崔延是山東人，出身于醫藥世家，在臨淄一代也算是富戶。他自幼刻苦讀書，希望能魚躍龍門，出人頭地，無奈山東乃孔孟之鄉，讀書郎多，高手如云，連續六次秋闈，都遲遲無法突破，這才知道自己，還真不是念書的那塊料，只好重歸祖業，專心學習醫術。

后來進京投奔在太醫院供職的大伯，跟在老太醫身邊學習，后來頂替告老還鄉的大伯，也成了一名太醫，至今已經十多年了，因為文化底子好，又肯鉆研，著實治好了一些疑難雜癥，而且還有祖傳的拿手絕活，王公大臣們都愛找他看病，也算是太醫院中排名前幾的大拿了。

這就是他的履歷，雖然自覺失敗，但比大多數人還要成功；雖然自覺心酸，但比大都數人都要平順，只是多少次從夢中醒來，想起自己年少時建功立業、名垂青史的夢想，再看看鏡子里華發已生，平淡無奇的自己，總是忍不住一聲長嘆。

但今天照鏡子時，崔延發現自己有些不同，除了雙眼通紅、眼屎增多外，自覺表情比往曰要堅毅，很像個正面人物。

“今天，不能再失敗了！”暗暗給自己打過氣，崔延步履堅定的往外走去，誰知一出房門，看到來來往往的人群，他便心跳加速，雙腿發軟，隨便被誰看一眼，都讓他心驚肉跳，感覺被東廠密探盯上了一般；他越是這樣，看他的人就越多，嚇得崔延幾乎是逃進了太醫院的值房中。

院判大人正在那里愁眉不展，見崔延慌慌張張進來，也沒有像往常那樣出聲呵斥，而是嘆一聲道：“老崔，下午皇上那里，你去吧?！?

崔延正準備討要這份差事呢，上司卻先派下來了，但看到其他人同情的目光，他卻惴惴起來，問一個相好的太醫道：“上次是誰去的？”他想打聽一下情況，所謂知己知彼百戰不殆嘛。

“金太醫?！蹦桥笥研÷暤溃骸拔铱茨氵€是推掉這差事吧……他到現在還沒回來呢?！?

“啊……”崔延錯愕的回頭望去，卻見院判大人的位子已經空了，竟連反悔的機會都不給自己。

“這也太……”他的朋友想為他打個抱不平，但轉念一想，自己就被得了便宜還賣乖了，便訕訕笑道：“放松點吧，沒什么大不了的?！?

崔延卻一句話也聽不進去，他在自己的座位上緩緩坐下，腦子里亂極了——太醫在給皇帝查體之后，都是當天出來的，這都三天了還不出來，也沒個音信，宮里顯然發生了什么……他不由更加相信沈默所說的話了。

崔延坐在那里一動不動，渾渾噩噩度過了一上午，邊上的同事都以為他被嚇壞了，卻沒個敢上前安慰的，唯恐引火上身。中午吃飯的時候，大伙兒過意不去，湊錢要請他吃一頓，崔延起先不想去，但一想不能便宜了這幫家伙，橫豎也要做個飽死鬼。

于是帶著眾人殺向安陸城最好的酒店，點最好的菜，要最好的酒……卻被大家勸住，說菜隨便點，酒就免了吧，喝酒誤事啊。

崔延知道他們的潛臺詞是，萬一您老要是喝趴下了，我們還得給你頂包，想都別想。

他悶頭大吃一頓，整整一個時辰之后，坐在那里直打嗝，同事給他端茶遞水，指著窗外的太陽道：“時候差不多了。”

崔延哼一聲，雙手撐著桌子，費勁的起身，紅著眼看看眾人，便一言不發的往外走，眾人相互看了看，便都跟著下了樓。

下樓之后，卻見他往后院中，太醫們直呼道：“老崔，走反了，大門在不在那邊。”

“我出恭?！贝扪宇^也不回道：“要是擔心我跑了，跟過來監視啊?！?

本來還真有幾個太醫想要方便，讓他這么一說，只好全都憋著了。

崔延來到茅房，關好門，從袖中摸出那根關系重大的布條，緊緊攥在手中，便想對自己說幾句豪言壯語，誰知剛吸口氣，就差點臭暈過去，不由郁悶道：‘瞧我選這地方……’只好作罷，麻利的解開腰帶，外袍、中單；將那布條貼肉系在胸口，然后再穿好衣服，神色坦然的從茅廁出來。

在一眾同僚注視下，崔延終于坐上了前往行宮的轎子，眾人望著他消失的方向，全都暗松了口氣，旋即卻又擔心起來，三天后可怎么辦？

崔延坐在轎子里，想要回想一下自己的一生，無奈值得回憶的東西太少，還不到行宮就沒什么好想的了，他只好設想接下來可能面對的種種，一通胡思亂想，轎子停了，他的終點也到了。

在跟班的攙扶下，崔延顫巍巍的下了轎子，想要回頭看一眼這宮外的自由世界，但目光還是被宮門處發生的事情吸引住了……只見禮部尚書嚴訥、吏部尚書高拱等幾位高官大員，與太監們在宮門口發生了爭執。

便聽高拱那大嗓門道：“皇上今天早晨就該出關了，為什么還不讓我們見！我現在懷疑，你們到底通稟了沒有？！”他的氣場極為強大，震得那些小太監都低下了頭，還是陳洪的隨堂太監袁六，勉強陪著笑道：“您老說笑了，就是吃了熊心豹子膽，我們也不敢隱瞞不報啊。”

“那你閃開……”高拱推他一把道：“我們進去拜見皇上，要是皇上怪罪下來，全由我們承擔，不會連累你的?！?

“不行……”袁太監使勁給邊上的太監還有護衛遞眼色，讓他們攔住這伙人，口中尖叫道：“你們不能打擾皇上清修！”一方人執意要進、一方人堅持不許，宮門前立刻熱鬧起來。

就在這時，一個威嚴的聲音響起：“住手！”緊接著又是個陰柔一些的道：“停下，都停下！”

聽到這兩個聲音，糾纏在一起的雙方分開，各自朝各自的老大行禮道：“閣老……”“干爹……”原來是南巡隨扈總管袁煒，與司禮監首席秉筆、提督東廠太監陳洪，從遠處并肩而來。