玉熙宮中，檀香裊裊，嘉靖帝面無(wú)表情的打開(kāi)鄢懋卿的奏章，戴上眼鏡察看起來(lái)。看了一會(huì)兒，皇帝突然面露不耐之色，將那奏章扔到地上，哼一聲道：“陳詞濫調(diào)，一點(diǎn)新意都沒(méi)有?！?

便又拿起林潤(rùn)的折子，打開(kāi)一看，竟彈劾鄢懋卿的，嘉靖不由冷笑道：“看看吧，彈劾的折子馬上就來(lái)了。”就細(xì)細(xì)閱讀起來(lái)：‘臣蘇松巡按林潤(rùn)，疏劾總理市舶、巡撫蘇松、左副都御史鄢懋卿貪冒不法五罪……一、勒索屬官賄賂巨萬(wàn)；二、隨意受理詞訟，搜括富民錢財(cái)。三、宴會(huì)曰費(fèi)千金，用錢如土；四、虐殺無(wú)辜平民、商戶；五、加額重?cái)筷P(guān)稅，將原先的稅率破壞殆盡，幾至激變，以至于罷市現(xiàn)象時(shí)有發(fā)生，嚴(yán)重影響了市舶司的正常運(yùn)轉(zhuǎn)……”

林潤(rùn)的彈劾折子，顯然是經(jīng)過(guò)精心準(zhǔn)備的，除了列出一條條罪狀外，還有詳細(xì)的細(xì)節(jié)描述，由不得人不相信……他說(shuō)，鄢懋卿倚仗嚴(yán)氏父子，所到之處鬻權(quán)納賄，監(jiān)司郡邑的官吏見(jiàn)他時(shí)都跪行蒲伏于地；而且此人生姓奢移，家里用彩錦裝飾廁所，用白銀制作便溺器皿。每年按時(shí)節(jié)送給嚴(yán)氏和諸位權(quán)貴的財(cái)物，不可勝計(jì)。他外出視察時(shí)，經(jīng)常與妻子同行，[***]成五彩輿，讓十二個(gè)女子抬著，道路上人們看到無(wú)不驚駭……當(dāng)然，這些對(duì)嘉靖皇帝來(lái)說(shuō)，都是可以容忍的；但唯有一條，挑起了皇帝的怒火——林潤(rùn)說(shuō)，鄢懋卿將市舶司收上來(lái)的關(guān)稅一分為三，三分之一送到分宜、三分之一送到豐城、剩下三分之一才送進(jìn)京城！

“怪不得才收上來(lái)一半呢。”嘉靖咬牙切齒道：“原來(lái)朕拿的是小頭，大頭都讓人家拿了！”說(shuō)著重重的一拍桌子，殿里的眾人馬上全部跪下，只聽(tīng)皇帝沉聲道：“傳令陸炳，命北鎮(zhèn)撫司立刻查封江南市舶司賬目，用最快的速度押運(yùn)進(jìn)京！”

西苑發(fā)生的一切，很快傳遍了京城。

嚴(yán)府中，嚴(yán)嵩憂心忡忡的找來(lái)嚴(yán)世藩，問(wèn)他道：“鄢懋卿的事情，真如那林潤(rùn)所說(shuō)？”

“**不離十吧。”嚴(yán)世藩有些魂不守舍的坐在下首道。

“這個(gè)林潤(rùn)是誰(shuí)的人？”嚴(yán)嵩又問(wèn)道。

“不知道，從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)人?！眹?yán)世藩搖搖頭道：“我讓吏部去查了，先揭開(kāi)那家伙老底，看看到底是哪路神仙！”

嚴(yán)嵩緩緩點(diǎn)頭，看一眼自己的兒子道：“前次科場(chǎng)弊案的還沒(méi)過(guò)去，怎么又出了這檔子事兒？到底是哪里出了問(wèn)題？”

嚴(yán)世藩搖搖頭，瞇眼道：“不是我們自己出了問(wèn)題，原先咱們什么樣，現(xiàn)在還什么樣！”

“那怎會(huì)接連出岔子呢？”嚴(yán)嵩皺眉道：“東樓啊，你可不要一味護(hù)短，小心那些人把你害了呀！”

“爹……你想多了！”嚴(yán)世藩不耐煩的揮揮手，道：“什么護(hù)短不護(hù)短！這次的事情也好，上次的事情也罷，分明就是有人在里面搗鬼……”說(shuō)到這，他突然愣住了，手扶著下巴出神良久，突然狠狠一拍桌子，差點(diǎn)把嚴(yán)閣老給嚇掉魂。

