錦衣衛百戶蔣朝告發定遠將軍傅朝謀反，連書信都拿了出來，圣人原先還想定下他去湖廣平亂，他卻稱年老托病辭去，這差事才又落到成王的手里，于家那一系，經此一事曉得成王厲害，再不愿領這份功勞的。

太平了多少年，位子上的要么是會鉆營的，要么的就是靠父蔭的，真要說操練，還不如下頭剛考上來的武舉，那些個武舉人，還得考幾則兵法，這些個熬資歷熬著坐上將軍位的，骨頭都生了銹，聽見要打仗，立時痛頭腦熱起來。

圣人也不是傻子，逆了他的意思，本就惱怒，再一看書信，連確實的年月都有了，就把事定在下元水官節，趁著他去齋宮時動手。

蔣朝立時提了千戶，傅朝下獄，家叫抄了，自上往下連奴仆也不曾放過，一個個細細盤查，金陵城里才太平了幾日，又是滿城風雨。

先還當是捉叛逆的，前一段兒抓了那許多，牢里都住滿了，有的投不了監，就關在衙門里，有專人看著，倒還比大牢好上些，等一茬茬的殺完人，一間間囚室就空了出來，才又往里投人。

這回比上回還更快些，先是傅家空了，停得三日，東城區里不時就有錦衣衛帶隊路過，再過得一月，又把景順侯曹家一家也抓了進去。

一時人人自危，圣人在火性頭上，勸諫一句也聽不進去，但凡扯出些來，都先拿到獄中再說，這才三十來日，里面滿滿當當關著人，女眷擠擠挨挨縮在牢房里，到還算好的，男人卻時時叫提出去問訊。

錦衣衛的手段開國的時候還曾出過冊子，怎么審問怎么套話怎么逼供，進得錦衣衛的，一季一考。又還有追查刑偵，這卻是一年一考，辦了多少案子，考評如何，可有同僚傷亡，各樣合格，才穿上飛魚服，配繡春刀。

那本冊子如今還留著頭一本，底下寫得個石字，除太祖皇帝，跟那一批早已化了土的，少有人知是文定侯鄭天琦所書，太祖看后還曾贊過一句不世的奇書。

最早進來的傅家倒是最硬氣，子孫總還習武，得擺個樣子出來，可余下人家一代代早成了紈绔，沾了咸水的皮鞭子，一鞭子下去就是皮開肉綻，便你在外頭戴什么金玉腰帶，進他這地方沒人識得你的帽子靴子，叫審問，先還問一聲，問了不答便是上刑了。

這事兒拐得這許多道彎，從謀反案漸漸演變成了誰對圣人不滿，酒后宴上可曾吐露出來，一個個熬不過苦刑，你扯我我扯他，把能說的全說了。

圣人看著呈到案上字紙怒意一天比一盛，里頭不獨談論他不好，還有夸獎太子的，說他謙遜仁愛性子寬厚，這比單起了反意還更叫圣人吃驚，坐在榻上半晌睜不開眼，頭痛欲裂，元貴妃抱著圣人的腿哭的梨花帶雨：“郎君，若你不在，我們母子如何能活。”

事兒確不是于貴妃那一系挑起來的，她不過見縫插針，也不必編造圣人的壞話誣陷這些人家，只加兩句太子的好話就成了，比單說太子有謀反之意，還更加讓圣人相信。

他將老，可兒子卻還年輕。

傅朝是真謀反還是假謀反也審不清楚了，身上痛的熬不住，審到神志不清的時候，嘴里唔唔出聲也叫人認作是他認了罪，那些個牽連進來的人家，先還想著審完了能脫罪，一日日關著，牢里又不是養的地方，四壁都是紅的，破席沾得血跡，提出去審訊的一個個回來都脫了一層皮。

傅朝更是在入獄之后不曾撐過三日就死了，他本就有年紀了，他一死，子孫推不知也是無用，圣人還當堂扔了案卷，說他有何本事能夠謀反，背后必有主使之人，要錦衣衛把里頭有關聯的全都扯出來。

日日有人破席一裹扔出去的，先還能聽見女眷哭聲，再后來連哭聲都無，進來的時候身上的東西就叫擼了個遍，謀反抓進來，還能全須全尾的出去不成。

大件兒連著衣裳也一并叫摘了，小件的倒有些留下來，這時候也不指望著娘家有人來疏通打點了，恨不得離遠些才是，所盼的也只有夫家無事，摸下戒指耳環來，托女監牢頭去探問一聲，自家的丈夫可還平安。

女人到這時候娘家是再指望不上了，有那惦記女兒的，悄悄使了銀子，得著一口干凈的水喝能吃上個熱饅頭，有那恨不得撇清干系的，也更不必指望了。

先是傅家，再接著是曹家，一家連著一家俱是有姻親的，哪會不吃酒不辦宴，前一天客客氣氣上門說是問幾句話的，第二日便一齊下了獄。

里頭自然也有想咬著別人上位的，先頭風光了幾日，跟著自家也掙不脫，來來往往只這些人，別個宴上吃酒說話，你就一言不發了？

朝上朝下的官員，一步路不敢多走，一句話不敢多說，事情早已經止不住了，傅家一家百來人，再接著曹家一家百來人，如今牽扯進去的，數以千計，有那老道的嘆一聲：“這是要動那一個啊。”

顏家干脆畢門謝客，得虧得顏連章在不在京中，這二年間也沒甚個人家走動的，連節禮都停了，就怕沾著一星半點兒。

“這都是口舌上造的禍事，若平日里就謹言慎行，說出去也無人相信。”竟連書抄也查抄了出來，白紙黑字的證據，推到菜市口就砍了頭，傅家已經是定了罪，大逆，同座連罪的，到現在還不曾審完。

紀氏說得這一句，還教導幾個女兒：“你們往后出了門子，也有為官的，必得勸誡著些著。”她一說完這話還看一看明洛，明洛人瘦得許多，還不曾緩過來，卻也不是天天呆坐屋中甚事不干了。