國喪期間無事可作，家里各種都停了鼓樂，冬至家祭都囫圇過了，顏老太爺連宴都不許辦，各房分得些冬至團，就算過了節了，到得小寒過了守制的日子，索性辦的吉慶了些。

午間留了紀舜英用飯，莊頭上又送了一批野味上來，野雞野鴨獐子猞猁大鹿，還奉上些豬牛口條，紀氏見這許多東西，使人送信回紀家，把紀舜英留下用晚飯，活鹿叫廚下放了血，夜里割肉烤了吃。

這回便不飲素酒了，明洛拍著巴掌直樂，叫了采桑往廚房里頭撿了三壇子酒過來，別個喝茉莉酒梨花酒，獨她一個喝澆酒：“吃這烤的肉，便得喝這樣的酒才好呢。”

明湘知道是殺的活鹿，很有些不敢吃，可這一碟碟的紅肉端上來，獐子腿兒野豬肉，哪一個又不是活殺的，明芃原來瞧不出，哪知也是個擅飲的，她在隴西喝的酒還更烈些，說這水兒甜甜的，

軟綿綿沒勁道，見著明湘不敢吃自家又飲了一杯，伸手給她挾了塊糟鵪鶉：“什么東西不是活殺了吃的，真講究這個倒不如做了姑子去了。”

“你當都你的，活黃雀也吃的盡興。”梅季明搶白慣了，批口就是一句，明芃卻已經定了心，有

他那句話，再不相疑，伸手就要掐他：“黃雀兒還不是你捉來的，說什么碎了腦仁兒加要面里蒸饅頭滋味最好。”

明洛看看明湘，見她又低了頭不說話，開口應合明芃：“可不是，四姐姐莫不是二十七日的素吃出癮來了，了不得了，往后可得吃長齋了。”一面說一面挾了筷子獐肉，也不粘醬就這么干吃才覺得香。

廚房里理了一套兒鐵叉出來烤肉，把肉片的薄薄的串上去，還分好幾種柴火，有果木有松枝，灃哥兒肚里是飽的，見著一塊塊油滋滋的肉也吃不下去，反倒去看烤肉的炭火架子，明沅一個轉身他就不見了。

他正是好動的時候，又自來不曾見過這樣烤肉的，聽著松枝噼啪響，拿了長枝條去捅一捅架起來的木頭，手上力氣不足，勾出來一串兒火星子，邊上丫頭一叫，明沅就見黑夜里那一串兒噼啪燒起來，為著木柴燒得快些，這上頭還澆了油的。

明沅一聲驚呼還沒出口，紀舜英已經一把把灃哥兒拎過來了，灃哥兒知道闖下禍了，驚魂未定就往明沅那兒去，往她裙子里頭一藏，叫明沅提了領子唬住臉：“你還淘不淘氣了。”

灃哥兒趕緊搖頭，乖乖坐定了不動，明沅卻站起來往外頭吩咐小丫頭們：“那些盡夠了，肉也不必再割了，再上幾個清淡的小菜來就是。”今兒正輪到她打理廚房，把獐子肉野雞野鴨肉切成長條，紐股糖似的扭在一處，盤成花朵狀放在鐵盤子上烤，倒比干吃一種更有滋味，那一碟子，全分光了。

本來就是為著玩，哪一個肚里都不少油腥，這吃著還嫌太膩，明沅轉回身去，見著紀舜英正撫了手背，在背人處對著燈火看手，想是才剛叫火星子濺到手上了。

外頭落了一地的雪，為著怕屋里頭有煙味兒，便在院子里掃了塊空地出來，架起木炭烤肉，廊上欄上俱是落雪，明沅抽了帕子出來，包了一手帕的雪，做了個雪包出來，走到紀舜英身邊：“表哥可是傷了手？”

紀舜英還待要縮，叫明沅看個正著，手背上濺得一塊紅，是才剛伸手替灃哥兒擋了一下，明沅把手帕給了紀舜英：“先拿這個敷一敷。”

包了雪的帕子敷在傷口上，灼熱的痛感叫冰雪消退了些，明沅又叫丫頭去拿藥油，紀舜英見她帕子上繡得一枝桃花，下面是兩只游水鴨子，不過寥寥幾筆，勾勒出來一付春水圖來了。

這才想起來，雖見她次數并不多，穿戴倒都很簡單，若不是年節里頭，并不十分打扮的，想是并不愛奢華的，見著這帕子，再想著自家送給她那一塊，便顯得有些粗糙了，連著那黃楊木的梳子，也不過是鋪子里頭挑的。

他自來喜歡實用的東西，那梳子上頭便沒甚個花飾，如今一想，果然該買那把雕得花兒還描金描銀送給她才是。

明沅且想不到這些，丫頭拿了藥油來送到她跟前，若再避開叫旁人給他上藥，未免太矯情了些，這一屋子的人，還有什么好扭捏的，干脆引他到窗邊坐下，把蠟燭撥撥亮，拿軟布包住竹簽兒，沾了藥油給他抹上。

藥油總有股子苦味兒，明沅一只手拉住紀舜英的手掌，一只手捏住簽子，輕輕在他皮膚上頭一層層的抹藥。

紀舜英只覺得手心比手背還癢癢，明沅的手又暖又干燥，指尖搭在他掌手上，得那一塊兒都是熱的，隔著燈火看她，倒沒小姑娘的樣子了。

睫毛一顫一顫，纖巧細長，鼻子彎出個弧度來，鼻頭微翹，嘴巴便不開口，嘴角也微微勾起來，不說話先含笑，皮膚白的透亮，眼珠兒墨玉也似，比才剛她送來的凍葡萄還更水潤。

明沅抹得藥膏，只把紀舜英當作了灃哥兒，還給他吹了吹，拿帕子包上了：“燙得不重，等明兒再換一次藥就成了。”

紀舜英抽回手來，面上鎮定，手心卻發燙，他又說一聲多謝，明沅沖他點點頭，上回見便覺得他聲音低啞，這回還不曾好，莫不是生病才啞了聲兒，她叫了采菽：“叫廚房里燉上冰糖梨汁兒，這會兒吃了鹿肉，怕是太燥了。”說著拿眼兒望一望紀舜英：“給紀表哥的那份，放些川貝。”

紀舜英原來還持得住，聽了這話面上泛紅，他嗓子啞了好些時候了，明沅還是頭一個說要給他燉梨水的，嘴巴抿成一條線，繃了臉怕露出笑意來，沖她點點頭，再想稱謝，光今兒一天，已經說了三聲了。