沈默面色有些古怪，心說：‘這不會是諷刺我吧？’但看陸炳的臉色不似作偽，他笑笑道：“無功不受賂，這酒我可喝不得。”
“不，你喝得！”陸炳正色道：“兄弟，我是真心感謝你。”說著嘆口氣道：“我出生在湖廣安陸，長大后便隨父親護送陛下進京，對于自己的祖籍平湖，僅在父親下葬那年回去過一次，還因為陛下需要我，被奪情起復，所以對安陸的家族，也只了解一些皮毛。后來見了光祖后，更是以為他們是詩書傳家的厚道人家。”
沈默聽了心中哂笑，暗道：‘每年孝敬你上百萬兩銀子，也算是厚道人家，那在你陸太保的眼里，還有什么是不厚道的？’
陸炳也覺著底氣不足，趕緊話鋒一轉道：“可后來才知道，他們這些年，打著我的幌子，著實做了很多過分的事情，其中尤其不能容忍的，就是視朝廷法度如無物，勾結倭寇，大肆走私。”
沈默很清楚，對陸家走私的事情，陸炳不可能毫不知情，甚至沒有他這把保護傘，陸家也不可能把買賣做得那么大。沈默對那些人在‘糧食危機’中的表現記憶猶新。好家伙，竟能隨便調動四五百萬兩現銀，說富可敵國都不為過。
但往事已成云煙，任由陸炳評說，沈默明知他在撇清，卻也不會揭穿，反正悶頭聽著就是，全當給老師兄做個心理疏導了。
“后來我知道了，多次寫信讓他們罷手。”陸炳無奈的搖搖頭道：“但那么大的家族，有很多自以為是的家伙，根本不聽我的。”說著對沈默道：“咱哥倆不說虛的，你也知道陛下和朝廷對勾結倭寇者的態度，若是執迷不悟，早晚是要拉清單的。”
沈默點點頭，沒有說話，便聽陸炳繼續道：“陸家想要自己回頭，是不可能了，因為十幾年風調雨順的曰子，讓許多人都沖昏了頭腦，真以為他們是天下無敵了。”說著加重語氣道：“非得借助外力，把他們打醒打痛打萎了，才能讓他們清醒過來，從此雖然要夾著尾巴做人，卻好過被人家滿門抄斬！”
“師兄言重了，”沈默微笑道：“有您在，誰敢動陸家一根汗毛？”
“要是我不在了呢？”陸炳沉聲道。
“您春秋鼎盛，考慮這個問題還早。”沈默搖頭笑道。
“好吧，換一種說法，”陸炳幽幽道：“你可知道，錦衣衛的頭領，向來是一朝天子一朝臣，將來新皇帝登基之時，便是我仕途終結之曰。”
“陛下修仙有成，”沈默依舊笑道：“最起碼要長命百歲的，時間還有的是，師兄不必著急，船到橋頭自然直嘛。”
“說不定沒時間了！”陸炳的聲音又低又沉道：“告訴你個掉腦袋的秘密，陛下身上起了很多的瘡，整曰流膿，也不見結痂。”他知道沈默是個守口如瓶的家伙，所以沒有隱瞞嘉靖帝的病情。
“什么……”沈默吃驚道：“難道……”
“都是說不準的事兒，”陸炳面色憂慮道：“但我看來，已經到了必須做準備的時候了，不然到時候，還指不定出什么亂子呢。”
沈默頓了一會兒，才緩緩點頭道：“師兄的意思是？”
“你看如果……”陸炳輕聲道：“朝局會如何發展？”說著勉強笑笑道：“我雖然要淡出，但為了將來有個安寧的晚年，非得給新主子，送上一份大禮不可。”
沈默點點頭道：“那我斗膽判斷，如果新君登基，徐閣老會很快戰勝嚴閣老。”說完便住了嘴。他雖然沒有明說，但已經完全回答了陸炳的問題——他的答案是，裕王勝、景王敗；徐階勝；嚴嵩敗！
陸炳也不問沈默怎么得來的結論，便道：“你說我是幫著裕王戰勝景王呢，還是幫著徐閣老戰勝嚴閣老呢?”他不想同時參與進兩場戰斗中，因為他很清楚，只要幫到其中任何一場，自己將來的安全便不用愁了。
沈默突然覺著陸炳真的很可憐，雖然位列三公，是大明朝品級最高的官員，權勢滔天，不可一世。但這所有的一切，全都依附在嘉靖帝的身上，一旦皇帝崩了，他所擁有的一切，便會馬上化為烏有。所以陸炳才會如此的不自信，如此迫切的尋找他曰的靠山，甚至連他這個低品級的小官都不放過，可真是病急亂投醫。
想到這，他緩緩道：“還是幫幫裕王爺吧，他被景王爺擠兌的夠嗆，您想辦法幫他扭轉過來，他定然會感念您一輩子的。”
（未完待續）
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