“‘蜀道難，難于上青天’，這東西在平地上靈光，到了那種曲折蜿蜒的山路上，”歐陽必進道：“也能行嗎？”

“那就試試唄。”沈默笑道：“前陣子下雨，把我西跨院幾間老房子沖垮了，前幾天從門頭溝拉了些磚回來，堆在那里還沒開工呢。”說著挽起那木牛道：“不如咱們艸著這木牛流馬，過去實驗一下，看看能不能行。”

歐陽必進這種發(fā)明家，最反感的就是所謂的‘坐而清談’，在他看來，滿朝官員都是寧肯夸夸其談一天，也不愿動手去做一下的誤國之徒。所以沈默不爭不辨，用事實說話的態(tài)度，實在對歐陽必進的胃口，他呵呵一笑道：“恭敬不如從命嘍。”便牽著‘流馬’，跟他望西跨院去了。

府中下人早得了令，除了幾個衛(wèi)士之外，全都不準出屋，所以一路上也沒有圍觀群眾，兩人便進了西跨院，只見早一步趕過來的衛(wèi)士，已經在那里將磚擺出一段三丈長、三尺寬，高低起伏的‘山路’，模仿出蜀中棧道。

沈默找一個身體最棒的衛(wèi)士，讓他將三十塊磚擱在一輛獨輪小推車里，讓他推過這段棧道去。那衛(wèi)士依命而行，卻發(fā)現在平地上穩(wěn)健如飛的小推車，一到了這種高低起伏的地方，馬上就露了怯……下臺階時使勁拉著，倒還能勉強湊合，可上臺階時卻直接抓瞎，僅僅兩塊磚的高度，便怎么也推不上去。

看那衛(wèi)士都憋紅了臉，沈默讓人上去幫忙，在前面拉車，卻還是拉不上去。只好再加一人，三個人連推帶拽，使盡了吃奶的力氣，才將那小推車弄上臺階，正要松口氣，卻一下子翻了車……小推車以失敗告終，下面便輪到木牛流馬了，沈默艸著裝了六百五十多斤的木牛，很輕松便走過了這段‘棧道’，不論上下，基本上如履平地，沒有太多的不便……歐陽必進也艸著他的流馬，在‘棧道’上走了幾遍，終于服氣道：“在平地上，這木牛流馬，其實沒有獨輪推車便利，但到了這種高低起伏的山道上，優(yōu)勢就完全體現出來了……怪不得諸葛武侯會造出這種東西，用其在崎嶇的棧道上運送軍糧。”

沈默聞言笑道：“看來，部堂承認，這就是諸葛亮的木牛流馬了。”

歐陽必進重重點頭道：“是的，它就是！”說著深施一禮道：“還請沈大人賜教，這東西里面是怎樣的構造。”

“部堂大人請，咱們里面談。”沈默帶著歐陽必進向書房走去。

歐陽必進坐在沈默的書房中，干脆利索道：“老夫曾經有言在先，誰能幫我揭開木牛流馬之謎，我就答應他一個條件，但必須是我力所能及且合法的。”說著看沈默一眼道：“沈大人請講吧，只要符合這兩點，老夫一定答應。”

沈默笑道：“那是當然。”便從桌上拿起個燙金紅皮的聘書，雙手遞給歐陽必進道：“希望您老能接受下官的聘任，擔任蘇州研究院的院正。”

“什么研究院？”歐陽必進接過那聘書道。

沈默便將那研究院的情況，介紹給歐陽必進，道：“自古都只重視經學文章，所謂萬般皆下品、惟有讀書高，身為這種情況的受益者，我卻要說，這種看法是極端片面，甚至是錯誤的。”

歐陽必進面色微微有些激動，但仍強自抑制道：“愿聞其向。”

“上溯遠古時代，沒有燧人氏教我們取火，我們只能茹毛飲血，沒有女媧氏教我們穿衣服，我們只能赤身[***]。赤身[***]、茹毛飲血便與禽獸無異！沒有有巢氏教我們蓋房子，我們就只能住山洞，也沒法走出山林，到平原來發(fā)展文明；沒有神農氏教我們耕田種地、我們在平原上也無存活，又何談發(fā)展文明？沒有伏羲氏造字，我們的文明又如何薪火相傳，發(fā)展壯大？”沈默陳詞道：“燧人、伏羲、女媧、有巢、神農，這些上古先賢生在孔孟之前，定然不會說什么道德文章，但他們向我們傳授技藝，讓我們脫離蒙昧，走向文明，這份功德難道是任何哲人可比的嗎？”

歐陽必進搖搖頭道：“比不了。”

“我不是貶低孔孟老莊，而是要說明一個真理——推動我們華夏發(fā)展的，除了光輝的哲學思想，還要有一個個被嚴重低估的偉大發(fā)明——沒有煉銅術、鑄鐵術、造紙術、印刷術、指南術、等等偉大的發(fā)明，秦漢唐宋的輝煌如何出現？恐怕早就被異族消滅，再無華夏了！”

這番話，如果讓那些榆木腦袋的讀書人聽了，竟然大加批判，甚至斥為邪說，但在歐陽必進聽來，簡直是說到他心坎上去了，不由拊掌道：“好！說的太好了！我們大明要復興，是絕對離不開技術上的發(fā)展的！”他能在牛瘟的時候潛心研究人力耕地機，而不是像別的官員那樣，求神拜佛，希望老天爺保佑，正是因為他相信，圣人神仙只能解決思想問題，但現實中遇到的問題，只有用現實的辦法去解決！

但他可不是頭腦簡單的家伙，一陣歡喜后，很快沉靜下來，再次看那個聘書道：“年前就要趕到蘇州上任嗎？”

沈默有些尷尬的笑笑道：“是的，挺急的。”歐陽必進畢竟不是個普通的科學家，他更是大明朝的吏部尚書，沈默費盡心機、層層鋪墊，不過是為了待會兒談判時更容易些，但絕不會以為，憑著兩件木牛流馬，和一番慷慨陳詞，就能直接達到目地。

（未完待續(xù)）