夜里廚房果然送得菜來，一碟子涼拌黃花菜叫明沅一個(gè)吃得一多半兒，灃哥兒最喜吃肉，夏日里卻能多吃兩口菜蔬，見明沅用得香，伸了筷子也去挾，只吃得一口便不再吃了。

皺巴著小臉兒直搖頭，碟子放著的那一根就他招一聲一團(tuán)雪，把碟兒放到榻腳上：“喏，給你吃。”

明沅“撲哧”一聲笑出來：“它哪里會(huì)吃這個(gè)，貓要吃魚的。”一團(tuán)雪自抱了來養(yǎng)，先還吃米湯，能隔著魚缸伸爪子去撈里頭的魚了，明沅就叫廚房燉小魚給它吃，專叫茯苓剔掉魚骨，把肉拆的碎碎的給它吃，等再大些，連蒸得爛爛的米飯也能吃了。

明沅還記得貓狗不能吃咸了，并不許灃哥兒自桌上拿菜給它吃的，灃哥兒偷偷留了肉給一團(tuán)雪吃，是以他坐在桌邊，只要一聲喊，一團(tuán)雪就從竹窩里頭出來，踩著白腳爪跳上來，先低頭聞上一聞，圓眼睛怔怔盯了灃哥兒一會(huì)兒，伸了爪子一拍，把那小碟子拍的滾到青磚上。

“哎呀，真是貓大爺！”九紅趕緊收拾，明沅責(zé)備的看一眼灃哥兒，灃哥兒吐吐舌頭，指了一團(tuán)雪：“只知道吃肉，菜怎么不吃。”

活脫脫便是明沅教訓(xùn)他的樣子，采薇采菽幾個(gè)掩了口笑，明沅從七色丸子湯里頭撿出一個(gè)魚圓來，一團(tuán)雪卻怎么也不肯過來了，又跳到柜頂上，把臉藏在爪子底下不看她們了。

“得，這貓大爺還生氣了?！辈赊蹦门磷尤ス此?，它只不動(dòng)，把那魚圓放在它吃飯的碟子里頭擺著，灃哥兒也跟著生氣了：“我也不同它玩了?！?

他開始學(xué)畫了，畫的倒還算有模樣，只蹧踏了好幾張采茵勾好的花樣子，好好的十二只蝶兒，非學(xué)著先生的樣子搖頭說這是死物，沒有活氣兒，在上邊勾畫出山石柳條來，采薇急了眼兒，這可是明沅出門要穿的衣裳。

原還按著不曾說，這會(huì)兒見巧月來了一回明沅的眉頭就開了，知道必是無事了，臉上也綻開了笑，小香洲里也跟著放晴了，外頭雷聲一住，里面的雨聲也跟著停了，便道：“哥兒又淘氣，再?zèng)]聽說貓兒吃素的，前兒還把采茵勾的花樣子亂涂一氣，姑娘可還等著出門穿的呢?！?

這說的是紀(jì)老太太壽宴跟成王開府兩樁要緊事，紀(jì)氏的上房里頭已經(jīng)開始忙了起來，兩件事哪一件都不能簡薄了。

上房是備賀禮發(fā)緞子下來，到幾個(gè)院里便是預(yù)備著出客的衣裳，明沅比去歲要瘦，這會(huì)兒又苦夏，生得一場病，好些衣裳都顯得小了，便是能穿也要裁新的。

明沅聽了點(diǎn)點(diǎn)灃哥兒的鼻子：“知道你近來學(xué)畫的，再不許混鬧，我明兒就回了太太，叫抬一張大案來，單給你學(xué)畫用?！?

