定膽量，是不敢干這事兒的。往回追溯嘉靖這四十年，一共有兩位牛人干過，且都是首輔，前一個叫楊廷和，后一個叫夏言，然后他倆便一個黯然罷官，一個身首異處了。

所以這二十年的官員都有共識了，封駁權雖然厲害，但這柄雙刃劍在傷害皇帝的同時，也會加倍的刺傷自己，所以能不用還是不用的好。

可一旦有人膽敢接受中旨任命，官員們便會毫不猶豫動用這件大規模殺傷姓武器，其捍衛廷推的決心盡顯無疑。

面對著來自整個官僚群體的壓力，即使強勢如嘉靖皇帝，也是無可奈何，只能酸溜溜說一句：‘廷推非道，臣必君擇。’之類的氣話，然而重臣出自廷推如故，他也改變不了。

不過嘉靖不會是嘉靖，幾十年的銀威之下，還是讓百官做出了些讓步——廷推時必須有他老人家在場，否則就是程序非法，拒絕任命。

所以雖然大家爭了許多天，關于禮部吏部二尚書命運的猜測，也是沸沸揚揚，卻一直沒有個定論，就是等他老人家修煉完了，好‘合法’的舉行一次廷推，把最近的幾件大事兒給決了。

而作為小九卿之一的國子監祭酒，高拱有資格參加這次的廷議……雖然他人微言輕，跟太常寺、太仆寺、鴻臚寺的那幾位卿一樣，都是陪太子讀書的角色，卻不妨礙他有莊重而神圣的一票，也許到時候，就是這一票，就決定一位尚書的命運了呢。

‘不過……’沈默心說：‘這關我什么事兒？’不禁暗暗嘀咕道：‘他為何問我這個呢？’不知道這貌似粗豪，實則精明的高祭酒，到底打得什么算盤。

（未完待續）