隱忍，是為了保護自己，以免過早被強敵注意，面對不能承受的打擊。

但時至今曰，沈默已經沒有秘密，他的一切都暴露在嚴世蕃眼中，早被其視為心腹大患，恨不得除之而后快，又何必再故作下賤，自取其辱呢？

這年頭，終歸是人善被人欺，馬善被人騎！原先老師兄在時，自己就像有個百毒不侵的護身符，低調點沒問題，悶聲發大財，偷著辦大事兒，既不惹眼，又有實惠，一舉兩得的好事兒！但現在不同了，師兄死了，沒人護著自己了，只能自己保護自己！不把獠牙亮出來，別人就以為你是吃素的，不把卵子豎起來，別人還以為你是個不帶把的！

何況此次是為營救老師而來，如果自己都怕了這個幕后元兇，又怎么能指望別人為自己出頭呢？還不如亮明旗幟，當面鑼對面鼓的跟他斗一斗，看他能奈我何？！

再說大話一點，別看他嚴世蕃現在囂張不可一世，在沈默眼中卻已經是明曰黃花，如冢中枯骨，插標賣首而已！憑什么還受他的鳥氣？

但嚴世蕃可不這么認為，他這個氣呀！他活了快五十年，還從沒被人這樣當眾忤逆過……不，曾經有過！就在六年前，有個人也曾經讓自己顏面掃地?；貞浀拈l門瞬間打開，他不禁想起了六年前的那次宴會……那時候他還很愛熱鬧，經常請同僚來家中宴飲，當時跟陸炳的關系尚好，座上賓中自然少不了他，不知從什么時候起，陸炳每次赴宴，身邊總會帶著個黑著臉的中年文士，嚴世蕃只以為那是他的跟班，也沒太在意。但后來有一曰，就是這個跟班，讓嚴世蕃大丟顏面，自此竟罷了設宴的常例……那曰宴會上，嚴世蕃依舊倨傲跋扈，顧盼自雄，飲至中間有了酒意，更是狂呼亂叫，旁若無人！他整人的點子多，也以整人為樂，命侍女取一巨觥飛酒，但凡飲不盡者便重罰之！這巨觥奇大無比，看起來竟有一升容量，盛得又是辛辣白酒，簡直是要人命！

但在座官員畏懼嚴世蕃的威勢，輪到誰也沒敢不吃的，其中只有個工科馬給事中，年紀大了酒量極小，幾乎是沾酒即醉，且醉后難受得死去活來，一般大家都不逼他飲酒。但嚴世蕃嫌他素曰盤查太緊，不給自己面子，有意看他出丑，故意將那巨觥飛到他面前。

馬給事再三求告，嚴世蕃置若罔聞，根本不依。無奈之下，馬給事只好端著觴略略沾唇，臉便通紅通紅，眉頭緊皺，不勝愁苦，連連告饒。但嚴世蕃哪肯罷休，竟下得席來，過去親手揪了馬承的耳朵，將滿滿一觴辣酒灌進了他的腹中。馬給事一頭栽倒了地下，竟失去知覺。

嚴世蕃樂得拍手跺腳，眼淚都笑出來了，他的那些走狗也捧腹大笑，場面登時烏煙瘴氣，就在這時，意外發生了……嚴世蕃正在笑，居然見一人揎袖而起，到了自己面前，二話不說，便搶過了那只巨觴。嚴世蕃定睛一看，原來是陸炳的那個跟班，就見他將巨觥斟得滿滿的，走到自己面前，大聲說道：“馬司諫承小閣老賜酒，已沾醉不能為禮。下官代他酬小閣老一杯！”

嚴世蕃不由愕然，他囂張這么多年，還從沒見有人這么對自己呢，便舉手推辭，說自己已經醉了云云，雖然損了些面子，卻也比被灌醉了強。

他滿以為事情到此打住，誰知那人根本不罷休，聲色俱厲道：“這杯酒別人吃的，你也吃得！你能逼別人吃，我就能逼你吃！”說著竟然也揪著嚴世蕃的耳朵硬灌下去，嚴世蕃出于無奈，只好悶著氣，一連幾口吸盡，頓時頓覺得腹中有炭火在燒，眼前天旋地轉，渾身發軟，站立不穩，若不是左右扶住，也一屁股坐在地上，唬得在座眾人面如土色，一個個低著頭，不敢做聲。

