文定侯府中也是一樣，明潼一聽說奶酪價貴，便知道北邊不太平了，算著日子也到了時候，她還記著上輩子在宮里，早早就耳聞得邊疆有戰事，消息還是太子妃透出來的，吩咐東宮里的嬪妃言行莊重不要惹了人眼，仔細被人借故發作了去。

先時還是外頭幾個部族交兵，沒打到里頭來，花剌雖來求援，可另兩部也是上貢來朝的，年年送得牛馬來，圣人早已經過了好戰的年紀了，他其實一輩子也沒打過仗，只隔空喊話，卻半點也沒出兵的意思。

這場仗只是開始，這三族先是打的頭破血流，等到冬天無以為生了，牛羊少去一半兒，再往朝廷求援而不可得，守城的人也不敢再開貢市，把門守的死死的，怕是趁機作亂的。

餓得一冬，沒忍到春天，這里頭便有人帶得十幾人往小鎮作亂，先是搶些衣食，嘗著了甜頭，又來搶牲畜，守防的官兵出得一回兵，大勝而還。

圣人再沒把這個當一回事，他太平寶座坐久了，哪里把這些小魚小蝦放在眼里，偶有南犯，也不過為著要點銀米，部族隔幾年就換一個首領，這一番只當是又起了爭斗，爭那幾百幾千人的首領位置罷了，總得挑些事出來，不隔多久便又遣使來朝。

哪知道這三部吃了虧，眼見著在草原上活不下去了，便選了個領頭的人來，扯了大旗立國，一二年間養馬換鐵換鹽，又來朝求銀求米，學著衛所屯田，說些傾慕教化的鬼話。

圣人最愛聽這些，不過是他手指縫里頭落出去的銀屑，半是扣半是放，給得些個好處，還封了首領一個忠順王，底下那些個來附的部族頭領按著人數封了百戶千戶，領起了朝廷的奉祿，又興起了太祖皇帝時那一套來。

原是安撫住了，誰知道里這個忠順王奪了來附的千戶妻子，奪妻之恨如何能忍，趁著夜同妻子里應外合，割了忠順王的人頭，這樣一來，朝廷不出兵也得出兵了，正經封的王侯叫人弄死了，朝廷豈肯干休，那一眾早已經養肥了胃口養壯了牛馬，干脆舉兵反了。

沒人把這個新立的多模國當回事兒，圣人才見著上報，便下令驅逐掠奪邊氓的夷族，那一年連宮里的宴都給停了，下面的人都是人精，哪一個還敢嬉鬧，俱都夾緊了尾巴做人，東宮有一向還停了乳品。

這自然又是太子的孝道，可圣人不喜歡他，便把心掏出來都無用，一宮又能省下多少嚼口來，卻叫闔宮上下都知道北邊不安寧，圣人便是想要粉飾太平也不能夠了。

能叫宮里頭的女眷都覺得出艱難來，那時仗已經打了一年，可吃用上頭停了誰的也不會停了圣人的，太子這番作態卻是馬屁拍在了馬腿上，還不如榮憲親王說些犯我者雖遠必誅的話來的中聽，圣人越發喜歡這個小兒子，說他有祖宗遺風。

這些且是后話，如今也只少些草原羊肉羊酪吃用，明潼自家操持起來，一沾手就曉得事情不對，仗打到后來，京城還曾戒嚴，不許出入。

宮里還有一段興起流言，說是后宮主位們都預備著要往南邊躲了，這事兒鬧起來，杖斃了十來個宮人，這才噤住了口，那時薛寶林正懷胎，天天腆著肚皮提心吊膽，就怕走的時候不帶上她。

這場仗是成王領了兵去打下來的，他的聲望就是靠著打仗累積起來，先是攘外，接著就是安內，這才是個導火索，后頭還得扯出彭遠逆案來。

明潼揉著眉心煩惱，正該是不說不動安心縮頭的時候，偏偏鄭衍把祖上傳下來的長劍獻給了太子，大明宮里也只有一把，這樣的寶物送上去，在別個眼里可不就是站了隊，偏他還一臉得色，覺得自家辦了一件大好事。

勛貴人家若想出頭，要么就是真有才干掩也掩蓋不住，要么就是獻寶了，安遠伯家才剛獻得一雙白驢卵給圣人，鄭衍就不甘落后把劍獻給了太子。

安遠伯家可沒因著這壯陽的東西得著好，圣人見著玳瑁鏡都能想著暗諷他眼睛不好使，見著白驢卵，豈不是在說他不行，鄭衍回來當笑話告訴明潼，明潼應合著他笑，卻知道圣人只怕是真不行了。

吃了這許多年的丹砂，眼睛卻一日差似一日，宮里煉丹的道士若是真有升仙的妙法，還給別個做嫁衣，早早羽化了去。

連著元貴妃也吃了三四年的芙蓉丸，吃的色如將開芙蓉，一丸入肚好似飲得醇酒，半醉半醒，通身發熱，薄紗衫兒罩在身上也只嫌熱，每每服藥都在大帳后頭，脫得渾身不著寸縷。

圓妙觀的道士說這藥能令身上的毒氣都順著汗液發散出來，常服身輕延年色如少女，外頭求也求不來的寶貝，整個宮中就只有元貴妃能日進一丸。

明潼知道這又是成王的手筆，上輩子太子吃藥也是后來了，如今圣人貴妃都早早就吃起來，只怕連著壽數也早折了好幾年。

她正想著要怎么勸鄭衍別往前頭湊，外頭小篆進來：“家里送了冬至的節禮來，還有一車海棠花兒，是送到暖棚里，還是分到各院去？”

明潼吁出一口氣來：“先送到暖棚里頭，等花會過了，再分到各房去，叫花房里先剪兩枝給太太跟二姑娘送去。”二姑娘說的就是鄭辰，明潼垂了眼兒想一回：“給楊姑娘房里，也送一枝?！?

楊惜惜自端午射柳不曾去，作了個委屈樣兒，往明潼這兒來，也說得好些可憐的話，明潼自來不吃這套，半句也不接她的口，面上只為難的笑，等鄭辰再來的時候，松墨云箋兩個便有意無意露出兩句來。

鄭辰只當她是在背后挑事，氣的往鄭夫人跟前說得許多，非把她趕出門不可，楊惜惜聽說了，迎著細雨在院子里頭飲泣，叫鄭衍撞個正著，見著她哭，安慰幾句，還遞了一方帕子過去，回來便跟明潼嘆息，說鄭辰叫養的嬌慣了，竟不知道外頭日子有多苦，容不下個可憐人。