顏家先還沒把梅季明失了音訊的事兒跟蜀中大亂聯(lián)一處，只知道過了約定的日子還不見人，梅氏派了人日日守在渡口，天天自早等到晚，等了十來日，下元節(jié)時(shí)接著的信，到冬至節(jié)前還沒有消息。

許氏是在慧哥兒滿月禮之后到的金陵，路上頗多周折，不獨(dú)她來了，還帶了一個(gè)兒子一個(gè)侄子來，不至于路上遇著事兒，身邊沒個(gè)人幫襯。

明芃接著許氏就咬了唇兒要淌淚：“舅姆好些時(shí)候都不給我寫信了。”許氏不是不想寫，自家養(yǎng)大了的，怎么沒有情份在，她實(shí)是不敢寫，為著梅季明的事兒，梅老爺梅老太太兩個(gè)，不知發(fā)了幾回脾氣，兩家早就做好了退親的準(zhǔn)備。

姑娘都這個(gè)年紀(jì)了，再呆在家里怎么合適，往后再嫁也是低嫁，好好一樁親事，若不是梅季明早就結(jié)了兩姓之好，女兒也不必天天吊著心，就怕再有個(gè)什么，明芃一時(shí)想不開。

家里既是要辦喜事，各色東西都已經(jīng)預(yù)備起來了，許氏又多帶了聘禮來，光是夏日里用的扇子就有半箱籠，繡花的緙絲不算，還有貼金貼玉的。

明芃也知道這就是要辦喜事了，她的嫁衣鳳冠是早早就預(yù)備好了的，流水一樣的織品，上頭用的繡線都是真金拉出來的。

樣樣事體都急備起來，連外頭的紅事班子都定好了，許氏還告訴梅氏：“曉得京里頭不太平，你放心，這兒辦一回，回去還得大操大辦一回的。”因著覺得耽誤了明芃，梅家一接著梅季明的信就預(yù)備起來了，屋子全換了個(gè)新，比著梅氏出嫁那會(huì)兒，還更風(fēng)光些。

許氏也是松了一口氣兒，這個(gè)兒子到底守了信，若不然她在妯娌里頭連頭都抬不起來，抬不起頭也就罷了，婆母公爹兩個(gè)時(shí)時(shí)要提起一二句來，她一輩子守了禮數(shù)，養(yǎng)個(gè)兒子竟這樣不著調(diào)，差點(diǎn)兒悔斷了腸子，早知道有今天，早早就該把他的腿給打折了。

喜事是就在顏家辦了，可三書六禮卻還得再走一回，顯著梅家很是看重這樁親事，明芃雖因著家里嬌寵，又一向跟妹妹們玩在一處，看著就顯得年小，可算著她也是實(shí)足十九歲的人了。

梅氏見天兒為著她犯愁，倒不如梅季明就死在外頭了，女兒念上兩年也就再嫁，這樣干吊著，她有幾年青春好磨，每每恨起來都咬牙切齒，丈夫雖不說重話怪她，她自家卻怪自個(gè)兒，可誰能知道這么百般好的一樁親事，竟出了梅季明這個(gè)變數(shù)。

若是老老實(shí)實(shí)成親，可不比明蓁嫁的還好，如今也是松下一口氣來，梅家跟顏家兩家子使力氣辦喜事，既不好惹人的眼，只好不停的給明芃補(bǔ)東西，除了給明芃，還有給梅季明的。

他是新郞倌，出去這些年，也不知道變作甚個(gè)模樣了，衣裳是該字寬些還是該窄些，鞋子又要放大多少，全沒了主意。

明芃卻笑起來，報(bào)了個(gè)尺寸給許氏，許氏還詫異，明芃便笑：“表哥這個(gè)愛嘮叨的毛病寫起游記來也改不脫，一時(shí)腳上打了泡，一時(shí)身上衣裳倒短了，總有感慨，若是他沒作假，便跟這個(gè)差不離了。”

許氏心里頭又嘆，摟了明芃不撒手：“我要是有你這么個(gè)閨女，給我?guī)讉€(gè)小子也不換，把你那幾個(gè)表哥，全比下去了。”等過了門就加了倍的待她好，跟梅氏兩個(gè)又是一番推心置腹：“我這可不是光面話兒，明芃是在我跟前長起來的，我本來就拿她當(dāng)女兒待，又是我那個(gè)孽障對(duì)不住她，只她進(jìn)了門，若有個(gè)待她不好的，我頭一個(gè)先不依。”

連將來沒有兒子，過繼的事都想好了，總之絕不叫梅季明跟旁的女人生下孩子來，許氏握了梅氏的手，她雖沒養(yǎng)過女兒，看著明芃也差不離了，知道當(dāng)娘的最怵的是什么：“你放心，家里的人都是她的靠山，那些個(gè)糊涂混帳的，連著咱們家的牌坊街都別想邁進(jìn)來。”

梅家有一條牌坊街，比詹家那個(gè)貞節(jié)牌坊不同，俱是中了進(jìn)士，鄉(xiāng)里給銀建的坊，長長一條街十來個(gè)牌坊，里頭還有推辭不受的，說是街，想進(jìn)梅鄉(xiāng)，就得從這條路上進(jìn)來，許氏這么說，便是連鄉(xiāng)都不讓旁人進(jìn)了。

她這么說也有因由，家里那許多讀書人，同各地大儒書院也都有信件來往，梅季明過一所寫得什么，也有人抄錄了寄回來的，里頭他那個(gè)胭脂，就叫梅家上上下下都綠了臉，許氏那三個(gè)兒子，俱恨不得把這個(gè)弟弟拎回來揍一通。

梅氏心里也正記著這個(gè)，女兒真在興頭上，似把這人拋到了腦后，可當(dāng)娘的怎么不替她多想些，那一個(gè)也是跟了一年多的，若真要帶進(jìn)來，可又怎么說？

得了許氏打的包票，梅氏又嘆一口氣兒：“若是，若是已經(jīng)有孩兒，又怎么辦？總沒有叫梅家子弟流落到外頭的理。”

許氏冷哼一聲：“聘者為妻奔者妾，那么個(gè)東西，連妾都算不上，家里再什么這樣不規(guī)矩的事兒。”

梅氏聽了這才算把懸著的心放了下來，明芃一頭熱，她想的卻有了孩子怎么辦，庶長子往哪里擺，她是出嫁女兒，再受父母寵愛，也斷沒有寫了信回去叫不認(rèn)孫子的。

事事都商量好了，偏偏梅季明遲遲不歸，他是兩頭都寫了信的，那便是有了定準(zhǔn)，必要回來的，若是想逃，也不必還給梅家送信了。