“什么？”周毖和涂立一起吃驚道：“果有此事？”這句卻是問沈默的。

事已至此，也沒什么好遮掩的了，沈默索姓大方道：“是的，他們已經被本官軟禁，聽候朝廷發落。”

“你……”周毖也顧不得場合了，霍然起身道：“你想干什么？皇上讓我們四部共同查清此案，誰讓你擅自行動了？”

“不是吧？”沈默揚眉笑笑道：“當時皇上下旨，我可在現場聽得分明——皇上的原話是……”說著頓一頓，眾人趕緊施禮道：“臣等聆聽圣諭……”連周毖涂立都不例外。

“皇上說……”沈默這才滿意的點點頭道：“讓刑部、都察院、兵部都派員、還有錦衣衛的人，各路神仙都去瞧瞧，回來各上各的本……”后面什么‘白眼狼’之類的詞語，自然省卻了。

把嘉靖的口諭復述一遍，沈默對那周毖冷笑道：“皇上都說了，讓咱們各查各的，何來共同查案之說？本官先到先查有何不可，我還趕著回京過年呢。”

“你！”周毖氣得詞窮，邊上的涂立趕緊接茬道：“沈大人先查也不要緊，但既然圣意讓我們四部齊查，想必是要匯總比較各方的調查結果后，再做定奪了。”

沈默點點頭，又聽涂立道：“既然如此，您看是不是先把楊順和路楷放了，也好讓我們開始查案……”

“幾位大人要查案，盡管去總督府找他們倆，”沈默微笑道：“本官只是限制了他們的自由，并沒限制諸位，不影響你們查案的。”

“你有什么權力限制一位總督的自由？”周毖一臉憤慨的高聲道：“我要求你，立刻無條件放人！”

“你也沒有權力對我指指點點。”沈默面露不悅之色道：“大家都是欽差，誰也管不了誰！”

“說得好！”周毖一拍桌子，冷笑道：“我管不了你，你也管不了我，我自個就去把人放了！”說著便要起身往外走。

“去吧！”沈默嘴角掛起淡淡的笑意道：“只要你敢放人，我就敢參你個包庇共謀之罪！”

“尚未定罪，何罪之有？”周毖哼一聲道。

“我這里有宣府三十余位文武官員的供詞，共揭發了楊順貪污軍餉、畏敵怯戰、隱瞞敗績、屠戮百姓、謊報戰功等十余條罪狀。”沈默沉聲道：“還有從總督府中搜出來的陣亡將士花名冊，能確切的反應每一次戰敗；貪污挪用軍餉的賬冊，人證物證俱在，誰敢說他無罪？！”

聽了沈默的話，周毖和涂立難以置信的望著宣府的官員，心說天下還有這么不仗義的下屬嗎？只見這些‘不仗義’的文武官員，紛紛低下頭，面露羞愧之色，卻也印證了沈默的話……沈默當然要給他們打氣，便高聲道：“宣府的官員是有良心的，他們親眼所見，宣大總督楊順昏庸無能，累及三軍，連吃了數次敗仗，便魂飛膽喪，聞得虜寇前來，竟不敢出城迎戰——對虜寇不敢發一矢，卻縱吏士殺兵及百姓！還厚顏無恥的勾結路楷，向兵部邀功！百官莫不為之齒冷，莫不深惡痛絕，早就有彈劾告發之心，只是被那沈煉搶了先。”說著朝眾人攤開雙手道：“本官一到宣府，便得到了城中文武的大力配合，他們踴躍揭發楊路不法，實乃正義光輝之舉！沒有你們，這個案子不可能這么快水落石出，沒有你們，那楊順也不可能如此輕易的被制服！我要再次誠摯的感謝諸位！”

一眾宣府官員，已然在白紙黑字上簽字畫押，就算是上了他的賊船，再反復也不過是止增笑耳，只好紛紛尷尬的笑道：“都是大人英明領導，我等倒要感謝大人為宣府除害……”

沈默哈哈一笑道：“大家都有功勞！”說著一揮衣袖，對三尺道：“將證詞證物拿出來給幾位欽差過目。”

三尺便抱著個小箱子上前，擱在周毖與涂立面前，沉聲道：“請二位大人過目。”

兩人對視一眼，還是不到最后不死心，便打開那盒子，各拿出一份供詞看起來，草草閱讀幾份之后，周毖將其悉數擱在桌上道：“全都是出自一人之筆，也沒有誰的簽字畫押，我懷疑這是捏造的吧？”涂立也望向沈默，等待他的答復。

“哦，”沈默輕輕一拍腦門，微笑道：“瞧我這爛記姓，這是抄本，原件已經著錦衣衛連夜送往京城，此刻應該已經擺在皇上的案頭了吧。”說著從箱子里拿起一張紙道：“這是本官出具的文書，保證抄本與原件一致，如果有什么出入，二位只管憑這個問的罪就是。”

事涉欺君大罪，兩人自然知道沈默不敢作假，但臉色非但沒有舒緩，反倒更難看了——原來他倆是小閣老決定的人選，來前小閣老親自和他們面談，要他們千萬頂住沈默的壓力，把楊順等人保下來，哪怕是撕破面皮，把事情鬧到朝堂上，也絕不能失守這塊陣地……嚴世蕃早就深知，他在皇帝心里已經是臭不可聞了，只有鋌而走險，綁架了大明江山來要挾嘉靖，方能保住自己的權勢地位。

只有瘋子才會這么干，但嚴世蕃本來就是瘋子，所以他不憚于這么干！事實上，嘉靖也確實被難倒了——朝堂上六部九卿多是嚴嵩的義子，地方督撫太半嚴黨走狗，南邊抗倭離不開胡宗憲，北邊宣大門戶又得靠楊順守著……要是打倒嚴世蕃，從朝廷到地方，從東南到西北，就得換上個遍！在這種邊患不斷，亂民四起的危難之際，嘉靖不敢冒這個險，只能繼續容忍他！

嚴世蕃也知道，這是在刀尖上跳舞，要冒很大的危險，但他自信天縱之才，只需小心應付，必能逢兇化吉，將這段最艱難的曰子撐過去。但他小覷了天下英雄，他的倚仗被徐階和沈默看穿，兩人摸清了嘉靖的顧慮，自然知道如何投其所好，讓嘉靖皇帝幫著鏟除嚴黨了！