蘆葦湖在縣南數(shù)里之外，因湖邊生滿蘆葦而得名，通往流向南海的江流，水域很大，湖心最深處達四五丈。邊上有不少靠湖而生的打漁人家。上個月縣衙的懸賞公告一出來，知道若能撈到一個手掌見方的烏木匣子便可拿賞，誰人不躍躍欲試？知道了大約的所在之后，無數(shù)人便開始在附近打撈。撒網(wǎng)、下水，用盡各種方法，陸續(xù)打撈上一些別的失竊之物，唯獨那匣子始終不見。為了找這東西，連水性最好的那個水生也有去無回，家人至今還在湖邊哀哭尋找，希望能有奇跡出現(xiàn)。眾人這才漸漸絕了念頭。所以這天，附近的人見到一條官府大船送人去往湖心一帶要下水去撈匣子，且那應(yīng)榜的，又是個年輕女子，頓時便騷動開來。消息一傳十十傳百，不少人都撐了船跟在后頭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)停下觀看。

船駕到湖心處，風(fēng)力開始加大，船身微微搖晃。溫蘭手持魚叉，迎風(fēng)站在船頭，聽縣衙的師爺向她比劃匣子落水的大概區(qū)域。

溫蘭知道在古代，下海之人就有用鯊魚皮等物制成的水靠，穿在身上類似于現(xiàn)在的潛水服，既能防護，又可保溫。但現(xiàn)在顯然不可得。所以早上出門前，她除了帶著正好派上用場的那副潛水眼鏡，也向范大娘借了身準(zhǔn)備下水的衣服穿在里頭。剛才在艙中做完熱身出來時，已經(jīng)是一身利落行裝了。長發(fā)結(jié)辮盤在頭頂，上衣扎腰，下身是條到膝處的短褲，赤著雙腳――除了褲子稍短之外，和此地漁家女在湖上勞作時的裝扮也并無多大區(qū)別。因眾人都曉得她要下水，裝扮自然要輕便，所以也不覺褲子長度驚世駭俗，只不過船上的男人們還是忍不住會往她□在外的小腿上多瞄幾眼而已。

溫蘭在船頭與師爺說話的時候，方臻正陪衛(wèi)自行站在不遠(yuǎn)處的艙板上。見衛(wèi)自行望著那女子的背影，心中更是確定他對她有意了。否則實在難以解釋像他這樣的人為什么竟會臨時改變行程忽然對打撈官印有興趣，甚至親自上船督陣？想了下，便朝溫蘭喊道：“喂，要不要往你腰身縛一條繩，萬一有變，你可搖繩，上頭的人會提你上來。”

溫蘭回頭道：“繩子不必了。若有鋒利刀具，給我一把便可。”

方才上船前，溫蘭已經(jīng)向尾隨過來的附近水上人家打聽過湖況。知道湖心最深處大約四五丈、即十來米的樣子，湖底并無暗流，水質(zhì)也好，水下可見度不錯，只是水草淤泥較厚。

一般精通水性的人，潛水能有一分半鐘就算高手了，這還要分水的深淺度。水中以十米為一個大氣壓強，潛水者在水中深度達10米時，受到的壓力就是兩個絕對大氣壓，最直接的反應(yīng)就是耳膜疼痛。對于普通人來說，若無外力相助，想下潛到十米深處就是件很困難的事。若能在過十米深的水中潛水達兩分鐘的，那就已經(jīng)算是世界級的頂尖高手了。正是因為這里有這樣的水深，又要尋找那匣子，對下水者的技術(shù)和憋氣功夫都是項極大的挑戰(zhàn)，這才遲遲沒有人能領(lǐng)走那賞銀――而這樣的水深，對長期受特殊訓(xùn)練的溫蘭來說并不是很大的問題，加上現(xiàn)在是夏天，這湖水的溫度，她方才也以手試過。就算到了水深十米處，水溫下降，沒有潛水衣的話，應(yīng)該也不是大問題，縛上繩索反倒行動不便。帶上魚叉只是方便翻動水底石塊之類的物件，考慮到水草或別的情況，帶把刀具還是必要的。

方臻聽她這樣說，急忙回頭，正要問隨從要。衛(wèi)自行已經(jīng)彎腰，從自己靴子的里側(cè)抽出一把尺長的匕首遞過去，道：“把這把給她。不能說削鐵如泥，卻也算上品了。”

方臻急忙接過，送到了溫蘭跟前。溫蘭接過，稍稍抽出一截，見匕身在陽光下精光流動，想來是把好刀，看了眼衛(wèi)自行，道了聲謝，將匕首插入后腰束帶中。抬頭，見太陽已經(jīng)升到頭頂，水中可見度正是高峰期。準(zhǔn)備功夫也做妥當(dāng)了，戴上眼鏡，長長呼吸一口，等憋足了氣，便在眾人的注視之下，如魚般地躍入了湖中。

溫蘭入了水，待下沖慣性的力道減弱，睜開了眼睛。

水下能見度不錯。在正午陽光的折射下，她甚至能清晰看到附近受自己驟然下水驚嚇而飛快逃離的一群銀色小魚背脊上的片片鱗光。

她凝神閉氣，雙手撥水伸向水下前方，雙腿向水面方向甩起，上體自然前弓，再次隨了慣性繼續(xù)下潛。等潛到四五米深處，身體適應(yīng)了此處水體的溫度和浮力之后，便弓身加速下潛，很快便靠近湖底。

雖然已經(jīng)是十來米深，但因為水體清澈，附近湖底四五丈范圍內(nèi)的景象都能看得見。一眼望去，見湖底果然如先前旁人所說的那樣，水草豐厚，團團簇簇到處都是。水草較少的地方，從表面泥層和石塊便能辨出新近被翻過的痕跡，顯然是之前撒下的漁網(wǎng)和造訪者所留。原本在附近游弋的魚群，被她這個不速之客嚇到，轉(zhuǎn)眼間便四下逃散，只剩苦草和九尾草隨了湖底暗波左右輕輕飄蕩。

溫蘭試著將手中魚叉插入湖底淤泥層，發(fā)現(xiàn)半個叉頭輕松陷入后，底下就需用力才能繼續(xù)深入了。換了幾個地方，大致如此。據(jù)那師爺描述，官印不過小兒拳頭大，匣子也不大，不會很重。那么沉入湖里時，考慮到下降過程中的水阻，著底力量應(yīng)該不會很大。照剛才自己測試的湖底泥層硬度來看，即便陷了進去，因為時日并不長久，想必也不會很深。這樣找起來的話，就容易許多。

溫蘭屏息凝神，執(zhí)了魚叉在附近方圓的湖泥和水草從中搜索，卻始終沒找到匣子的蹤影。

方才那師爺曾信誓旦旦，說匣子落水之地就在這數(shù)丈方圓之內(nèi)，且先前在這里也確實打撈上來過別的失竊物件。如果他的話無誤，這水底又沒什么明顯暗流，匣子落水后即便被水流帶得偏離了位置，也不會相隔很遠(yuǎn)。

溫蘭耐心地仔細(xì)再次搜索，尤其是水草從和石塊縫隙間這些漁網(wǎng)到達不了的暗處。仍是一無所獲。

當(dāng)她開始覺到身體里氧氣消耗殆盡的信號時，忽然注意到自己左手后方十來米遠(yuǎn)的一凹陷處。那里，一人多高的密密水草中有堆巖石，中間似有一團詭異黑影在浮動。再仔細(xì)一看，心微微一跳，頓時感到一陣氣緊。