夏氏小胡氏兩個(gè)一見(jiàn)她，都立起來(lái)迎，小胡氏快步往紀(jì)氏跟前一站：“只等著你呢，咱們倆也拿不準(zhǔn)主意，大嫂子病了，大伯娘也病了，一院子倒得七七八八，只咱們倆個(gè)，且不知道怎么拿主意呢。”

紀(jì)氏拿眼兒打量她一回，夏氏嘆一口氣：“老太太睡夢(mèng)里頭走的，倒沒(méi)受苦痛，只她只言片語(yǔ)都沒(méi)留下，咱們倒不知道該怎么辦了。”

夏氏若不說(shuō)話，紀(jì)氏也就罷了，幾個(gè)都不敢往前湊，心里打得什么算盤她清楚的很，斜她一眼笑出一聲來(lái)：“二嫂子這話說(shuō)的，難不成老太太的喪事，還得老太太自個(gè)兒安排好了不成？”

夏氏一臉的尷尬，她才扯了嘴角要笑，紀(jì)氏已經(jīng)越過(guò)她去，伸手就揭了老太太臉上的白布，見(jiàn)她確是一臉安詳，又手闔攏了擺在胸前，哪里還能忍得住，伏在榻上放聲悲哭，還伸手去握她的手。

人都死了一天了，身子都硬了，紀(jì)氏卻還捧著哭個(gè)不住，就是這雙手把她從小樓里接出來(lái)，就是這雙手為著她安排衣食，就是這雙手給她料理嫁妝。

老太太一向同她嘆，兒女緣份薄些也是無(wú)奈，可她身后事竟辦成這樣子，紀(jì)氏怎么不恨，心里一個(gè)挨一個(gè)的罵一回，猛吸一口氣兒，抽了帕子抹掉眼淚，回身便道：“怎么沒(méi)人來(lái)抬靈？外頭連個(gè)供茶燒紙的也沒(méi)有，可派了人去請(qǐng)姑子念經(jīng)？孝幡都不立起來(lái)，門聯(lián)都沒(méi)貼上，趕情大嫂子一病，家里連個(gè)會(huì)張口的都沒(méi)有了。”

她此時(shí)也猜度著黃氏是不是真病，可這事兒竟無(wú)人出頭來(lái)管，心里著實(shí)窩著火氣，夏氏不張口，小胡氏又哂哂的，沒(méi)人接這個(gè)茬，黃氏都病了，這些東西難道不得破費(fèi)銀子，公中是拿多少錢出來(lái)辦喪事，前頭那些個(gè)男人們可還沒(méi)爭(zhēng)出個(gè)結(jié)果來(lái)呢。

兩房人家早就想好了，等著老太太一走就分家，再不能看著大房把錢貪了去，這會(huì)兒還沒(méi)爭(zhēng)了個(gè)結(jié)果來(lái)。

紀(jì)氏氣的肝疼，她冷冷看得夏氏小胡氏，知道那幾個(gè)怕是聽(tīng)見(jiàn)黃氏曾氏病了，也都趕緊“抱病”，派了孫媳婦來(lái)盯著，是怕有人動(dòng)老太太的東西。

紀(jì)氏吸一口氣，也不再搭理夏氏小胡氏兩個(gè)，知道她們此時(shí)定不肯走，索性光明正大的叫了紀(jì)老太太身邊的嬤嬤來(lái)：“叫門子去請(qǐng)貼白紙，把門聯(lián)兒蓋上，府里各處有掛彩掛紅的全都撤下來(lái)，里里外外的門簾兒俱都換過(guò)，拆了大堂的隔扇起堂靈，屋里是誰(shuí)收拾的，把老太太的褥子拿一套了來(lái)鋪在板上，陰陽(yáng)先生來(lái)過(guò)沒(méi)有，罷了，趕緊去請(qǐng)。”

小胡氏臉上賠笑：“到底是老太太教養(yǎng)出來(lái)的，妹妹一來(lái)，咱們可不就摸著門道。”她說(shuō)得這話，便是想著紀(jì)氏能在后頭分家的時(shí)候替自家這一房說(shuō)兩句話，她再是養(yǎng)在老太太跟前的，那也是她們二房的人。

紀(jì)氏冷笑一聲：“可不是，也只老太太教養(yǎng)過(guò)，別家竟沒(méi)這些個(gè)規(guī)矩。”她說(shuō)得這一句，可不是打著胡家的臉，直說(shuō)胡說(shuō)沒(méi)有教養(yǎng)。

小胡氏此時(shí)有什么忍不得的，只作聽(tīng)不著，轉(zhuǎn)身去吩咐要茶要點(diǎn)心了，夏氏也樂(lè)得做個(gè)閉耳菩薩，她上頭只有一個(gè)公爹，這會(huì)兒她不撐著，還有誰(shuí)能撐著。

