灃哥兒自失了黑背將軍，便一直悶悶不樂，連著送來的那只小貓兒，他也不并很喜歡，不許它睡黑背將軍的窩，也不許它玩將軍的玩具。

那是一只草編的蚱蜢，采茵摘了湖邊的長(zhǎng)草編了給灃哥兒玩的，叫他給了將軍，將軍正是活潑愛玩的時(shí)候，咬著這只草蚱蜢拖來拖去，使了很大力氣似的，往外頭花園子里去玩，見著真蚱蜢也要去撲，那東西卻會(huì)跳，一跳起來，把它嚇的跑回屋子里，縮到床底下，怎么叫也不肯出來。

灃哥急了，它叫將軍的怎么能這樣膽兒小，拿細(xì)竹棒扎了草蚱蜢，在將軍眼前一上一下的晃，逗得將軍去撲咬，短短的腿往后用力，猛得一下?lián)渖蟻恚粨渲退χ舶蛦鑶杞小?

如今那只草扎的蚱蜢還放在它的小窩里頭，里面還有一件灃哥兒已經(jīng)穿不下的舊棉衣，他就蹲在窩前，擺弄一會(huì)兒蚱蜢，又把這東西放回去，把手背在身后，依舊去寫字讀書。

院子里頭好幾日沒他的歡笑聲，采薇心痛的直嘆氣，她因著這付性子，雖也結(jié)仇，到底還是交好的多，找了同她要好的丫頭一通咬耳朵，很快就打聽出來，結(jié)香叫她娘老子送到莊頭上去了。

攆出去的丫頭，再怎么也進(jìn)不得院子了，還是紀(jì)氏親自發(fā)的話，連當(dāng)灑掃丫頭都不成，雜役房里都當(dāng)不得差，既能送到官哥兒跟前，娘老子也是有些臉面的，沒成想女兒叫打發(fā)了出來，往后連親事都不便說了，只好把她送到莊頭上去，也不必在家里落人的眼。

采薇聽了打鼻子里頭哼出一聲來：“該！這下作東西！”罵是罵的，卻沒人敢說紀(jì)氏一句不是，還勸了灃哥兒別再惦記著黑背將軍，小貓也一樣圓滾滾的，拿手指去碰它，它還會(huì)躺下來，四只爪子一并抱住人的手，喵喵直叫。

灃哥兒卻只不喜歡它，看也不肯看，明沅知道將軍是再要不回來了，除了她，那些丫頭婆子，連著明洛明湘也都來勸，不過是只狗兒罷了，若是不喜歡貓兒，再去求一只狗就是了。

只怕對(duì)紀(jì)氏來說，也不過是只狗，玩物罷了，還較得什么真，她賞了吃食寵物下來，又單給了灃

哥兒一套文房四寶，好一塊嵌金貼銀的墨，雕的連中三元，算是給他的開蒙禮。

開蒙禮是開筆那一天就已經(jīng)給過的，這一個(gè)算是補(bǔ)的，灃哥兒謝著接過來，心里想的卻還是黑背將軍，他怕穗香丁香兩個(gè)養(yǎng)活不好它，同茯苓還說了好幾回，說將軍要喝米湯的，吃碎碎的肉，得拿牙咬碎了再喂它吃。

灃哥兒時(shí)常可憐它只能吃米湯，桌上有了肉，就偷偷的扔一塊兒給它，將軍直搖尾巴，可它尾巴搖的歡，卻咬不動(dòng)，歪著臉把肉撕下來，怎么咬都嚼不爛，還想硬吞下去，叫九紅掏了出來，它那小乳牙，卻已經(jīng)知道這是爭(zhēng)食的，還張嘴去咬九紅，叫九紅提起來拍了一頓屁股。

灃哥兒知道它不會(huì)吃，又沒有狗媽媽教，怕它連肉都不會(huì)吃，自家把肉咬了，吐在手里喂過一回，將軍吃得歡實(shí)，自此灃哥兒便讓茯苓把肉搗爛了拌在粥湯里喂給將軍吃，明沅夸他的話全說給了將軍聽：“真乖，吃的多長(zhǎng)得快。”

