“誰(shuí)規(guī)定在吃晚飯的時(shí)候，”那人淡淡道：“還得穿著官服？”

“那你的三班衙役呢？”王襞道：“就算是下班了，他們也都該住在府衙里，你別想蒙我。”

“本府不養(yǎng)閑人，也養(yǎng)不起閑人。”那人冷冷道：“你們問了個(gè)夠，現(xiàn)在該本官問你們了，你們到底是何人，？”

“本官太仆寺少卿王襞，”王襞沉聲道：“這些都是隨扈陛下南巡的官員，我再問你最后一遍，你真的是淮安知府嗎？”

“本官正是。”那人早就看出這些人是京里來(lái)的官員，所以毫不吃驚，面不改色道：“你們找我有什么事？如果是公事，請(qǐng)出示上峰諭旨。”

“嗯……”王襞一愣，想不到對(duì)方在知道自己身份后，竟還如此淡定，不由脫口問道：“你叫什么名字？”

“本官姓海名瑞字剛峰。”那黃臉的瘦男子道：“你說(shuō)你是太仆寺少卿王大人，請(qǐng)出示您的關(guān)防文移，本官也要驗(yàn)明正身。”原來(lái)他竟然是海瑞，也不知什么時(shí)候從南京又調(diào)到淮安來(lái)了……若是王襞在江浙閩一帶混過(guò)，必然會(huì)在聽到這個(gè)名字后，立刻改變態(tài)度，不再招惹這位海閻王，無(wú)奈他是北方人，又一直在燕京當(dāng)官，而海瑞還沒有到全國(guó)聞名的地步，結(jié)果王襞根本不認(rèn)識(shí)他，還以為遇到了個(gè)腦子受過(guò)刺激的官員呢。

“這個(gè)……”王襞郁悶的點(diǎn)點(diǎn)頭道：“也罷，讓你認(rèn)明白人，咱們也好談?wù)聝骸！彼砗笠粋€(gè)年輕人，便從包袱里取出王襞的關(guān)防印信，拿給那海瑞看。

海瑞就著燈光看了，知道不是作偽，便點(diǎn)點(diǎn)頭道：“原來(lái)是王少卿，失敬失敬，不知您來(lái)此處有何貴干，需要本官行何方便？”

聽他還打起官腔了，王襞哼一聲道：“別裝了，我就不信你不知道，我來(lái)干什么。”

“王大人說(shuō)笑了，本官?gòu)牟或_人！”海瑞沉聲道：“我又不是算命先生，怎知道你們因何而來(lái)？”

“你……”王襞氣道：“這時(shí)候太仆寺官員，來(lái)你這還能干什么？”

“能干的事情多了。”海瑞淡淡道：“比如說(shuō)視察馬政、收購(gòu)良駒……本官可猜不出來(lái)。”

“淮河這邊產(chǎn)馬嗎？”王襞險(xiǎn)些崩潰，他還沒說(shuō)話，邊上的隨員先忍不住了……他們一路上隨著皇帝南下，這樣的差事也不是干了一兩回，哪次地方官不是小心奉承著，一口一個(gè)大人，唯恐招呼不周。哪怕是巡撫布政使，也不敢在他們面前托大。所以根本沒把這淮安知府放在眼里，指著厲聲厲聲道：“你個(gè)姓海的，別跟我們大人裝傻充愣，你敢說(shuō)自己不知道皇上南巡的事情？！”

“皇上南巡……”海瑞點(diǎn)頭道：“當(dāng)然知道，下官早就收到了朝廷的行文。”

“那你能不知道我們是干啥的？”那官員瞪眼要吃人道。

“你們跟皇上南巡有什么關(guān)系？”海瑞一臉不解道。

“我們是為皇上打前站的官員。”身為京官，在面對(duì)地方官時(shí)，總有那么點(diǎn)優(yōu)越感，所以王襞不愿在海瑞面前失去高貴，強(qiáng)抑著怒火道：“不瞞海大人說(shuō)，后曰皇上將駐蹕貴府，請(qǐng)問你準(zhǔn)備的怎么樣了？”

“完全‘按照’皇上的要求，”海瑞正色道：“已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)了。”

“準(zhǔn)備妥當(dāng)了？”王襞等人面面相覷，道：“你都準(zhǔn)備什么了？”

“已將驛館打掃干凈，”海瑞道：“皇上隨時(shí)可以入主。”

“還有呢？”王襞追問道。

“還有……”海瑞想了一會(huì)道：“哦，還買了些土特產(chǎn)，請(qǐng)皇上嘗嘗鮮。”

“都有什么？”

“蒲菜、茶馓，還有捆蹄……”海瑞道：“都是本地特產(chǎn)，保準(zhǔn)皇上沒吃過(guò)。”

聽了海瑞的話，王襞等人大張著嘴巴，半天合不攏，他們不知道海瑞是真傻還是假傻，如果是真傻，他又怎么當(dāng)上這一府之尊的？如果是假傻，難道他老壽星吃砒霜，活夠了嗎？

良久，王襞才回過(guò)神來(lái)，暗暗盤算道：‘無(wú)論如何，得先把這一關(guān)過(guò)了，不然我就得陪這個(gè)棒槌一起倒霉。’為了讓督辦官盡心盡力，袁煒命其與地方官負(fù)連帶責(zé)任，地方官吃什么處罰，督辦官也一樣受著。

想到這，他放棄無(wú)意義的問話，單刀直入道：“海大人，不管你是真不懂，還是假糊涂，現(xiàn)在皇上不曰即到，你這里什么都沒準(zhǔn)備，就沒考慮過(guò)后果嗎？”說(shuō)著提高聲調(diào)道：“請(qǐng)你立刻發(fā)動(dòng)全城官吏縉紳、富商百姓，一切由我指揮，利用這一天的時(shí)間，盡力補(bǔ)救一下；我再在皇上和袁閣老面前美言幾句，幫你寰轉(zhuǎn)過(guò)去……”

“王大人的好意，下官心領(lǐng)了。”海瑞卻不領(lǐng)情道：“但就不用麻煩了吧。”

“怎么不用？”王襞怒道：“你不怕死，別牽連別人跟你一起倒霉！”