灃哥兒立時(shí)點(diǎn)頭，嘴里還道：“是沒活氣兒，姐姐，先生說畫的好的蝶兒，要振翅欲飛的?！蹦墙坍嫷膸煾凳橇碚?qǐng)來的，也并不細(xì)教技法，先教他們看畫冊(cè)，澄哥兒是學(xué)過的，灃哥兒卻不懂，倒也跟著一筆筆畫起來了。

不成想灃哥兒很喜歡畫畫，明沅見他有志趣，便也去淘些畫軸畫卷來給他看，那教畫的師傅聽說家里隔房的主母是隴西梅家人，告訴兩個(gè)學(xué)生梅家才藏得善本真跡，灃哥兒心里向往，也不提出來，還是明沅問過了丫頭這才知道。

書畫不能借，理個(gè)書房出來倒成的，她摸了灃哥兒的頭，許了他理出書房來，又對(duì)采薇道：“先把里頭的雜物清出來，按著季放的衣裳箱子也都收到庫房里去。”她早已經(jīng)打算好了，要在書房里給灃哥兒按著兩面玻璃。

西梢間本來就是兩面窗，當(dāng)隔斷那面墻安上山水絹畫屏，這樣他抬眼就有光，讀書也不費(fèi)眼睛，累了還能看看畫卷。只這事兒算是大動(dòng)，不經(jīng)過了紀(jì)氏便是吩咐下去也開不了庫房的。

夜間采苓給燕窩泡了水，明沅執(zhí)了扇子給灃哥兒打扇，他就是個(gè)小火爐子，夜里睡得一身是汗，又不能整日放了冰，給他穿了單衣單褲蓋了小簿被，枕頭里撒上冰片粉，他倒能睡得好些。

明沅握了扇把躺下去，想著這一天的輪轉(zhuǎn)不由失笑，這事雖沒成，卻叫她想明白一件事，嫁不嫁紀(jì)舜英都不是由她能說了算的，她本來也只守得住自己，不論往后是嫁給誰的，好好過日子就是。

紀(jì)氏第二日才算緩過來了，見著明沅倒覺得虧了她，憑白叫人算計(jì)一回去，雖她不知，也待她又多兩分寬和。

見灃哥兒有些提不起精神，問得一聲：“這是怎的？可是夜里不曾好睡？”下雨的時(shí)候涼快些，等雨一停，天氣越發(fā)熱了：“叫庫房每日里再多送一份冰去，他人小更經(jīng)不得熱了。”

明沅因著養(yǎng)了灃哥兒，房里的份例多加一份兒，連著冰都多些，也不欲在姐妹們中間顯出來，笑一聲道：“哪兒呀，是他昨兒搗亂，把采茵畫的好好的畫樣子全涂了，我教訓(xùn)他，他還說是這畫的沒有活氣，添上山石柳枝才算是幅畫?！?

紀(jì)氏一聽便笑了：“咱們?yōu)柛鐑哼€能說得這個(gè)來，那師傅倒是沒白請(qǐng)?！彼f得這一句，倒想起來：“你那屋里頭也沒個(gè)地兒叫他讀寫，干脆理一處出來給他，也不叫他同別個(gè)裹亂?！?

“原就想著把西梢間理出來，只我病了些日子，丫頭們也不敢擅動(dòng)，就這預(yù)備起來了?！泵縻浒焉〉氖掠痔岢鰜?，紀(jì)氏再想著紀(jì)舜英的事，倒算是吃了兩回委屈，把手一揮：“有要什么只管跟庫房開口去，哥兒開了蒙，本就該有個(gè)像樣的書房了。”

明洛眼睛斜斜她，趁著紀(jì)氏瞧不見做得個(gè)鬼臉兒，明湘底頭頂了鞋尖，一個(gè)女兒叫紀(jì)氏順意了，另一個(gè)卻還只一付油鹽不進(jìn)的樣子，紀(jì)氏把她們都打量一回：“再?zèng)]多少日子，就是你們?cè)庾婺傅膲垩?，再一樁，是你們大姐姐要開府，余下的雜事都先擱在一邊兒，先把這兩日要用的要穿的要戴的收拾出來?！?

聽話聽音，紀(jì)氏才叫明沅把拾掇書房的事兒接過去，這會(huì)兒又說余下的雜事擱到一邊兒，還能指了誰，說的便是明湘，這回且是明著下令不許她再去北府里頭同袁妙一處了。

明洛把眼兒一翻，見明湘底了頭又收了目光，可這事兒卻不是明擺著的，得著這一句便受不了了，前頭一意孤行時(shí)怎么倒不怕了。

出得廊道明洛便裝模作樣的嘆一口氣：“這可怎么好，袁家姑娘每日都眼巴巴的等著四姐姐過去呢?！?