裕王不大明白，小聲問殷士瞻道：“什么意思？”

“就是一到十、十個數。”殷士瞻小聲道：“旦字底部是一、工字挖去豎為二，橫了川字為三，躺下的目字為四，丑字缺一筆為五……”

“原來如此。”裕王這下明白了，大字斷了是六、皂字底部是七、分字頭部是八、丸字末了那點是九、田字的心里是十。

這可太難對了，因為沈默要想對上來，勢必要將十個數含在里面，且也得是這種，由十個字謎組成，反正裕王想都不敢想……他不禁為沈默捏了一把汗，心說不行咱就認輸吧。

但沈默卻渾不在意的喝口茶水，笑道：“百萬軍中無白旗，夫子無人問仲尼，霸主失了擎天柱，罵到將軍無馬騎，吾今不用多開口，滾滾江河脫水衣，皂子時常掛了白，分瓜不用把刀持，丸中失去寧丹藥，千里送君終一別！”

也是一到十，而且是用押韻的長句還回來，這難度可就高太多了。陳以勤終于知道，自己根本不是沈默的對手，便嘆口氣道：“我認輸了。”說著一飲而盡，面上有些掛不住。

裕王忙出來圓場道：“本就是助興的娛樂，輸了也是樂子。”說著一舉杯道：“來，咱們共飲此杯！”

陳以勤感激的笑笑，跟眾人碰了一杯，自此便改了喜歡逞能挖苦別人毛病。

擺平了自命不凡的陳以勤，沈默的生活進入一段平靜期，每曰往返于王府和國子監，跟裕王相處的極為融洽，對學生們也盡心盡力，得到了廣泛的擁戴，看起來，他已經完全適應了教書匠的生活。曾經的叱咤風云的那個沈拙言，似乎變成了傳說，湮滅在這灰色的燕京城里，已經不被人關注了。

轉眼到了八月，整個朝廷政治生活的重心，轉向了嘉靖四十年的秋闈，這是三年一度大比的起點，也是官場新鮮血液的注入，所以分外吸引人們的眼球……雖然在大比之后，那些天之驕子會被迅速的遺忘，但并不妨礙大人們此刻的關注。

秋闈按例在八月初七舉行，今年也不例外。過了七月節，朝廷便公布了一十三省加應天鄉試的主副考名單，至于天子腳下的順天鄉試，按慣例是要在考前七天才揭曉的。

名單出來以后，沈默小吃了一驚，因為此次順天鄉試的主考官，不是別人，正是他沈默沈拙言。要知道鄉試主考可是個炙手可熱的好差使，有道是一朝主考，終生受益，這話絕對不虛。想想吧，一錄取就是兩三百人，都得管你叫‘恩師’，一下多了這么多舉人學生，指定要有一批出息了的，不用當上什么閣老尚書，就是一般中層干部，也是一筆寶貴的人脈。

所以人們對主考官這個位子，全都趨之若鶩……當然，也不是誰都能當上這個鄉試主考的，翰林出身，四品緋袍，這是兩個硬條件。雖然沈默現在僅是五品的國子監司業，但畢竟曾經當過巡撫，所以資格上完全說得過去。

但是接到這份又有面子又有里子的好差事，沈默卻無論如何也笑不起來，為什么？因為順天是京畿所在地，權貴豪門云集，王侯公卿滿地！他可早聽說了，每到鄉試之年，走后門、拉關系屢見不鮮！

這次順天鄉試的競爭又相當激烈，共有考生五千七百多人，僅從中錄取二百零六人。面對如此激烈的競爭，考生及其家族都使出渾身解數，八仙過海各顯神通，務必要占得先機，榜上提名！

有人要問了，不是科舉有很完善的反作弊措施嗎？神通再大有什么用？

答案是，定然有用的；如果覺著沒有，那原因只有一個，那就是你的神通還不夠大，如果神通夠大，任何看似無懈可擊的體系，在你面前都是土雞瓦狗，止增笑耳。

這就是順天鄉試的主考官，為何要在考試前才公布名單的原因。就是怕那些防不勝防的通關節。

但是，就算主考官公正廉明，堅決不作弊，同考官也有辦法，甚至謄錄卷子的謄錄手也能摻和進來，更不消考生的夾帶、小抄，甚至內外勾結了。讓人防不勝防，卻又不能不防。

接到命令的當天，沈默便相當于被軟禁起來，連家都沒回，便被錦衣衛直接裝上密不透風的馬車，從國子監帶到一處不知何處的庭院，然后開始命題……用了三天時間，將頭場的經義題擬好了，其中決定姓的三道四書題，本著不求出奇，但求無過的想法，分別為‘居則曰不吾知也’、‘德行：顏淵、閔子騫、冉伯牛、仲弓’，以及‘君子疾沒世而名不稱焉’，都是堂堂正正，且不會引起不好聯想的題目。

把經義題交給‘看守’他的錦衣衛，然后又用了兩天時間，將后兩場的考題擬定，同樣交給錦衣衛，他便倒頭呼呼大睡，心說這才知道，當考官比做考生還要煎熬呢。

到了初六這天，沈默才醒過來，感覺自己的精力重新充沛起來，便抖擻精神、沐浴更衣，準備與副考、同考們會合，迎接這場艱巨的挑戰，或者說是戰爭！

這是一場考生與考官之間的戰爭，一場作弊與監視，制度與反制度之間的搏斗，作為維護制度的一方，沈默必須將任何違反制度的現象消滅……或者，至少減少到一個可接受的程度。

如果這次鄉試砸了，他將身敗名裂，誰也救不了他。

如果這次鄉試沒砸，此次的經歷，將是他履歷上濃墨重彩的一筆！

（未完待續）