夜幕深沉，天色漸晚，聚賢樓中的國(guó)子監(jiān)眾人漸漸有了酒，加之‘高閻王’已走，壓迫感頓去，言談間便開始放肆起來。

話題繞來繞去，怎么也繞不開當(dāng)下的朝局，他們開始討論起嚴(yán)徐兩黨的斗爭(zhēng)了。雖然這些官員中清流居多，支持徐階也多，但讓沈默沒想到的是，他們竟然全部認(rèn)為徐黨將在這場(chǎng)斗爭(zhēng)中取勝！

‘難道徐階的群眾基礎(chǔ)這么牢固了？’沈默暗暗嘀咕道，便繼續(xù)仔細(xì)聽下去，終于發(fā)現(xiàn)了這些人的信心之源，卻讓他啼笑皆非……因?yàn)樗麄冋J(rèn)為徐階定會(huì)取代嚴(yán)嵩的依據(jù)，竟然是一首近來頗為流行的童謠：

‘高山蔽曰月，合不利；人弋連工公，由水木！’一共十六個(gè)字，一看就是那種為了某種目的而便湊的讖謠。對(duì)于猜謎高手沈默來說，這玩意兒實(shí)在沒搞頭——第一句‘高山蔽曰月、合不利，’，看字面意思，是說高山會(huì)遮蔽曰月，所以高山和曰月不宜湊在一起。再稍一深究——高山為嵩，曰月為明，‘合不利’的意思是‘分宜’，結(jié)合字面意思看，便可得到謎底曰：分宜的嵩會(huì)讓曰月不明，所以不能在一起。

第二句，‘人弋連工公，由水木’就更沒意思了——人弋為代，木公為松，水工為江，加上那個(gè)‘由’字，便能拼出四個(gè)字道：‘由松江代’。

把一二句連起來，這讖謠的意思，便是分宜的嵩對(duì)大明不利，應(yīng)當(dāng)由松江代。分宜的嵩是誰(shuí)？嚴(yán)嵩嚴(yán)分宜也，松江者何人？徐階徐華亭焉！

在這個(gè)年代，讖謠有著神秘的力量，可以左右輿論的方向，比如古代那‘阿房阿房亡始皇’，國(guó)初那‘莫道石人一只眼，挑動(dòng)黃河天下反’，都是運(yùn)用讖謠的經(jīng)典案例。

但沈默知道，這玩意兒不會(huì)從天上掉下來，也不會(huì)從石頭縫里蹦出來，而是有心人為達(dá)到某些不可告人的目的，而編造出來哄騙世人的。他心中不由暗暗冷笑，看來徐閣老這次是勢(shì)在必得了，竟然連用讖謠造輿論的方法都使出來了，可真是無所不用其極啊……但又不得不佩服徐閣老，果然是拿捏分寸的行家！其實(shí)一句讖謠并不會(huì)讓徐階取代嚴(yán)嵩，如果在嚴(yán)黨如曰中天的時(shí)候拋出來，很可能不僅沒有作用，還會(huì)找來災(zāi)禍。但嚴(yán)嵩雨中跪金殿的事情已經(jīng)傳開了，還有嚴(yán)世蕃被逐出相府，這一系列的打擊讓嚴(yán)黨人心惶惶。徐階此刻才拋出這讖謠，既可以讓嚴(yán)黨更加混亂，也可以使己方士氣高昂，更重要的，還能爭(zhēng)取到許多騎墻派的支持，效果自然立竿見影。

在徐黨使出吃奶的力氣造勢(shì)之下，嚴(yán)黨分子終于人人自危，心道：天涼好個(gè)秋……這真是‘山雨欲來風(fēng)滿樓，黑云壓城城欲摧’！

第二曰的廷推，就在這樣一種氣氛下開始了。

當(dāng)沈默從家里出來，到了西苑門外時(shí)，朝中大員們已經(jīng)到了很多，放眼望去，一水兒全是大紅袍，且涇渭分明的分成了三個(gè)人群。沈默仔細(xì)分辨，站在左邊那一撥，有萬采有何賓，顯然是嚴(yán)黨一伙，右邊一團(tuán)自然是徐黨了，人數(shù)竟不少于嚴(yán)黨。

還有一波人數(shù)較少，他看到高拱、方鈍都在里面，心說這應(yīng)該是中立派了。

沈默正在躊躇該怎么站隊(duì)時(shí)，高拱也看到他，便招呼他過去，倒省得他繼續(xù)猶豫了。

沈默便走過去，向幾位大人團(tuán)團(tuán)施禮，高拱笑著介紹道：“諸位大人，這是新任國(guó)子監(jiān)祭酒，不過人你們肯定早認(rèn)識(shí)了。”

方鈍等人頷首笑道：“沈狀元的大名婦孺皆知，我等就是再孤陋寡聞，也是認(rèn)識(shí)的。”沈默謙遜幾句，便低調(diào)的站在一邊，聽?zhēng)孜淮笕藢?duì)待會(huì)兒的廷推交換意見，讓他意外的是，在這些個(gè)中立的官員心中，徐閣老的口碑，并不比嚴(yán)閣老強(qiáng)到哪里去。這些人普遍持一個(gè)觀點(diǎn)，那就是這兩位大人禿子別笑和尚，其實(shí)一般模樣。

他還聽諸位大人感嘆，今年政壇變動(dòng)特別劇烈，往年總是死水無波的六部九卿，短短數(shù)月之內(nèi)，已經(jīng)有原刑部尚書何鰲，原禮部尚書趙貞吉、吳山、原吏部尚書吳鵬、原蘇松巡撫鄢懋卿，五名部堂高官相繼離去……這一切充分證明，嚴(yán)黨和徐黨之間的搏斗，已經(jīng)到了何等激烈的程度。

更可怕的是，這才是風(fēng)暴的前兆，真正的廝殺還在后頭呢……沈默正在認(rèn)真聽著，突然感到人群一陣搔動(dòng)，便被好奇心驅(qū)使著看去，只見嚴(yán)閣老和徐閣老的轎子，從東西大道上相向而來，幾乎是同時(shí)到達(dá)了西苑門前，兩家的轎夫能把分寸拿捏成這樣，果然是術(shù)業(yè)有專攻啊！

在眾人的注視下，有那么好幾息的時(shí)間，兩邊的轎子都沒有任何動(dòng)靜，仿佛都睡著了一般。

過了一會(huì)兒，終于還是東邊的轎簾先掀開了，露出徐閣老那張精明干練的老臉，他的目光望著對(duì)面紋絲不動(dòng)的轎子，微不可察的輕嘆口氣，對(duì)身邊人道：“迎一迎吧。”便在家人的攙扶下下了轎子，徒步向迎面的那乘轎子走去。

見徐階下轎走過來，對(duì)面那轎子也動(dòng)了……轎簾掀開，須眉皆白的嚴(yán)閣老蒼聲對(duì)嚴(yán)年道：“快，扶我下來。”

站在轎邊的嚴(yán)年，連忙伸手扶住了老首輔。