走進大殿深處，外面的廷杖聲和嚎叫聲，便已經聽不清楚，當進入精舍后，整個世界都安靜下來。

嘉靖帝仍然躺在那里，一動不動，仿佛僵臥病床的老朽一般……如果沈默沒有看到，內廷兩大太監轉眼間全都遭殃，說不得也會生出輕慢之心。

他原打算一上來就告黑狀，把那玉如意的事情推到陳洪頭上，將這家伙一棒子打死。但是現在，有了兩個大太監的前車之鑒，沈默對嘉靖這個老變態充滿了戒懼，恭恭敬敬的行禮后，靜聽嘉靖帝的下文。

“坐。”嘉靖緩緩道。

“是?！彼闩榔饋恚瑪R半邊屁股在繡墩上，正襟危坐。

“李芳被朕派去壽宮了，”嘉靖仿佛在自言自語道：“陳洪也被打八十廷杖，幽禁一個月?！本o趕慢趕，黃錦也得一個月才能返京，在這個‘重量級’對手到來前，皇帝得把陳洪關起來，以免他胡亂咬人。

沈默輕聲道：“雷霆雨露皆是君恩……”

“不要說那種套話，受了雨露誰都高興，吃了雷霆誰也笑不出來。”嘉靖哂笑一聲道：“我就你不信你能是個例外?！?

沈默不好意思的笑笑道：“上次聽嚴閣老這樣說，微臣一直覺著很帶勁，好容易有機會用下，想不到又用錯了?！?

“去……”嘉靖帝被他逗笑了，搖搖頭道：“不要學嚴閣老，他是他你是你，你要是敢學他，朕就把你發去云南，和另一個狀元做伴?！?

沈默知道他說的是楊升庵，其實楊慎已經去世好幾年了，只是沒人敢告訴皇帝罷了，便輕聲道：“那位狀元已經死了?！?

“死了？”嘉靖一愣神道：“什么時候死的？”

“已經有五六年了吧。”沈默輕聲道：“微臣不知道確切時間，但確定他已經去世無疑?！?

“便宜這個逆臣了……”嘉靖沉默良久，幽幽問道：“為什么沒人稟報朕？”

“可能他們覺著沒必要驚動陛下?！鄙蚰p聲道。

“哼，文官就是這樣，好結黨，互相打掩護，想方設法糊弄君父?！奔尉傅酆咭宦暤溃骸澳阋彩且粯?，徐黨一個！”

沈默嚇得一哆嗦，指著自己的臉，苦笑道：“嚴閣老還有句名言，叫圣明不過皇上，您覺著微臣是徐黨？”上次他被彈劾，雖然是嚴黨主導，多半還有徐黨的功勞，要不是嘉靖最后大手一揮，將他罩住，恐怕現在的沈大人，不是在遼東抱冰臥雪，就是在趕往云貴的路上，或者半道上，就讓刺客給喀嚓嘍，反正一定不會再坐這兒了。

“你這官可當得不怎么地?！奔尉笓u頭笑道：“人家都是左右逢源，你卻左右碰壁，沒把鼻子碰歪了？還有這次，讓人家當槍使了還不自知，要是換個糊涂的皇帝，這會兒挨廷杖的就是你?！?

“皇上明鑒，臣也是沒法子，”沈默苦著臉道：“京城這池子水太混了，微臣膽子小，也不敢下去游泳，斗膽求皇上，就把微臣外放了吧，哪怕當個知府呢，也比現在好過百倍?！?

陸炳在時，對皇帝屏蔽了沈默所有暗中的勾當，所以在嘉靖心里，沈默還是那個有著赤子之心的小年青呢，聞言蒼聲一嘆道：“是啊，虎老了，鎮不住山林了，豹子豺狼就都肆無忌憚了?！闭f著看他一眼道：“但你不能離開京城，不然會死無葬身之地的。”

沈默輕嘆一聲，點點頭，又聽嘉靖道：“東廠會退出你師兄的案子，錦衣衛也不能查，但順天府和刑部同樣不合適?！标懕陌缸雍芸赡軤砍秲韧?、錦衣衛、甚至他家里，如果讓外廷插手，一切都將大白于天下，這是嘉靖不愿看到的，也有失朝廷體面。但讓東廠查的話，肯定會打擊錦衣衛，而錦衣衛本身又有嫌疑，所以原本最合適的廠衛，也不能用。

可這案子不能不查，不然嘉靖的心病就永遠去不了。他的目光最后落在沈默身上道：“這件事情朕準備交給你，有沒有信心？”

“呃……”沈默不敢輕易答應道：“微臣是國子監祭酒……”意思是，我現在是文化人，不搞刑偵。他不想摻和進這件事里，因為情況不在掌握之中。

“你不是知府巡撫都干過嗎？還當過浙江巡按?！奔尉竻s不這么看，淡淡道：“也該斷了好幾年案吧，怎么，一直在當糊涂官嗎？”

“那到不是?！鄙蚰瑹o奈道：“微臣的意思是，名不正、言不順，查其案來層層阻礙，恐怕會皇上的?！?

“這不是問題，”嘉靖道：“你不是把朕賜的如意當尚方寶劍使嗎？照方抓藥就是?！?

沈默心尖一顫，深吸口氣，擺出一副茫然的表情道：“微臣已經交給陳公公，請他轉交皇上了，他沒向皇上您稟報嗎？”說著呵呵笑道：“這東西威力太大了，微臣可不敢再收著了。”