老太太一共兩個(gè)庶子，兩個(gè)庶子又生下三個(gè)孫子，擠擠挨挨住了滿院子，臨了身上的衣裳還是她身邊的老嬤嬤見(jiàn)這么爭(zhēng)下去身子就僵了，趁著熱乎給她換上的。

紀(jì)氏一來(lái)，一院子下人就有了主心骨，事兒總是要辦的，聽(tīng)著她的吩咐，又是往外頭請(qǐng)?jiān)式常质穷A(yù)備杉條杉木起孝棚，家里沒(méi)預(yù)備那許多黃絹白布，也緊趕著去鋪?zhàn)永镱^置辦，一個(gè)傳一個(gè)，先把鮮艷衣裳換下來(lái)，勉強(qiáng)能看得過(guò)眼去。

這年節(jié)里頭哪兒能請(qǐng)得著裁縫，帷幕帳幔桌圍還有各房里頭的裙衫，如今不過(guò)撤得紅色，還得換上白布的，小廝丫頭也得穿上白衣，紀(jì)氏是帶兩百兩銀子來(lái)的，倒先把這個(gè)支出來(lái)，叫人到外頭店鋪里去買麻布黃絲孝絹。

老太太活到這把年紀(jì)算是喜喪，總得請(qǐng)一班細(xì)樂(lè)來(lái)吹打，又要請(qǐng)僧道念經(jīng)，還得到外頭去買碗分送，還要蒸得餅兒供在案，紀(jì)氏在心里盤一回，一樁樁吩咐下去，小胡氏跟夏氏兩個(gè)只管坐著不動(dòng)，可耳朵里聽(tīng)著她這么吩咐，卻得托得茶盅兒直往她身上打量，知道這個(gè)姑太太厲害，竟這么厲害，兩個(gè)對(duì)視一眼，可萬(wàn)不能叫她落了東西去。

老太太生前，也曾說(shuō)過(guò)的，往后她的私房均出一份兒來(lái)要給紀(jì)氏，這些話便是當(dāng)著紀(jì)氏的面兒也曾說(shuō)過(guò)，若不然，夏氏也不會(huì)等著她一進(jìn)門就說(shuō)“老太太沒(méi)留下只言片語(yǔ)”來(lái)。

紀(jì)氏滿屋子一個(gè)也指望不上，夏氏小胡氏那里的丫頭擺明了不聽(tīng)差遣，曾氏胡氏連面兒都不露，紀(jì)氏氣性過(guò)了，便著人去請(qǐng)，不一會(huì)兒丫頭回來(lái)了：“我們太太身上不好，托了姑太太把事兒辦了。”

外頭男人就差打起來(lái)了，她能差的也只紀(jì)舜英一個(gè)，一場(chǎng)喪事一個(gè)人辦怎么辦得過(guò)來(lái)，這些個(gè)不幫手便罷了，竟還拖起后腿來(lái)，只自家服素，也不敢別人院里的下人如何。

紀(jì)舜英好歹算是男丁，喪表該他來(lái)寫，還得一家一家去呈送，紀(jì)氏把這事兒派給了他，那頭陰陽(yáng)先生也請(qǐng)了來(lái)，見(jiàn)著一屋子女眷，倒一納罕，只顧低了頭，問(wèn)定了壽數(shù)，掐得指頭算一算，點(diǎn)出相沖的屬相來(lái)。

紀(jì)氏便吩咐這些個(gè)避出去，這才起靈，外頭堂屋才置起靈堂靈門來(lái)，設(shè)了香爐花筒蠟扦，廚房里緊著做了供食來(lái)，將將才把香給點(diǎn)上。

前頭報(bào)說(shuō)粗設(shè)好了，后頭請(qǐng)叫了不相沖的往外頭抬，給紀(jì)老太太鋪設(shè)錦褥的事兒按理該是曾氏，便不是曾氏也該是黃氏，紀(jì)氏再氣，這個(gè)卻還得她們來(lái)辦，聽(tīng)說(shuō)設(shè)了靈堂，便往黃氏院子里去，氣沖沖進(jìn)得門，就見(jiàn)著里頭靜悄悄的，黃氏蠟黃了臉兒睡在床上，廓下煎著藥，見(jiàn)著紀(jì)氏來(lái)，連坐都坐不起來(lái)，紀(jì)氏這才知道她是真病了。

黃氏拖了她的手：“我知道前頭一個(gè)也指望不上，想去信叫你，她們又打得那個(gè)樣子，我是不成了，老太太的事兒，還得你幫把手。”