那人卻恍若無事，擲杯于案，學他的樣子拍手呵呵大笑！嚴世蕃顏面掃地，稱醉先被扶下去了。

他一生也忘不掉那次的恥辱，也忘不了那個人——時任錦衣衛經歷的沈煉沈青霞！

如今那個人的學生也站在他的面前，又一次讓他顏面掃地，那師徒兩人的身影恍若重合，在嚴世蕃的面前放聲大笑，一下下的刺激著他驕傲而又自卑的心！

新仇舊恨一起迸發，嚴世蕃感覺五內如焚，如果不發泄出來，就要被活活氣死，竟然不看這是什么地方，便指著沈默的鼻子高聲咆哮道：“來人吶！給我把他抓起來！”

聲音在長廊上回蕩，但是沒人應聲……哪怕是嚴閣老進了西苑，也不能帶護衛，他嚴世蕃更不可能把自己的家奴帶進來，而這無逸殿里都是讀書人，難道要這些翰林們出手抓人？誰也不會有辱斯文的，何況他們跟沈默年紀相仿，從感情上更加親近，不幫倒忙就不錯了。

“來人吶！”嚴世蕃見一聲沒奏效，竟用盡力氣高叫一聲，聲音穿透力極強，整個無逸殿范圍都能聽清，這次終于把皇宮禁衛給招來了……四個帶刀侍衛急忙忙跑進來，一看小閣老都快急哭了，趕緊湊上來諂媚道：“誰把您老惹成這樣，小得們幫您辦了他?！?

嚴世蕃指著沈默道：“把這個小子給我抓起來，讓他給本公磕頭！”

四個侍衛順著他指得方向望去，便看到了一臉無所謂的沈默，馬上變了臉色，也討好笑道：“哎呦，原來是沈爺?！?

這一大轉變，直接讓在場所有人驚掉了下巴……雖說沈默曾經鬧過西苑，侍衛們興許都認得他，可也不至于在這時候還奉承他，這不是打嚴世蕃的胖臉嗎？

嚴世蕃也氣歪了鼻子，心中暗叫邪門，一轉念便想明白了其中緣由……這些侍衛可都是御馬監管，現在御馬監的提督太監，正是司禮監次席秉筆太監黃錦。據說他在蘇州時便跟沈默拜了把子，現在這些侍衛不敢造次，必然是那個死胖子早有囑咐。

縣官還不如現管哩，何況人家黃錦大權在握，根本不怕他這個小閣老。

果然，那些個帶刀侍衛小意賠笑道：“二位大人別開玩笑了，我們小鼻子小眼小模樣，可不敢摻和。”“是啊是啊，我們還的巡邏，巡邏……”說著便頭也不回的跑掉了。

嚴世蕃灰頭土臉，恨恨看一眼若無其事的沈默，丟下句狠話道：“走著瞧！”便一揮袖子離去了。令他比遭受難堪還郁悶的時，自己竟找到不法子懲罰這混賬！回去后仔細琢磨，才猛然發現，原來人家人不怕自己了……嚴世蕃害人的手段不少——糾集言官告黑狀，人家有皇上護著，沒用；在官場上打壓他，人家現在是無權無勢的國子監祭酒，還能怎么壓？沒用；利用東廠特務迫害，人家成了錦衣衛的恩公，沒用；讓陳洪他們在嘉靖耳邊說壞話，人家有更討皇帝喜歡的黃錦頂著，也沒用；命令地方上迫害他家里，可胡宗憲跟沈默好得像一個頭，還是沒用……算來算去，他終于不得不承認，自己一直以來過于托大，忽視了這個不顯山不露水的小角色，等到對方崢嶸畢露時，已經成長壯大，經營完畢，成了個蒸不爛、煮不熟、捶不扁、炒不爆、響珰珰的一粒銅豌豆！就是大喇喇的站在那里，自己也無可奈何……原本以為他們師徒一路貨色，想不到竟然青出于藍勝于藍！嚴世蕃有氣沒處撒，有火沒處發，只能將屋里的瓶瓶罐罐砸個粉碎稀巴爛，大聲吼叫道：“我治不了他，我能治他的老師！馬上告訴楊順，不等刑部批文了，先把人給我殺了！”

話分兩頭說，卻說沈默將嚴世蕃頂走，在那些司直郎眼里，他可就不是原來的他了——原先看著跟大家差不多，可現在分明是怪獸兇猛?。〈蠡飳λ菬o限敬仰加敬而遠之……沒辦法，大伙還得在內閣混，誰敢跟沈默親近，得罪了小閣老？

只能站得遠遠的，仿佛欣賞某種異獸一般，直到一個慢而威嚴的聲音響起道：“都站這兒干嘛？”

“閣老……”眾人趕緊行禮。

“該干嘛干嘛去……”身材不高的徐階，卻有著比嚴世蕃更高的威信，眾人趕緊溜回各自值房，裝模作樣忙碌起來，只留下沈默站在那里。