采薇怕明沅聽了心里難受，拘了院里的丫頭一個都不許說，明沅就真個半點風聲都不知道，自宮里出來將要一月，她還是今天才聽明洛吐露出來。

明洛說得一句跟著又吱喳起來：“可不要臉，還鳳架，她算什么鳳？外頭哪個不知道她那個性子，自家姐妹都不肯提她的，根本無人當真，你再別往心里去?！蓖低涤U了明沅的臉色，見她初時一怔，后頭又好了，這才放下心來。

明沅笑一笑，元貴妃這個性子，她也沒想著能全須全尾的回來，只是斥責她駕前失儀已算好的，她反握了明洛的手，使力捏一捏：“沒事兒，我不是得著一對絳環么，你要不要看？”

明洛果然點頭，寶瓶玉如這兩樣她就看了許久，只那絳環是收起來的，明沅不說，她也不好要了來看：“你可是真運道好，別個進宮幾多趟也沒一次撞上圣人的?！?

她見明沅不放在心上，長長吁出一口氣來，伸手就去捏明沅的臉：“臉兒都尖了，可受委屈了?！泵髀鍟缘妹縻湓饬俗?，她這頭吃穿用度都提了一等，便是張姨娘都不曾說話，明洛也不妒忌，有什么應時當令的，除了正院，便是明沅這里頭一個得著，這回的桃子就是一樣。

鮮桃子是紀家送來的，說是紀家在東林書院讀書的長孫買了來，托快船送來進給紀老太太的，里頭有兩筐是專給紀氏的，老太太疼愛紀氏，又多給兩筐，統共四筐鮮桃。

紀氏捎手就給鄭家送去兩筐，余下的除開四下里頭分送，落到自家只有一筐，一個房頭只分到兩三只，明潼說吃著好，紀氏便捎人去買了，這會兒還沒到，待月閣里也只得著兩只嘗個鮮頭，偏只明沅這里得著一盤五個。

這時節的桃子還是時鮮貨，味兒自不比后頭的好，吃的也是個意頭，可得的多到底不同，明洛嚼了兩塊兒才想起明沅才吃一塊，趕緊把碟子遞過去：“你也吃?！闭f著還沖她瞇著眼睛笑一笑。

采薇拿了宮絳來，明洛這會兒又把水晶碟兒擱到一邊了，比對著妝鏡把宮絳掛在腰上，對著鏡子轉了個圈兒，一面照一面說：“紀家那個可真了不得的，叫那一個耽誤了一年，縣試便是第一，這回府試又是第一，過了院試，說不得就是廩生了呢。”

明沅想了一會兒才知道是說紀舜英，他去錫州讀書，紀氏這里是年年有送東西過去的，她之前看帳，才知道紀氏一年里頭冰炭的銀子也支了出去，叫人帶去錫州給紀舜英，雖是親戚也太厚了此，明沅看了帳冊一是感嘆紀氏厚道，二是學她的周全。如今一看，紀舜英倒是個知恩的人。

明沅還記得同他對坐過一回，那時候就知道他是個有志氣的人，只是過于鋒芒外露了，可若不是憑著這股子銳氣，又怎么會在這個年紀就進了院試，澄哥兒上一回可是連縣試都沒過的，她還記得紀舜英那付冷淡的模樣，黃氏這樣待他，也怨不得他同嫡母撕破了臉，想起來便嘆一句：“他倒是有志氣的。”

“可不是，若這回過得院試，就是廩生了，領得廩保，有了廩米津貼，哪里還須看那一個的臉色，倒真是吐氣揚眉。”黃氏那點子事，光是看純馨就知道了，兩家是親戚，到了年節里總要走動一回，純寧的日子比她不知好過了多少，一樣是庶女，一個已經相看起人來，一個還沒著沒落的。

明沅嘆一口氣，庶出就是原罪，遇上個好主母為你操持，遇上個不講究臉面的，怎么磨搓了你也是該當的，父親想起來便罷，想不起來等著年紀漸大，哪里還擇什么人，一付薄奩發嫁出去，生死由命罷了。

明洛慨嘆完了又高興起來：“你趕緊好起來，紀家這回要為著紀表哥辦宴呢，咱們也好久沒一處玩了，我那兒還存了好些東西要給純馨純寧的?！?

明洛拎了玉環比在腰上，嘴里還在叨叨：“若是我才不那么傻，好端端的一個兒子，倒養成了仇了，你不知道，送桃子那天，太太跟太外祖母身邊的嬤嬤論了好些時候，落后就又往錫州送銀子去了?！?

紀老太太心里是疼這個曾孫子的，再加上紀舜英自家爭氣，在外頭讀書連著年節也不曾回來，怕的就是在黃氏又作出些什么，讓他趕不上二月的縣試，哪里知道二月一試取中了，四月一試又取中了，還都是頭一名。

紀老太太心里更加覺得虧欠了曾孫子，自私房里頭拿出二百兩銀子來，過了紀氏的手送到錫州去，給那個小院兒再添置些東西，那銀子又叫人送了回來，紀氏捏著便嘆一句：“好好的哥兒，偏把性子養的這么孤介?！?

原來還嘆的，紀老太太心里自然也不好受，等這蜜桃一送來，只怕紀老太太夜里睡不著覺，黃氏不知背地里頭怎么發落，只知道紀家過了明路送了一百兩銀子去，這一回紀舜英接著了。