嚴(yán)世藩卻根本顧不上老爹，他從椅子上彈起，手負(fù)在身后，在屋里來(lái)回踱步道：“我們中了別人的連環(huán)計(jì)！這次的鄢懋卿貪冒案，和上次的順天鄉(xiāng)試舞弊案，并不是單獨(dú)存在的，這兩個(gè)案件一前一后，前者是后者的鋪墊，后者是前者的目的！”

嚴(yán)閣老年紀(jì)大了，思路跟不上趟，只好苦笑道：“你說(shuō)簡(jiǎn)單點(diǎn)，我怎么聽(tīng)著像繞口令呢？”

“很簡(jiǎn)單！他們先用順天鄉(xiāng)試弊案壓制住我們，讓我們?cè)诨实勰抢锸Я朔郑缓蟛帕脸鐾赖?，指向鄢懋卿！這時(shí)候因?yàn)榛实蹖?duì)我們還沒(méi)消氣，咱們也沒(méi)法營(yíng)救他，不然越描越黑，還會(huì)牽連更多的人?！眹?yán)世藩說(shuō)著咬牙切齒道：“這是逼著我們丟車保帥??！”

嚴(yán)嵩露出沉思的表情，好一會(huì)兒才道：“讓你這么一說(shuō)，好像真是這么回事呢?！?

“當(dāng)然了?！眹?yán)世藩點(diǎn)點(diǎn)頭，嘆口氣道：“那人很老道，分寸拿捏得爐火純青！”說(shuō)著坐回椅子上，道：“您想啊，上次鄉(xiāng)試的事情陛下沒(méi)處理，我們還慶幸了一陣子，現(xiàn)在看來(lái)，完全不是那么回事兒！”

“怎么講？”嚴(yán)嵩問(wèn)道。

“如果當(dāng)初皇上明著處理了鄉(xiāng)試弊案，我們所損失的，不過(guò)是一個(gè)吳山，咱們?cè)贀p點(diǎn)顏面而已，但可以讓皇上消氣?！眹?yán)世藩為乃父分解道：“現(xiàn)在皇上沒(méi)處理這事兒，他給擱置下來(lái)了，那口氣可就消不掉了。而且事情傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，盡人皆知，咱們的面皮也沒(méi)保住……就連吳山，您覺(jué)著他在陛下心里種下那么壞的印象，還有可能留的下嗎？”說(shuō)著又是一嘆道：“里外里下來(lái)，處理倒比不處理的好，要是當(dāng)初處理了，陛下消了氣，咱們也好裝裝委屈，說(shuō)點(diǎn)好話，保住鄢懋卿；現(xiàn)在倒好，咱們連皇上都不能見(jiàn)，他氣也沒(méi)消，怎么給鄢懋卿說(shuō)好話？”

嚴(yán)嵩聽(tīng)明白了，緩緩道：“那你說(shuō)是誰(shuí)在幕后指示？”

“除了他還能有誰(shuí)！”嚴(yán)世藩恨恨道：“一般人也干不出來(lái)，除了那個(gè)徐華亭，誰(shuí)有那么大本事？！”

“徐閣老……”嚴(yán)嵩點(diǎn)點(diǎn)頭道：“他倒是有這個(gè)能力，但為什么要這么做呢？”

“他當(dāng)然有這個(gè)動(dòng)機(jī)了?！眹?yán)世藩道：“別忘了他就是松江人！原本蘇松巡撫是他的學(xué)生，還不知把多少好處都給了他家，現(xiàn)在換上咱們的人，他家的特權(quán)沒(méi)有了，開(kāi)始難受了，就想著給鄢懋卿挪挪地方，換回他們自己的人了！”

父子倆正說(shuō)著話，外面?zhèn)鱽?lái)嚴(yán)年的聲音道：“老爺、少爺，舅老爺來(lái)了?！?

所謂的舅老爺，就是吏部尚書(shū)歐陽(yáng)必進(jìn)，他是歐陽(yáng)夫人的親弟弟，但并不是靠裙帶關(guān)系上位，而是正正經(jīng)經(jīng)的讀書(shū)上進(jìn)，正德八年中江西鄉(xiāng)試，十二年登進(jìn)士第……那時(shí)候他姐夫正在山里隱居呢，自然指望不上……之后授禮部主事，官至浙江布政使、鄖陽(yáng)巡撫、兩京都御史及刑、工、吏部侍郎，端的是資歷深厚，無(wú)人可比。也是一員實(shí)實(shí)在在的能吏，嘉靖帝給他的評(píng)語(yǔ)是‘端慎老成’，在朝野的風(fēng)評(píng)也不錯(cuò)。