錦帳低垂掩云屏的后一句，是珊瑚枕翠釵橫，香艷非常，紀舜英掃得一眼，皺了眉頭把書往案上一拋，恰落在他才剛寫的文章上頭，紙上墨跡未干，倒把最末幾行蹭糊了，青松趕緊拿起來，紀舜英一看已是污了，索性重寫一章。

綠竹正在烤火搓手，外頭落得雪珠子，不是正經的干雪，里頭還夾著雨珠，下一場濕一場，地下便沒一寸干的，他往外跑這一趟，衣裳鞋子全濕了，沾衣就化，這天兒出去打傘無用，得穿著蓑衣。

他見著紀舜英扔了書，把手往嘴邊一放，呵了氣道：“少爺，可是我買錯了？”書肆里頭除開話本賣得好，頭一個就是這梅季明的詩詞集，他這人連出書都有古怪，沒寫名字就一個梅花印作了落款，卻賣得極好，這書還是他搶來的。

“不是買錯了，是無用處。”紀舜英往墨硯里頭加熱水，青松趕緊磨墨，天兒這樣冷，屋里頭燒了炭，地上的青磚還反出潮氣來，身上的衣裳吸水，又冷又濕，桌上的紙張不易干，硯里頭的墨卻不一時就凍住了，擱在暖硯里也無用，水一會兒就涼了，干脆用小銅壺燒得熱水，書寫起來還更方便些。

綠竹拿了那本書不知如何是好，正要收羅起來，紀舜英挑出筆來往溫水里化開來，沾得墨汁，抽出一張紙來，眉毛都不抬一下：“昨兒說榻腳有些斜，拿這個墊一墊。”

綠竹聽見了扁扁嘴兒，書僮都是識得幾個字兒的，拿遠了一翻，咋著舌頭沖青松招招手：“這可了不得。”兩個到底沒把這書墊了桌子腳，綠竹道：“少爺不要，不如給了我？”

紀舜英把之前寫的反過來扣著，手上落筆不停，聽見綠竹的話，還反問一聲：“你要這東西何用？”一面說一面寫，不一時便把才剛那篇文章默寫出來。

綠竹“嘿嘿”一笑：“才剛秦相公想要的，我只說買岔了，給了他去。”還能賺個零碎錢，紀舜英不以為意，本來他也不想要，索性點了頭：“給他便給了他。”

綠竹嬉皮笑臉：“這凍死人的一天兒，少爺饒我幾個。”說著就往外頭跑：“我給少爺買碗豆腐花來。”

綠竹不獨買了豆腐花回來，他還樂顛顛的告訴了紀舜英，說秦易也在預備著送妻子的禮：“我可瞧見那帕子包的紅豆了，一顆顆血血紅，秦相公還掩了不給我看呢。”

說這幾句話的功夫，紀舜英便把一篇文默了出來，青松接過去晾干，綠竹把豆腐花擺到桌上，趁著紀舜英往里頭調蟹膏蟹腳的時候道：“少爺不喜歡，秦相公卻喜歡的緊，還說是絕妙好詞，賞了我十來個大錢呢。”

紀舜英吹了兩口豆腐往嘴里送，不置一詞，那些個詩曲兒倒也曾讀過，寫的好的口齒生香，寫理四句便說盡千古詩，這才是好詞好詩，梅季明這一本，真是連墊桌腳都嫌骨頭軟，撐不住。

他且不知道梅季明跑了，也沒費神打聽這個，卻知道他在游學，除得詩集，還有一本游記，山水佳處，不論險灘崚峰還是溶洞峽谷，只聽說何處有洞有谷必要往里頭去鉆。

那些個稿子只零零散散往外流落，這些個淫詞艷曲青樓事，倒刊印成冊，買者甚眾，紀舜英拿這東西墊桌腳，一半兒是為著瞧不上眼兒，另一半兒是為著可惜，滿腹的才華只寫出這些東西來。

他看不上這些，可梅季明卻著實靠著這些寫出了名氣，他出來的時候沒帶多少錢鈔，先還能行船坐車，他自來不曾出過遠門，年紀又輕，上船才一日，就叫當作肥羊，行船到江中，問他要錢要東西，若不給，便把他從江心拋下去。

這是行江的用慣了的手段，見著單身客才敢下手，先說船中無艙，梅季明急著要走，哪里還計較通鋪還是客艙，往偏僻屋里一住，同人少有交際，再下手就不惹眼了。

原來只他一個，不多時又進來一個，滿頭倒發，胡子拉渣，背上背一把鐵劍，梅季明原來嘴里說著要當游俠，叫他碰見一個，怎么不樂。

那人也不甚搭理他，倒頭就睡，一沾著草枕鼾聲震天，梅季明說得半日，他撐開一只眼兒，沖他一瞪，便又睡了過去。

梅季明也不以為意，他才得自由，見著誰都有三分親切，買茶買吃食時，便也給他多帶一份，擺在他桌邊，也不管他吃不吃。

那幾個船上水手是做慣了的，似這等年輕的最好騙，看著衣冠錦繡，像是個有錢人家出來的，卻無仆從跟隨，曉得是偷跑出來的，剝干凈扔江里，家人又哪里去尋，騙他說外頭有三尺來長的大白魚出水，行船多少年也見不著一次的江中龍王，梅季明果然出去了。

叫兩個水手自后頭套了麻袋，把身上的腰帶錦袍都解下來，眼看著就被拋下船去，叫那豪客救他下來，行船的見他一臉煞氣，背后又是老長一把鐵劍，倒不敢動他，那豪客把他帶到了蜀中。

那地方好山好水，雇向導買小廝，通身銀兩用盡了，竟也能挨得苦日，就著饅頭咸菜，宿得破廟山洞，等他見著賣酸文的，折了筆間風骨，換得三餐飯食。

那些個游記賣不出價去，他便寫得花間詞，等在一處有了明堂，便有人出資給他，還有人請他登山吃酒，最多的自然是逛青樓，那些個詩妓也有仰慕他才華的，見天兒的送帖兒給他，不獨請資他衣食，還肯叫他作入幕之賓。

梅家尋著詩稿一路找過去，聽得許多香艷事，卻只尋不著他，這些個事送信回去，許氏氣的肝疼，倒是梅家二老打定了主意，再不能誤了外孫女的終身，這小子是扯不回來了，就讓他野在外頭，可明芃卻不能這么干等。

許氏還只求情，說他年小糊涂，等再大些，知道輕重了，定會回來成親，梅老太爺掀開眼皮看看妻子跟許氏：“一個兩個把他給縱壞了，退親！”

許氏差點兒暈過去，可既是梅老太爺定下的，哪兒還有她說話的余地，信送回顏家，顏順章看著是師長岳父寫的，原來他好退親，既定下了盟約就該守約，此時接著信才方長出一口氣兒，拿給妻子看，又是拍又是哄，梅氏倒賠去許多眼淚，卻也拿定了主意。