沈默看看墻上掛著的御筆‘抱一’，心說：‘看來這次我倒跟皇帝不謀而合了，當可事半功倍，左右逢源了。’便正色道：“需要學生做什么，老師盡管吩咐。”

徐階望著他道：“老夫現在只想把嚴世蕃趕出京城去，拙言，你能把這件事辦好嗎？”

“學生可以試試。”沈默輕聲道。

“盡是試試而已嗎？”徐階有些失望道。

“一定可以。”沈默笑笑道。

“那好，我會向皇上進言，”徐階道：“讓你參與進此次會查，千萬記住，不要讓嚴黨把此事抖出來！”

沈默點點頭，輕聲道：“那樣的話，必須要做一些讓步了。”

“不要緊。”徐階一擺手道：“只要嚴家父子下臺就行，至于嚴黨其他人，我可以都放過。”

沈默心中一喜，這不正是自己最希望的局面嗎？但面上仍然沉穩道：“謹遵老師的命令。”兩人又談了些后續的事情，沈默便告辭出宮，徐階則繼續辦公。到下午時分，他才起身去紫光閣例行請安。

所謂請安，除了問問皇帝龍體安康外，便是向皇帝匯報這一天收到的主要奏報，并提出處理意見，皇帝答應了，司禮監便批紅用印，成為大明的國家意志，交由下面執行。

盡管嘉靖近年來愈發怠政，但對幾件事情，還是十分上心的，一是南倭北虜，二是江南市舶，三是各級人事變動。因為前者關乎他的國土安全，次者關系到他的錢袋子，后者則是至關重要的人事權，把這三方面抓好了，帝國就亂不到哪里去。

對于邊事，總體來說是南喜北憂，從嘉靖三十九年起，南方的抗倭形勢便漸漸好轉，在蘇松一代倭寇絕跡后，戚家軍奉命南下，在臺州九戰九捷，以極小的代價，取得了殲敵萬余的輝煌戰果。戚繼光和他奇跡般的軍隊，自此威震天下，極大地鼓舞了明軍的士氣，也向屢戰屢敗的大名官兵，指明了取得勝利的道路。

各省將領紛紛來到戚家軍營，學習戚繼光的治軍之法，觀摩戚家軍的行軍作戰。戚繼光也不敝帚自珍，將自己與沈默合編的《紀效新書》，傾囊傳授給諸位將軍。在戚家軍輝煌的戰績面前，沒有人質疑寫書人的資歷，反而奉為圭臬，回去后紛紛照著組建新軍。

此時，正是東南軍改的黃金時機，沿海的衛所軍隊，在倭寇數年的沖擊下，已經名實俱亡、從地方到朝廷，都在現實的壓力下，沒有人愿意恢復戰斗力低下的衛所；那些在殘酷戰爭中成長起來的將領們，全都一股腦的改為募兵制，以豐厚之資招募勇武之士，效仿戚家軍的賞罰制度、作戰陣型，戰斗力很快飛躍提升。

對于明軍的進步，作為對手的倭寇最有發言權，在十年前，一百個倭寇，在幾個精銳武士的率領下，便敢向上萬明軍發起沖擊，還能戰而勝之，殺敵無數；到了五年前，同樣的倭寇，就只敢沖擊上千人的明軍隊伍了；到了這幾年，情況變得一年比一年糟糕，幾乎在人數相當時，倭寇也沒法占到優勢了，如果碰上比較生猛的‘俞家軍’、‘譚家軍’、‘盧家軍’、還要被人家以少打多；若是碰上戚家軍，直接望風披靡，趕緊逃命要緊。

而且在群眾基礎方面，胡宗憲在給嘉靖的奏疏中，曾一針見血的分析道：‘為什么以前年年抗倭，倭寇卻越抗越多？關鍵是老百姓沒活路，才有那么多人鋌而走險，下海入伙；所以微臣這些年，做的最多的，不是指揮軍隊作戰，而是讓老百姓有活路，老百姓能合法的掙到錢，一家人不愁吃穿，誰還會剃了頭冒充倭人？’他這樣說，也是這樣做的，通過一系列減租減賦、保護私產、鼓勵工商、興修基建等開明政策，幾年下來，逐漸為大明朝挽回了失去的民心，而且市舶司的開設，更是讓士紳百姓不需要通過走私討生活，將倭寇賴以生存的基礎連根拔起，再不會出現老百姓主動給倭寇帶路，為其提供補給的難堪情形了。

倭寇們惶恐的發現，現在他們想要補充人手，都比以前困難許多，只能通過搶虜人口的方式來完成，可那些強迫入伙的老實人，豈能跟自愿下海的亡命徒相比？戰斗力下降也就成了必然。

幾方面綜合因素，抗倭形勢一片大好，現在山東、江浙、福建北部的倭寇基本被肅清，現在戰場已經南移到閩南、廣東一帶，離大明朝的錢糧重地越來越遠，對帝國的威脅自然也越來越小。

這讓嘉靖皇帝分外欣慰，對胡宗憲、戚繼光等人更是大加贊賞，不吝獎勵，甚至連嚴閣老也跟著沾了光……胡宗憲能以區區巡按掌東南六省軍務，與嚴閣老的破格提拔有直接關系。嘉靖每念及此，都會說嚴閣老為國選材，眼光確實是好。

在徐階看來，胡宗憲的存在，才是嚴嵩遲遲未去的關鍵所在，為了穩定東南局勢，嘉靖絕不會讓嚴嵩倒了，不然墻倒眾人推，砸死了胡宗憲，誰敢保證朝廷費盡舉國之力，死了幾十萬人，才取得的優勢，會不會出現反復呢？

東南抗倭形勢一片大好，北邊的俺答卻很不老實，完全把大明北方數省，當成了自家的牧場，想來就來，想去就去，想殺就殺，想搶就搶；雖然朝廷已將剛剛服闋的楊博，派為三邊總督，直面俺答的主力，但蒙古人來去如風，避開楊博，盡情在遼東、山西、宣大這些地方劫掠，一樣讓大明朝焦頭爛額，卻只能忍氣吞聲，等著南方徹底平定，再掉回頭來收拾北邊。

問完了邊事，嘉靖問徐階道：“嚴世蕃的案子查得如何了？”

徐階早就等這句了，便一臉深思道：“三法司查得倒很賣力，只怕最后的結果不能服眾。”

“為什么呀？”嘉靖道：“我大明朝還有三法司會審更高的級別嗎？”

“不是級別問題。”徐階小聲道：“是都察院、刑部、大理寺的三位堂官的身份……”

嘉靖明白了，緩緩道：“你是說，他們都是嚴閣老提拔起來的？”