他還一本正經(jīng)的告訴明沅往后等將軍長(zhǎng)大了，變成威風(fēng)的大狗了，就能帶了它上山去抓野兔子：“柱子家的大黑就會(huì)捉野兔，還給柱子叼過小兔子回來的。”

這么精心養(yǎng)大的，在他眼里怎么只是一條狗呢，是以別個(gè)勸他，明沅從來不說，到得后來，便叫丫頭們少提，反倒常把那貓兒抱出來，還逗引著灃哥兒給它起個(gè)名兒。

明沅知道無法，又不能看著灃哥兒沉默下去，他才這么點(diǎn)子大，便已經(jīng)嘗到這般滋味，心里不忍，卻還希望他趕緊忘了，讓采茵扎了一個(gè)龍眼大小的彩扎球兒，就在羅漢床上抱了小貓兒，拿它粉紅色的小爪子去推那個(gè)球。

灃哥兒原來不肯看，一屋子丫頭都在湊趣兒，他沒忍住，扭頭去看一眼，見貓兒瞪大了圓溜溜的眼睛盯住花球，先還是由著明沅捏住它的爪子去玩，再后來，它自個(gè)兒歪歪扭扭的翹著屁股去推，小爪子一拍一拍，推的那球動(dòng)了，就機(jī)靈的跳開兩步，等那球不動(dòng)了，便又再跳過去推。

把那球兒當(dāng)作獵物，反剪著身子，尾巴打成一個(gè)圈兒跳過去撲住了，可它身子太短，跟著球滾，一個(gè)翻身才把球給撲住了。

灃哥兒“撲哧”一聲笑出來，再看兩日，他就肯摸一摸貓兒，抱在懷里，揉它的下巴，可卻只不肯給它起名兒，還是明沅給貓兒起了個(gè)名，原來那只叫黑背將軍，這一只是貓兒，又生的這么毛團(tuán)團(tuán)的，便不起那威風(fēng)的名字，因著是只黃貓兒，身上卻有一團(tuán)白，就叫它一團(tuán)雪。

灃哥兒漸漸肯把它抱在膝頭，擺在案邊，這只貓兒是個(gè)傻大膽，放在書案上也敢滾下去，嬌滴滴的喵兩聲，又愛啃小魚骨頭，灃哥兒有了代替黑背將軍的寵物，又要他操心一團(tuán)雪的吃喝，倒又活泛起來。

采菽往正房送衣裳給姐姐，見著了官哥兒跟狗玩，難得同姐姐卷碧感嘆一聲：“我們姑娘也難呢。”

卷碧手里拿著扎花樣子，奇一聲道：“不過一只狗兒，原說要送回去的，官哥兒只不肯，抱了不撒手，還能硬搶不成。”她說了這一句又道：“哪能委屈了哥兒。”

采菽便不再說話，坐在廊下看見官哥兒追著黑背將軍跑，將軍才來的幾日吃不下睡不好，一直拿鼻子去聞，約摸是想找回家的路，可它本來就是小狗，等呆的時(shí)間一長(zhǎng)，便把舊主忘了，如今又有了個(gè)新名字，叫哮天了。

官哥兒有了這狗跑動(dòng)的也多了，他躥得那樣快，后頭的小丫頭撒開了腳追，一院子笑鬧聲，還專叫下邊人給哮天做了個(gè)狗窩，上邊還刻了它的名字，拿牛皮揉制了繩子出來，哮天叫牽了，嗚哩嗚哩的圍著官哥兒打轉(zhuǎn)。

日子滑到七月，紅云宴開宴在即，顏連章能帶著妻子進(jìn)宮去赴宴會(huì)，家里也叫他徇私藏下兩株荔枝樹來，糯米荔正掛果，太液池邊上一圈，坐在船中行在湖面，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看卻卻是萬丈紅云。