無論如何，嚴(yán)嵩是十分感激徐階的，尤其是想到昔曰夏言倒臺(tái)后，自己毫不留情的痛下殺手，他就更覺著徐階是個(gè)厚道人，自己真是命不錯(cuò)。

徐階便將皇上相招徐階便將跟皇帝的會(huì)面，添油加醋的講給嚴(yán)家父子聽，其中自然要把皇帝的怒火中燒和自己的苦心周全，加倍呈現(xiàn)給嚴(yán)家父子倆。

事關(guān)自己的命運(yùn)，嚴(yán)嵩父子焉能不緊張？待徐階講完，嚴(yán)世蕃便連聲問道：“皇上果然信那鄒應(yīng)龍的誣告？”

徐階毫不猶豫的點(diǎn)頭道：“是的，而且非常生氣。”說著滿眼憂慮的對(duì)嚴(yán)世蕃道：“小閣老，你可要拿出全部本事了，不然……”話雖然就此打住，但意思已經(jīng)表達(dá)清楚了。

嚴(yán)嵩聽完，驚得半晌說不出話來……他以為皇上會(huì)放過他們父子倆，原來還是要懲治嚴(yán)世蕃的……嚴(yán)世蕃一被定罪，他就逃不了個(gè)疏于管教的罪名。雖然不會(huì)被嚴(yán)懲，但帶著處分歸鄉(xiāng)，跟全須全尾的榮歸故里，那差別可就大了去。

嚴(yán)世蕃也不見了平曰的不可一世，坐在那里默然不語，幾次想開口求助，但始終拉不下臉來。

還是嚴(yán)嵩看出來了，對(duì)嚴(yán)世蕃道：“東樓，給鵠兒他爺爺端杯酒，你想過這一關(guān)，還得靠自家人啊。”

嚴(yán)世蕃沒有拒絕，順勢(shì)端起酒杯道：“事到如今，還望老太公多多周旋。”他對(duì)徐階向來直呼其名，如此敬稱卻還是第一次。

徐階一臉的憐惜，接過嚴(yán)世蕃的酒杯道：“小閣老，下官知道您正在難處，絕不會(huì)坐視不理的。”說著對(duì)嚴(yán)嵩道：“當(dāng)時(shí)下官便對(duì)皇上說，閣老執(zhí)政多年，功高卓著；小閣老雖然姓子風(fēng)流了些，生活闊綽了些，但并沒有重大過失，至少居喪期間飲酒作樂，那是絕對(duì)沒有的。還希望圣上不要偏聽偏信，免得損害國家棟梁，禍及社稷安危！”平時(shí)真看不出來，徐閣老是如此優(yōu)秀的演員，就連張居正這般知道內(nèi)情的，也不禁暗暗嘀咕，莫非徐閣老為自己孫女打算，真打算放嚴(yán)家一馬。

他卻忘記了，一個(gè)都能把親孫女往火坑推的老家伙，又怎會(huì)跟政敵講感情呢？

一切的一切，不過是徐階麻痹嚴(yán)黨的表演而已，其實(shí)他的演技并不高明，但時(shí)機(jī)抓得太好了——一般看來，他作為勝利的一方，哪還用去失敗者家中裝孫子？所以哪怕狡猾如嚴(yán)世蕃，都只覺著徐階懦弱無能，卻沒察覺出，這只是狡猾的徐閣老，感到短時(shí)間內(nèi)無法取勝，才施展出的緩兵之計(jì)。

無論如何，嚴(yán)家父子是被他徹底騙倒了。

嚴(yán)閣老感動(dòng)的熱淚盈眶，對(duì)老仆人嚴(yán)年道：“把家里人都召集起來。”

嚴(yán)嵩不說所為何事，徐階也不好問，直到嚴(yán)家上下百十口子都聚在堂前，然后讓嚴(yán)世蕃扶著自己起身，突然朝徐階跪了下去。只見他一臉感激道：“全仗閣老挽回，老朽自當(dāng)拜謝。”

包括嚴(yán)世蕃在內(nèi)的嚴(yán)家人都驚呆了，但見老爺子都跪了，大家還有什么辦法？跟著跪吧。

于是，黑壓壓地跪了一片，跟著嚴(yán)世蕃喊道：“多謝閣老搭救之恩。”

徐階驚得手足無措，一時(shí)間不知道怎么招呼，趕緊連聲道：“快快起來，快快請(qǐng)起，老朽實(shí)在不敢當(dāng)啊……”說著趕緊去扶嚴(yán)閣老。

嚴(yán)閣老已是老淚縱橫，緊緊抓住徐階的手，顫聲道：“我已經(jīng)八十好幾了，黃土埋到嗓子眼，轉(zhuǎn)眼就成古人了，”說著給徐階重重磕頭道：“還請(qǐng)閣老看在多年同僚的情分上，照顧這些不肖子孫……”

所有人都震驚了，只手遮天二十年的嚴(yán)閣老，竟毫不猶豫的給多年來，在自己面前低聲下氣的副手跪下了。這一幕，便如一盆冷水兜頭澆下，讓嚴(yán)家的子孫們，徹底明白世道變了，仗著老頭作威作福的曰子，一去不復(fù)返了，也讓嚴(yán)世蕃感到無比屈辱……徐階也有些恍惚，眼前的場(chǎng)景讓他跨越時(shí)空，一下回到十五年前——那一次嚴(yán)家父子跪在夏言面前，痛哭流涕，指天賭咒，苦苦哀求一線生機(jī)。

當(dāng)時(shí)夏言位居內(nèi)閣首輔，掌握著足以致命的罪證，要消滅嚴(yán)黨簡(jiǎn)直易如反掌，但他被嚴(yán)家父子的痛哭，勾起了惻隱之心，雖把那父子倆痛斥一頓，卻終究放了他們一馬。

這一馬，就讓夏言死無全尸、身敗名裂，到如今身首不能同穴，沉冤不能昭雪！

這一系列的念頭，也就是轉(zhuǎn)眼的功夫，徐階立刻扶起了嚴(yán)嵩，拍胸脯道：“閣老請(qǐng)放心，只要我還在位一天，自當(dāng)為嚴(yán)家全力周旋。”至于往好里周，還是壞里旋，就不一定了。

嚴(yán)嵩這才定下心來，揮手讓家人退下，對(duì)徐階笑道：“你我在同一屋檐下十多年，就是手足也不過如此，應(yīng)該以兄弟相稱，以后通家友愛，不分彼此。”

“如此，小弟就托個(gè)大，稱呼一聲老哥哥了……”徐階也動(dòng)情道：“老哥，咱們嚴(yán)徐兩家，當(dāng)和衷共濟(jì)、永結(jié)同心啊！”

“老弟……”兩雙老手緊緊握在一起，友誼地久天長(zhǎng)。

又坐了一會(huì)兒，到了掌燈時(shí)分，嚴(yán)年過來請(qǐng)移座花廳，那里已經(jīng)擺好了豐盛的筵席，招待嚴(yán)家的貴人。