顏連章去的急，也不過三兩天的功夫就要走，薛家那個哪里作過官兒，一向領著閑職，里頭關竅半點不通，這當官也得拜山頭，到得一地有一地的風俗，江州自來是魚米富貴鄉，那些個造著蠶絲茶葉發財的鄉紳大戶成百成千，官老爺到了地方，除了他們來拜會他，上官也得辦宴請這些人宴飲，兩邊有了通好的意向，這事兒才能辦得下去。

江州是顏連章老祖宗的本家，置得許多桑園田地，他也算是半個本地人，此時回去，可不比薛家那個更多一份親近，便是那些個托人辦事的，說是同鄉也得互看一面。

他急著要走，紀氏這里一樣樣吩咐下去，在他走之前把各樣東西都預備齊了，還問他是住官衙門呢，還是住私宅。

“兩處宅子都有人看著，先送了信去叫理出來就是了，老爺看看住哪一處。”紀氏撿點一回顏連章要帶的衣裳鞋襪，把自春到冬的衣裳都備下了，除了衣裳要緊的是官服補子，一樣樣收羅在箱子里，貼上條兒，俱都交給了高平娘子。

顏連章一早就想好了：“我尋常住在衙中，也不必備什么大宅，只兩邊都理出來，靠臨河街的那套，我住著。”臨河街的那間屋子只有三進，算是個小院兒，紀氏還不解其意，顏連章便道：“那靠著平江坊的，也一并理出來，我叫了高安先去，這一間給薛家住著。”

紀氏一怔：“給薛家住？”那間宅子頗為精巧，又在平江坊里，一向不曾租于人住，到是臨河街住的都是來往作官的人家，并不久住，只賃了房子住上三年。

顏連章點一點頭：“就這么安排，他如今是上官了，作好作歹還不是他一句話，如今那一位正得寵，能忍些便忍些罷了。”

紀氏垂下眼去，當面坐著也說這些個虛話，官兒是作大了，卻半句真言也無了，伸手給顏連章倒一杯茶，往他身前一推：“老爺是辦實事的，那家子不過是花木瓜，外頭光鮮罷了，真要用人，上邊那位還不得把事兒交給老爺。”

事兒是他辦，功勞卻是薛平望來領，顏連章這才忿懣，他點一點頭，端起茶來吹了一口：“不急，總有三年呢，你把這頭的事料理了，就趕緊過來。”

紀氏嘴角含笑：“我也急呢，可這些事又是急不得的，蘇姨娘雖沒當過事兒，總有高平幾個幫手料理。”她說著又說些明潼要在鄭家廟見的事，拜過祖宗告過家廟，就算是正經的鄭家媳婦了。

還有灃哥兒在外開院，明湘這頭嫁單子該送過去了，還得去量房子打家具，一樣樣沒個停的時候，顏連章先還有興致聽，再后來索性擺了手：“你辦了就是。”半點兒也不操心了。

等到蘇姨娘帶了明漪坐車要走了，明漪卻含著眼淚哭起來，她也出過門的，可她出門哪一回不是跟了明沅紀氏，蘇姨娘帶她坐車，那還是頭一遭，明沅摸了她的頭：“明漪先去，姐姐們過段日子就來了。”

明漪抽抽噠噠，看見顏連章在前頭走，反身一趴，隔得車簾子一直盯住明沅灃哥兒，灃哥兒很是喜歡明漪，有了這個妹妹，也肯常去蘇姨娘那里走動了，對這位姨娘他既談不上親近，也說不上疏遠，見著妹妹走了倒嘆一口氣。

蘇姨娘抱了明漪不住哄她：“看看，姐姐送了什么來？”明漪叫她一逗伸頭去看，見著匣子里頭擺滿了鮮靈靈的櫻桃，她抹得一把眼淚，伸手拿了一顆出來，臉上還有淚，嘴里就嚼起櫻桃來。

蘇姨娘這才往后望去，哪里還能看得見，兩女一子，也只眼前這個同她最親近，蘇姨娘嘆息，小蓮蓬卻高興：“姨娘總算過得些松快日子了。”

明沅說是說紀氏一年之后要去的，可總還有一年呢，便是蘇姨娘雖則離了兒女，卻還是心頭一松，那宅里頭好是好，可事事都要看了人眼色來辦，不敢多行一步多說一句，連著高興也不能暢快了笑，已經有一個女兒養成了刻板規矩的樣子，這一個能松些就松些。

張姨娘看著懂事的明洛心酸，蘇姨娘看著明沅就更心酸了，這個女兒事事都想在前頭，她自家的事半點兒不要蘇姨娘操心不說，還能把弟弟妹妹的事一道安排了，她在外頭莊上那幾年，也不知道這么點子大的人是怎么過來的。

送走了顏連章，宅子里的日子還是得過，紀氏還更清閑下來，原來那些些拜帖送請，哪一日不是滿滿一拜匣的，他人一走，縱有走動也是女人家的事了，紀氏也不必再備各色禮品給他送人通路子，往羅漢榻上一坐，徐徐出得一口氣兒。

比起記掛丈夫，紀氏更憂心的是女兒，聽著她的口氣只怕要大動，這些事兒不急于一時，頭先把牌子豎起來了，才好動手收拾那些個不安份的，可女兒就是這個性子，明潼不開口，還有她身邊的丫頭，紀氏問明白那位楊家姑娘竟大剌剌的跑進了喜房，氣得咬牙，這鄭家還真不是規矩人家！

可女兒都已經嫁了，也得虧是嫁了，顏連章面上瞧不起薛平望，可他心里的打算不也跟薛家一樣，送女兒進宮去，肚皮爭氣那就攀上了青云路，皇孫的外家，豎得這面旗，還有什么事不能辦圓了。

紀氏正自憂心明潼，那頭程家的婆子過來送帖子，說請了顏家一家過門，設花宴吃酒，紀氏捏得帖子笑一笑，此時請還早了些，她知道這是程夫人修好的意思，都已經定下人了，便想著兩邊都辦好看些，開口先是笑：“按理是該去的，可我那女兒才剛出門子，親家頭一回辦宴，帖子前兩

日就送出來了，倒負了美意。”

程家的婆子也是知事的，這頭嫡出女兒辦宴，怎么著也該去，回去稟給了程夫人，程夫人心里嘆息卻也無法可想：“那便罷了，端陽宴再請了人來罷。”

思慧聽見嘆一口氣兒，拿眼兒去睨睨親娘，把滿肚子嘆息又咽回去，半晌才開口：“這也是沒法子的事兒。”

嫁妝上頭要用的料子已經往明湘這里送來了，量房的家具尺寸她也知道了，單子往手里一拿，彩屏問得一聲帳子要做多大的，便知道程家這位次子的屋子并不大。